Лю Сяолоу покинул восточный флигель и пошёл к главному залу. Быстрым прыжком он приземлился на карниз крыши, пошарил в нескольких местах под балками и колоннами и, конечно же, нашёл ключ от главного зала.
Как только он открыл дверь, его встретила статуя высотой более десяти футов. Фигура в высокой короне смотрела сверху вниз, её взгляд давил на Лю Сяолоу, погружая его в очередной приступ глубоких и туманных мыслей.
По обеим сторонам статуи висели вертикальные двустишия:
«Возмездие ударяет так же уверенно, как эхо; небеса не приносят несчастья без причины.
Страх учит самоограничению; те, кто живёт с осторожностью, могут продлить свои жизни».
Над головой висела горизонтальная табличка с надписью: «Просветление Пронзает Скрытое и Тонкое».
Лю Сяолоу, казалось, что-то понял, но, поразмыслив мгновение, остался таким же сбитым с толку, как и раньше. Он не мог в этом разобраться.
Он обошёл вокруг статуи. Зал был голым и простым. Кроме статуи, стола для подношений и нескольких соломенных циновок, там больше ничего не было.
Он порылся за статуей и под столом, но не нашёл ничего полезного. Поэтому он закрыл дверь и ушёл, а затем тем же методом открыл западный флигель.
Внутри западного флигеля было всего две комнаты. Одна, побольше, занимала около двух третей пространства. В ней были печь, шкаф для еды, дрова, кувшин с рисом и деревянное ведро. На стене висела связка копчёного вяленого мяса, а в углах стояли мётлы, вёдра и всякая другая мелочь.
Меньшая комната была спальней с маленькой кроватью. Шкаф у стены был совершенно пуст. Лю Сяолоу догадался, что она, вероятно, принадлежала слуге. Комнату покрывал толстый слой пыли - явный признак того, что её давно не использовали.
Судя по всему этому, тяжело раненный мужчина с изящной бородой и был хозяином храма, Господином Синде.
Лю Сяолоу вернулся в восточный флигель. Бородатый мужчина всё ещё спал, хотя время от времени кашлял.
Лю Сяолоу вошёл в комнату справа. Вдоль стен ярусами стояли полки, заставленные всевозможными печами - большими и малыми, разнообразными лезвиями, странной формы деревянными брусками и минеральными камнями разных цветов.
В центре стояла подставка для горна. У её основания виднелась круглая медная крышка, вровень с полом. Когда Лю Сяолоу её поддел, из топки внизу вырвался поток жара, едва не опалив ему брови и волосы.
Медная крышка была толщиной в дюйм, предназначенная для удержания жара. На её обратной стороне были выгравированы четыре иероглифа: Девятизвёздный Земной Огонь.
Так это и есть легендарное подземное пламя, о котором говорят, что оно достаточно мощное, чтобы ковать оружие и очищать пилюли?
Ведомый любопытством, Лю Сяолоу наклонился поближе, чтобы изучить его. Он попытался представить, как земной огонь поднимается из недр горы до самой вершины. Но сколько он ни размышлял, он не мог этого понять. В конце концов, он положил крышку на место, закрыв топку.
Печи, лезвия, деревянные бруски… всё было обычным. Ни намёка на духовную энергию. Даже цветные камни ничего ему не говорили; он не узнал ни одного, и ни один из них не излучал никакой странной ауры. Он не мог не почувствовать лёгкого разочарования.
Значит, этот оружейник тоже был на мели. Всё его мирское достояние - это та мелочь, что была разбросана у его кровати, - меньше, чем было у самого Лю Сяолоу. Ясно, что у этого человека дела шли не очень хорошо. Его навыки, должно быть, довольно ограничены.
И всё же, раз Вэй Хунцзин лично его порекомендовал, Лю Сяолоу решил, что он, вероятно, способен изготовить простую формационную пластину. Это должно быть ему по силам. Поэтому Лю Сяолоу решил помочь этому Господину Синде, позаботиться о нём несколько дней, пока он выздоравливает. Когда он снова встанет на ноги, ему будет немного неловко просить оплату, не так ли?
Приняв решение, Лю Сяолоу перестал блуждать и подошёл к кровати бородатого мужчины. «Господин Синде? Старший Синде?» - тихо позвал он.
Мужчина ошеломлённо пошевелился от звука его голоса. Он издал слабое хмыканье и снова закрыл глаза, бормоча: «Воды… воды…»
Лю Сяолоу разбудил его, только чтобы подтвердить его личность. Убедившись, что мужчина откликнулся и что это действительно Господин Синде, он начал оказывать помощь.
