Такеучи схватил Сёю за плечо и потянул к выходу из класса.
— Ладно, ладно! — запротестовал тот, но силы были неравны.
Кёске наконец удовлетворённо кивнул, потом осторожно взял из рук Сёко её тетрадь.
Он описал случившееся: Сёя высмеял её речь и подшутил над ней.
Обычный метод Такеучи — поговорить с обидчиком и закрыть вопрос, как правило, работал.
Но однажды всё пошло не по плану.
Причина была проста — Ходзё Кёске.
Несмотря на отличную успеваемость, мальчик почти не общался с одноклассниками.
Такеучи из любопытства наблюдал за ним и понял: дело было не в застенчивости.
Напротив — подросток отличался зрелостью.
Когда учитель разговаривал с ним, порой ловил себя на мысли, что беседует со взрослым.
Если бы разговор шёл по телефону, он решил бы, что на другом конце — парень лет двадцати.
Такой выделающийся ребёнок неизбежно становился мишенью.
Когда Кёске впервые пожаловался на издевательства, Такеучи вызвал хулиганов, отчитал их — и счёл вопрос решённым.
Но через несколько недель юноша пришёл снова, с теми же жалобами.
Учитель не воспринял это всерьёз.
Более того, в глубине души ему даже показалось это забавным.
«Получил по заслугам, парень. Вёл себя как взрослый — вот и ощутил реальности», — подумал он тогда.
Он ещё не знал, что именно ему придётся расплачиваться за это безразличие.
Рано утром его разбудил звонок из полиции.
На станции уже стоял директор — бледный, сжимающий в руках шляпу, а вокруг собрались разгневанные родители.
Хулиганы, решив проучить Кёске как следует, собрали компанию и избили его.
Но, в отличие от других детей, тот не стал плакать или молчать, отправившись после домой — он пошёл прямо в полицейский участок и подал заявление.
Такеучи тогда едва не потерял сознание.
Ситуация вышла из-под контроля, а привычные оправдания больше не помогали.
Если бы не его сестра, замужем за директором, он бы потерял работу в тот же день.
В итоге зачинщики были вынуждены извиниться, выплатить компенсацию и перевестись в другую школу.
В школе об этом знали лишь директор и Такеучи.
Остальные ученики только удивлялись, почему сразу несколько одноклассников вдруг исчезли.
С тех пор учитель не желал иметь с проблемным учеником никаких дел.
Он просто хотел как можно скорее избавиться от него — без скандалов и последствий.
Следуя за Каваи Мики, Нисимия Сёко в растерянности вышла из класса.
Стоило им скрыться за дверью, как в классе поднялся возбужденный гомон.
— Ходзё-кун такой смелый!
— Да, он потрясающий! Я и не знала, что у нас есть такой классный парень!
— Я с ним разговаривала раньше. Он казался слишком взрослым, даже немного пугающим… но надёжным!
— Всё, теперь я точно с ним подружусь!
Только Уэно Наока молчала, чувствуя страх и тяжёлое сожаление.
Наверное, Исида сделал это ради меня…
Теперь она боялась, что Сёе грозит серьёзное наказание.
В то же время ей было жаль Сёко, униженную на глазах у всех.
А вдруг Ходзё теперь возненавидит меня?
— Исида, извинись перед Нисимией, — беззаботно сказал Такеучи.
— Тц… Прости, — буркнул Сёя, отворачиваясь и уставившись в потолок.
— Подожди секунду, — вмешался Кёске.
— Что ещё, Ходзё-кун? — раздражённо отозвался учитель.
— Нисимия даже не понимает, что произошло. Она заслуживает услышать это первой.
— Боже, Ходзё, ты слишком суетлив. Я же извинился. Пойду обратно в класс.
Сёя сжал кулаки. Его злило упрямство одноклассника, и он не понимал, зачем тот вообще встревает.
Зачем он так рвётся помочь этой девчонке?
Такеучи устало провёл рукой по лицу.
— Перестань его провоцировать. Сделай, как он сказал, и покончим с этим.
— Мне всё равно. Возвращаюсь, — бросил Исида, пытаясь обойти Кёске.
Тот преградил путь, не двигаясь с места, и обернулся к учителю.
Такеучи узнал этот взгляд.
Точно такой же он видел, когда мальчик пришёл к нему в тот самый день — незадолго до скандала с полицией.
Тогда он отмахнулся, а через несколько часов получил звонок из участка.
С тех пор он не мог отделаться от мысли, что это не совпадение.
— Иди сюда, Исида, — тихо произнёс он. — Настоящее извинение требует искренности.
Сёко стояла в оцепенении, изо всех сил пытаясь разобрать обрывки звуков.
Она уже догадывалась, что речь идёт о ней, но смысл ускользал.
Оставалось только смотреть на юношу, который с самого начала был к ней добр, а теперь противостоял и учителю, и её предполагаемому обидчику.
Значит… Ходзё-кун защищает меня…
Прочитав запись в тетради, Сёко подняла голову. Её большие, чистые глаза остановились на мальчике.
Она хотела сказать хоть что-нибудь, несмотря ни на что.
— Спасибо, Ходзё-кун…
Никто раньше не вставал на её защиту.
Глаза наполнились слезами.
Не плачь! Будь сильной, Сёко!
Теперь Кёске понял её губы.
— Всё нормально. Главное, чтобы Нисимия была в порядке. Исида, извинись как следует.
— …Прости, — повторил Сёя, всё ещё глядя куда-то в потолок.
Сёко порывисто поклонилась в ответ, но Кёске мягко остановил её.
— Это ты называешь извинением? Посмотри на неё! Твоя мама не учила, как нужно извиняться? Посмотри ей в глаза и поклонись!
— Исида, будь серьёзен, — поддакнул Такеучи, больше из желания поскорее закончить сцену.
Девочка заметно занервничала и судорожно замахала руками.
Всё в порядке, Ходзё-кун. Этого более чем достаточно. Я правда…
— Спасибо. Этого достаточно, — сказал он твёрдо, будто ставя точку.
От него исходило странное спокойствие. Сёко почувствовала, как где-то внутри растаял комок тревоги.
Она обещала матери не плакать, но глаза уже жгло.
— Я в порядке… — прошептала она слишком быстро.
Кёске не успел прочитать её по губам.
— Нисимия Сёко, прости! — выкрикнул Сёя, наконец сдавшись под давлением и поклонившись под прямым углом.
Гулкий голос разнёсся по всему классу.
— Не может быть, он и правда извинился?!
— Да ладно! Наверное, просто испугался до смерти!
Казуки Симада ухмыльнулся, прикрывая рот рукавом широченной рубашки.
Наока злобно метнула в него взгляд.
— Эй, Симада! Он же твой друг. Как ты можешь так говорить?
Симада пожал плечами, всё с той же ухмылкой.
Тем временем Сёко всё ещё кланялась в ответ, а Исида уже спешил обратно в класс.
Девочка стояла, словно застыв, с блестящими от слёз ресницами.
Кёске посмотрел на неё и, смягчившись, аккуратно потрепал по волосам.
— Всё хорошо, — тихо сказал он.
Такеучи наблюдал сверху, дёрнув уголком рта.
— А, вот в чём дело… Он влюбился, — пробормотал он, не скрывая иронии.
Обновлено: 21.01.2026