Сознание возвращалось медленно, неохотно, словно продираясь сквозь толщу вязкой, мутной воды. Первым был звук — монотонный, назойливый писк откуда-то снаружи. Затем — запах. Густой, едкий смрад горелого пластика, ржавого металла и чего-то химического, от чего першило в горле.
Сергей открыл глаза. Мир был перевернут.
Он висел на ремне безопасности, голова гудела, а раненый бок простреливало острой болью. Их BMW лежал на крыше. Сквозь паутину трещин на лобовом стекле пробивался тусклый, серый свет. Рядом, так же вниз головой, хрипло дышал Саймон.
— Живой? — голос Сергея был собственным, но чужим, осипшим.
— Как собака, — пробормотал Саймон, приходя в себя. — Где… Что за грохот был?
Не сговариваясь, они отстегнули ремни и неуклюже рухнули на обитый потолок машины. Сергей первым делом похлопал по заднему сиденью. Чемодан. На месте. Это было главное.
— Выбираемся. Осторожно.
Выдавив боковое стекло, они один за другим выбрались из изуродованного автомобиля. Баварская гордость, их черный символ успеха, представлял собой жалкое зрелище: крыша смята, колеса беспомощно торчали в небо. Машина лежала на вершине огромной горы из спрессованного мусора.
Они стояли на этой горе, и мир, открывшийся им, не поддавался никакому осмыслению.
Куда хватало глаз, простиралась бесконечная свалка из ржавых автомобильных кузовов, скелетов неведомых механизмов и чего-то, что с ужасающей очевидностью походило на выброшенные человеческие протезы — хромированные руки, ноги, глазные яблоки с оборванными проводами.
Над всем этим возвышался город-мираж. Небоскребы, похожие на иглы из черного стекла, пронзали свинцовые тучи, а между ними, как светлячки, двигались сотни летающих машин.
— Серёг… — Саймон сглотнул, — это что за кино?
— Похоже, та железяка, что ты схватил… была билетом, — сказал Сергей тихо. — В один конец.
Именно в этот момент из-за соседней горы мусора показались три фигуры. Одетые в лохмотья, увешанные самодельным оружием, они были похожи на бродяг. Но их глаза светились тусклым красным, а у одного вместо предплечья был прикручен ржавый поршень. Мусорщики. Падальщики.
Они заметили свежую «добычу» и ускорили шаг.
— Саймон, к машине, — негромко скомандовал Сергей. — У нас гости.
Саймон обернулся. Его лицо просветлело. Наконец-то. Что-то понятное. Враг.
Главный из падальщиков, тот, что с поршнем, что-то выкрикнул на незнакомом, лающем языке. Интонация была ясна на любом наречии. «Отдавайте все и убирайтесь».
— По-хорошему не уйдут, — констатировал Саймон.
— По-хорошему уже не будет, — ответил Сергей. Он резко шагнул в сторону, уходя с линии огня за корпус BMW. В этот момент острая боль пронзила его живот, будто туда снова воткнули нож. Он поморщился, но стиснул зубы. Сейчас не до этого. — Работай.
Грохот выстрела из ТТ прозвучал в этой тишине как удар грома. Он был непривычно громким, аналоговым, честным. Один из падальщиков схватился за грудь и молча рухнул в грязь. Двое оставшихся открыли ответный огонь. Их оружие стреляло не пулями, а какими-то сгустками раскаленной плазмы, которые с шипением впивались в остов машины.
Укрывшись за колесом, Саймон палил в ответ с яростным азартом. Сергей стрелял иначе — коротко, расчетливо, целясь в незащищенные части тела. Через десять секунд все было кончено.
Воцарилась тишина. Саймон сплюнул.
— Железные, а дохнут так же.
Он обернулся к Сергею и осекся. Тот стоял, тяжело опираясь рукой о помятую дверь машины. Его дыхание было тяжелым, а лицо — неестественно бледным.
— Серёг, ты чего? Зацепило?
Сергей не ответил. Он медленно опустил взгляд на свой бок. Темная ткань пиджака в месте недавней "операции" стала влажной, почти черной в сером свете. Он осторожно коснулся раны. Пальцы стали липкими от теплой крови.
— Швы, — прохрипел он. — Разошлись, зараза.
Паника на миг мелькнула в глазах Саймона. Здесь, посреди этого ржавого ада, не было ни студента-медика, ни даже завалящей аптечки.
— Что делать-то? Тут и подорожника не найдешь!
Сергей выпрямился, превозмогая боль и подступающую дурноту. Он был мозгом их маленькой команды, и он не имел права раскисать. Он снова посмотрел на далекий, нереальный город.
— Там, — он кивнул в сторону гигантских башен. — В этом… городе… должны быть люди. А где люди, там и коновал какой-нибудь найдется.
Он перевел тяжелый взгляд на Саймона.
— Забирай их пушки. Быстро. Нам надо идти. Пока я еще могу.
Обновлено: 22.01.2026