Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Три человека идут в горы вместе. Две сестры и Ли Цин какое-то время стояли вокруг походной печки, прежде чем начать готовить. Сюй Е вышел во двор умыться, а затем тренировал леопарда. Я возьму его в горы ночью, поэтому нужно, чтобы он привык. — Сюй Е, ты идешь в горы ночью? — Чжан Гуй забрался на стену своего дома и спросил свысока. — Конечно, пойду. Дядя Гуй, хотите пойти с нами? — Сюй Е мельком взглянул на Чжан Гуя. — Не пойду. Возьми с собой Саньбао. — Старое лицо Чжан Гуя покраснело. После того, как он сегодня вечером съест корень мунтжака, он определенно останется дома и будет усердно работать. Не говоря уже о сегодняшнем вечере, он не планирует выходить на следующей неделе. Иначе, разве это не будет пустой тратой еды? Поэтому он хотел попросить Сюй Е присмотреть за Чжан Саньбао. — Хорошо, отправимся после ужина. — Сюй Е тут же согласился. Ведь у семьи Чжан был самодельный дробовик, охотничий лук и три охотничьи собаки. Было бы очень полезно, если бы мы могли пойти в горы вместе. У семьи Чжан было много кузенов, и их слова имели большой вес в деревне. Сюй Е привел с собой Чжан Саньбао по этой причине. Ведь если многого добиться, легко вызвать зависть и быть подставленным другими. Кроме того, старший брат Чжан Гуя был экспертом по трамбовке стен в команде, и его часто просили это сделать. Сюй Е, естественно, хотел попросить у него помощи, и Чжан Гуй должен был тогда высказаться. Ужин был похож на обед, мясо было остатками с обеда. Но для Цзян Жуйюэ и остальных это было как Новый год. Сюй Е заставил себя доесть большую миску белого риса, смешанного с нарезанным бататом. Ведь охота требовала больших физических затрат, и без достаточного питания далеко не убежишь. Поев, Чжан Саньбао взял все свое снаряжение и повёл охотничью собаку во двор семьи Ли. – Брат Е, говорят, ты собираешься обновить стену. Имеется в виду ограда двора? – невольно спросил Чжан Саньбао, глядя на жёлтую землю во дворе. – Да, тогда придётся попросить помощи у твоего дяди. Не знаю, согласится ли он, – пошутил Сюй Е. – Что вы такое говорите, брат Е? Мой дядя не какой-нибудь подмастерье. Отец поговорит с ним завтра, и он сможет помочь в любое время, – сказал Чжан Саньбао, похлопав себя по груди. – Хорошо, теперь я спокоен, раз ты так говоришь, – усмехнулся Сюй Е. – Сестрёнка, ты готова? Пора отправляться, – повернулся Сюй Е и произнёс. – Иду, – вышла Цзян Жуйюэ с рюкзаком и протянула дробовик Сюй Е. Цзян Жуйюэ сегодня подготовилась основательно. Она принесла не только флягу с кипячёной водой, но и немного остатков еды, керосиновую лампу и спички. Кроме того, у неё был дождевик. Этот дождевик принёс с собой Ли Дунмин, когда увольнялся из армии. Он всегда был ему дорог, поэтому он его и не продал. Хотя сегодня луна светит ярко, а звёзды редки, в горах ситуация непредсказуема, поэтому лучше быть готовым. – Дай мне вещь, я сильный, – вернул пистолет Сюй Е. Цзян Жуйюэ на мгновение замялась, затем взяла пистолет и передала рюкзак Сюй Е. Сюй Е взял рюкзак. Он был тяжёлым, но он шёл уверенно, будто груз был для него пустяком. Чжан Саньбао посмотрел на Сюй Е с некоторой завистью. Ему тоже хотелось, чтобы красивая женщина пошла с ним в горы. Слух о том, что Сюй Е переехал в семью Ли, разнёсся по всей деревне. Все говорили, что Сюй Е пришёл помочь, потому что Ли Дунмин ранее нашёл нескольких людей именно для помощи. Хотя те люди завидовали красоте Цзян Жуйюэ, они не беспокоились о том, что не смогут найти жену, и не желали приходить в семью Ли, чтобы помочь им. Все знают, что быть разбойником – значит жить как скот, а рождённые дети не могут носить твою фамилию. Быть зятем – лучше, чем примкнуть к банде. Но привести жену, чтобы помогать другим, — это уже другое