Услышав просьбу Господина Синде, Лю Сяолоу смекнул, что его раны, должно быть, не так уж и серьёзны. Дни, что он потратил на уход за ним, прошли не зря. Почувствовав облегчение, он не удержался от укола: «Больше не выгоняете, а, старший?»
Господин Синде на секунду замолчал, а потом повторил: «Свежего мяса. Не жареного, я хочу тушёное».
Лю Сяолоу покачал головой. «А вы привередливы. Отдыхайте».
Гора Синде находилась глубоко в хребте Таоюань, киша дикими животными и птицами. Лю Сяолоу даже не успел дойти до долины, как вернулся с полной добычей: два диких кролика и фазан.
Вернувшись в Храм Синде, он направился прямо на кухню и крикнул в сторону восточного флигеля:
«Старший, я тут собрал ягоды кизила, дикий имбирь, кору корицы, сычуаньский перец - полно горных даров. Только вот побегов чеснока не видел… На Горе Синде вообще растёт чеснок? Эх, ладно, позже ещё поищу…»
Он приготовил суп из фазана, как и просил Господин Синде. Было бы ещё лучше с побегами бамбука, но он не заметил никаких рощ. Что до двух кроликов, он их освежевал и пожарил из них острое блюдо, используя топлёный жир вяленой свинины. Аромат стоял такой, что весь храм благоухал, словно рай.
Господин Синде уже ждал, едва слюнки не пуская, в боковой комнате восточного флигеля. Стол был накрыт, он лишь дожидался подачи еды.
Котелок фазаньего супа, миска острого кролика, блюдо с паровой вяленой свининой и две миски риса. Когда всё было расставлено, они вдвоём сели есть.
Господин Синде сразу же набросился на суп, осушил миску, причмокнул губами и вдруг вспомнил: «Быстро, принеси вина! Оно зарыто под алтарём в главном зале. Просто потяни тот подсвечник наружу, и увидишь».
Лю Сяолоу встал и пошёл в главный зал. И точно, под алтарём он нашёл скрытый механизм. Под ним был зарыт кувшин с вином, запечатанный глиной.
Надо же, похоже, в этом месте не всё так просто, как кажется. Раньше он этого не замечал.
Он счистил глиняную печать, и оттуда донёсся ароматный запах, явно наполненный духовной энергией. Восхищённый, Лю Сяолоу сказал: «Это же Зелёный Бамбуковый Лист из Таверны Хунцзи? Старший, да вы припрятали отличное вино! Сегодня мы должны выпить досыта».
Господин Синде не ел нормально больше полумесяца. Теперь, когда он наконец мог, он был слишком занят, набивая рот, чтобы отвечать, и смог издать лишь несколько приглушённых хмыканий.
К тому времени, как они закончили, они осилили лишь полкувшина. Травмы Господина Синде ещё не полностью зажили, а культивация Лю Сяолоу была недостаточно сильна, чтобы справиться с большим количеством духовного вина. Так что они снова запечатали остатки и решили приберечь их до следующего раза.
Времени на долгие разговоры не было. Оба вернулись на свои места, чтобы культивировать. Лю Сяолоу провёл ночь в комнате для переплавки артефактов, медитируя и медленно поглощая духовную энергию вина. Когда она полностью преобразовалась, он прикинул, что это было так же эффективно, как использовать для тренировки духовные камни.
Когда он снова открыл глаза, Господина Синде в боковой комнате уже не было. Он уже стоял на утёсе за главным залом, на ветру, и смотрел вдаль.
Лю Сяолоу присоединился к нему, окинув взглядом далёкие горные вершины. «Похоже, снова пойдёт снег».
Тяжёлые тучи низко нависли над хребтом. Выл северный ветер, но холода не чувствовалось. Это был такой ветер, какой бывает прямо перед снегопадом.
Господин Синде некоторое время смотрел в небо, погружённый в мысли. «Ты купил две Пилюли, Питающие Сердце?» - внезапно спросил он.
«Купил, - ответил Лю Сяолоу. - Ваши травмы были так серьёзны, что я побоялся, что одной не хватит, поэтому взял две. Это стоило мне шесть духовных камней. Они из Секты Алхимии Мяо Фэн - вы ведь слышали о ней, да?»
Господин Синде нахмурился, на мгновение задумался, прежде чем покачать головой. «Не могу сказать, что слышал».
«Это неважно. Важно то, что Пилюли, Питающие Сердце, сработали довольно хорошо».
Господин Синде кивнул. «Сработали. На самом деле, они, возможно, даже получше того, что производят большинство крупных сект… Ты много на это потратил».
Лю Сяолоу отмахнулся. «Спасение вашей жизни - прежде всего. Духовные камни - это всего лишь вещи. Если трата последнего камня означает, что я смогу сохранить вам жизнь, у меня нет сожалений. Не нужно об этом беспокоиться».
Пока они разговаривали, с неба действительно начали спускаться снежинки, мягко укрывая окрестные горы белым одеялом. Лю Сяолоу шагнул, чтобы поддержать Господина Синде, но тот ещё не был готов вернуться.
«Мои раны зажили примерно на 30%. Небольшой ветер и снег не повредят».
Поэтому Лю Сяолоу остался рядом с ним, и они медленно побрели по краю утёса.
«Из какой ты секты?» - спросил Господин Синде.
«Я Лю Сяолоу из Секты Саньсюань. Вы слышали о ней, старший?»
Господин Синде на мгновение задумался, а затем пробормотал: «Название что-то напоминает… Где находится ваша секта?»
Лю Сяолоу усмехнулся. «Тогда вы действительно в курсе. Мы базируемся на Горе Улун».
Господин Синде замолчал, застигнутый врасплох и не зная, что ответить. «Гора Улун… - медленно произнёс он мгновение спустя. - Что ж, не все там разбойники. Пока ты серьёзно относишься к культивации и стремишься к прогрессу… ты всё ещё можешь идти по праведному пути».
Лю Сяолоу не привыкать к тому, что на него смотрят свысока, поэтому он не обиделся. Воспользовавшись моментом, он сказал: «Спасибо за ваше наставление, старший. Я буду усердно работать, оставаться верным Дао и никогда не сойду на путь зла. Я проделал весь этот путь в 500 ли, чтобы спросить вашего совета по искусству формаций и попросить вашей помощи в создании диска формации».
Господин Синде задумчиво кивнул. «Кто сказал тебе, что в Храме Синде искусны в изготовлении дисков формаций?»
«Ваше великое имя…»
Господин Синде прервал его прежде, чем тот успел начать льстить, избавляя их обоих от неловкости. «Я разбираюсь в ковке артефактов и особенно хорош в дисках формаций. Но мало кто об этом знает. Вот почему я спросил».
У Лю Сяолоу не было выбора, кроме как ответить прямо. «Мне сказал ученик с Горы Тяньму».
Господин Синде удивлённо приподнял бровь. «Ученик из семьи Лу? Они обычно довольно сдержанны, не склонны общаться с… ну… в общем, сомневаюсь, что они много обо мне знают».
«Фамилия моего друга - Вэй, - сказал Лю Сяолоу. - Он только что вступил во внешнюю секту Горы Тяньму».
К счастью, Господин Синде не стал расспрашивать дальше. Если бы он это сделал, у Лю Сяолоу не нашлось бы хорошего ответа. Что ему оставалось делать? Признаться, что его друг Вэй Хунцзин узнал об этом от той, за кем ухаживал?
«Какую формацию ты пытаешься создать?»
Лю Сяолоу провёл последние полмесяца, готовясь к этому моменту. Не теряя ни секунды, он вытащил из-за пазухи руководство по формациям. «Пожалуйста, взгляните, старший. Я надеюсь выковать диск для этой формации».
«Формация Чёрного Камня Бездны?»
Господин Синде пролистал руководство, быстро пробежав по содержанию.
Руководство по формациям не было толстым. Меньше двадцати страниц. Первая часть в основном охватывала материалы, структуру и методы изготовления, со множеством схем. Только последние три страницы описывали эффекты формации и способы её использования.
Господин Синде прекратил читать, как только дошёл до раздела о функциях формации. Он не стал листать дальше. Закрыв руководство, он повернулся к Лю Сяолоу. «Небольшая иллюзорная формация. Диск для неё сделать несложно, просто это займёт немного времени. И тебе нужно будет собрать кое-какие материалы».
«Конечно, - быстро сказал Лю Сяолоу. - Просто дайте мне список, и я всё куплю».
«Не торопись. Подождём, пока я восстановлюсь, прежде чем начнём ковать. Я пока оставлю руководство у себя. Прочту его ещё несколько раз и обдумаю».
Лю Сяолоу кивнул. «Как скажете, старший. Можете и скопировать его, если хотите».
Господин Синде усмехнулся. «Не нужно. Было бы неправильно копировать чью-то секретную технику без разрешения».
Пытаясь ему угодить, Лю Сяолоу сказал: «Хотите съесть что-нибудь особенное? Я могу сразу же приготовить».
Господин Синде кивнул. «Тогда я тебя затрудню… - Он на мгновение задумался и добавил: - Через несколько дней я планирую спуститься с горы, чтобы собрать материалы для диска формации».
Лю Сяолоу был в восторге. «Я очень вам благодарен, старший. Но… вы уверены, что ваше тело справится?»
«Ты ведь пойдёшь со мной?»
«Конечно! - тут же ответил Лю Сяолоу. - Позаботиться о вас - это меньшее, что я могу сделать».
Обновлено: 21.01.2026