дело. Хоть Чжан Саньбао и был любопытен, он не стал задавать больше вопросов. Они покинули деревню довольно рано, и многие, увидев, как трое ведут охотничьих собак и несут охотничьи ружья, поняли, что они отправляются в горы на охоту. Кроме зависти, у всех были и некоторые ожидания. После того как утреннюю добычу – оленину – раздали двадцати людям, один из них отдал свой фунт. Все хотят есть мясо. Если Сюй Е и его команда смогут добыть что-нибудь сегодня вечером, то те, кто не ел мяса, смогут отведать его. Если удастся убить дикого кабана, то не только мясо появится на столе, но и можно будет обменять его на немного кабаньего жира. Разве это не будет ещё вкуснее? Попрощавшись много раз по пути, трое покинули деревню и ступили на тропу, ведущую в горы. Лунный свет лился на извилистую горную дорогу, добавляя серебристый оттенок в глухую ночь. Изредка в горах слышалось чириканье одной-двух ночных птиц, что добавляло таинственности и безмолвия. Гора была голой, и насекомых здесь было очень мало. Сюй Е следил за окружающей обстановкой, держа в руке рогатку, готовый в любой момент атаковать. Большую часть времени оружие ему не требовалось, поэтому Чжан Саньбао принёс с собой не только дробовик, но и охотничий лук. Никто из троих не говорил много, ведь охота требует, чтобы уши были навострены. Стоит начать болтать, и шанса услышать зов зверей больше не будет. Незаметно для себя они шли более часа. Горная дорога начала становиться ухабистой, с переплетающимися сорняками и лианами, и каждый шаг приходилось делать осторожно, чтобы не поцарапаться острыми листьями. Сю Е шел впереди, Цзян Жуоюэ — в середине, а Чжан Саньбао плотно следовал за ней. Гончие, окружавшие их, принюхивались и время от времени останавливались, будто исследовали этот древний лес на свой лад. Цзян Жуоюэ шла так близко за Сю Е, что, будь она неосторожна, могла бы уткнуться ему в спину. Прохладный ночной ветерок шелестел в кронах деревьев, мягко лаская ее щеку и принося с собой легкую свежесть. По мере того, как мы углублялись, горная тропа становилась более крутой, а почва под ногами — мягче. Приходилось крепко ставить каждый шаг, чтобы не поскользнуться. Сю Е время от времени оглядывался, проверяя состояние Цзян Жуоюэ. Ведь она женщина, и её физическая выносливость, естественно, уступала мужской. Это обусловлено физиологическим строением: у женщин меньше мышц, чем у мужчин. Но в данный момент Цзян Жуоюэ чувствовала себя хорошо. Под лунным светом горы и леса, казалось, оживали. Каждое дерево и каждый лист мягко покачивались в игре света и тени, издавая шорохи. Горная тропа сужалась, а деревья по обеим сторонам становились всё гуще. Даже при свете луны они не могли видеть далеко. Сю Е пришлось замедлить шаг и внимательнее осматривать окрестности, чтобы избежать любой скрытой опасности. Втайне он чувствовал облегчение, что с ними Чжан Саньбао и охотничьи собаки, чьи острые чувства могли заранее обнаружить потенциальные угрозы. Со временем пот постепенно пропитал одежду Цзян Жуоюэ и Чжан Саньбао, но Сю Е совершенно не потел. Не успели они опомниться, как провели в горах два часа. Но за эти два часа они так и не встретили ни одного животного, на которое могли бы охотиться. Наконец, Сю Е остановился на относительно открытой поляне. Он обернулся, посмотрел на Цзян Жуоюэ и Чжан Саньбао и медленно сказал: — Отдохнем здесь немного. Надеюсь, этот лес преподнесет нам какие-нибудь сюрпризы. Чжан Саньбао и Цзян Жуюэ кивнули и нашли относительно удобное место, чтобы присесть. Охотничьи псы образовали круг и бдительно их охраняли. — Брат Е, как думаешь, встретим сегодня вечером горных козлов? — Чжан Саньбао достал из кармана пачку самокруток и приготовился первым угостить Сюй Е. В этот момент Сюй Е перехватил его руку. (Конец главы)