Он принёс миску воды и помог ему выпить. Затем он проверил пульс на его запястье. По сравнению с тем, что было, когда он нашёл его в снегу, пульс немного стабилизировался. Но когда Лю Сяолоу попытался прощупать глубже, его меридианы сердца и лёгких, он внезапно почувствовал сильный обратный удар истинной ци, такой мощный, что он потряс его собственную истинную ци.
Как минимум, восьмой уровень Конденсации Ци или выше, - подумал Лю Сяолоу и не мог не проникнуться уважением.
Наличие обратного удара истинной ци означало, что, хотя травмы были серьёзными, они не были смертельными. При должном уходе он со временем должен поправиться.
Лю Сяолоу направился в западный флигель. Он зачерпнул риса из кувшина, промыл его, развёл огонь, добавил воды и сварил густую кастрюлю каши. Сверху он снял миску рисового отвара, принёс её, приподнял Господина Синде и осторожно напоил его.
Затем он вернулся на кухню, отрезал половину куска вяленого мяса, висевшего на стене, положил ломтики в деревянную миску и приготовил их на пару. Когда он снял крышку, аппетитный запах мяса наполнил комнату, мгновенно пробудив его аппетит.
Это была, безусловно, лучшая еда, которую он ел с момента прибытия на гору.
После еды Лю Сяолоу возобновил свою культивацию, но на этот раз, вместо того чтобы практиковать снаружи под навесом, он смело перебрался прямо в комнату для переплавки артефактов.
Снег шёл всю ночь, но к часу дракона на следующее утро он наконец прекратился. Лю Сяолоу толкнул дверь и подошёл к краю утёса, глядя на простирающиеся вдали горы.
Бесчисленные вершины были укрыты чистым белым снегом, сияющим золотым светом в лучах утреннего солнца. Вид был захватывающим.
В течение следующих нескольких дней Лю Сяолоу продолжал заботиться о Господине Синде. Рисовый отвар, которым он его кормил, постепенно становился гуще, он добавлял туда немного масла, а затем начал подмешивать рисовую кашу, дикую зелень и мелко нарезанные кусочки вяленого мяса.
Единственной настоящей хлопотой было помочь Господину Синде справить нужду. Приходилось приносить ночной горшок, приподнимать его, тихонько уговаривать, и Лю Сяолоу был занят больше, чем ожидал.
К вечеру третьего дня ему даже пришлось помочь Господину Синде опорожнить кишечник. Он поспешил в комнату для переплавки, оторвал два листа жёлтой талисманной бумаги со стойки и лично всё убрал.
Помогая ему лечь, Лю Сяолоу не мог не пробормотать: «Старший Синде, когда я ухаживал за своим учителем, даже до такого не доходило. Ты у меня в долгу, серьёзно. Когда встанешь на ноги, тебе лучше проявить должную благодарность».
Но Господин Синде уже начал тихо похрапывать, крепко уснув, очевидно, не слыша ни слова.
Покачав головой, Лю Сяолоу вернулся в комнату и возобновил культивацию. Около полуночи он почувствовал лёгкое ослабление в точке Цюйчи. Сдерживая волнение, он как раз собирался собрать побольше истинной ци и надавить сильнее, когда почувствовал что-то неладное.
Он открыл глаза и в тусклом свете лампы увидел мужчину, прислонившегося к дверному косяку. Это был Господин Синде.
Лю Сяолоу удивлённо моргнул, а затем расплылся в улыбке. «Старший, вы очнулись?»
Господин Синде мгновение смотрел на него, а затем спросил: «Мальчик, кто ты?»
«Вы не помните? Вы были ранены и упали на горной тропе. Я принёс вас сюда».
«Я это знаю… Я спрашиваю, кто ты».
«Я пришёл искать вас, старший, - ответил Лю Сяолоу. - Я восхищаюсь вашей репутацией оружейника. Я надеялся, что вы изготовите для меня диск формации».
Господин Синде махнул рукой. «Уходи».
Лю Сяолоу потерял дар речи. «…»
Господин Синде поторопил его снова: «Иди!»
Лю Сяолоу моргнул. «Это не… старший, вы ранены. Я остался, чтобы позаботиться о вас!»
«Мне это не нужно», - холодно ответил Господин Синде.
Это взбесило Лю Сяолоу. «Вы бы умерли без меня! Я спас вам жизнь, и это ваша благодарность? Серьёзно?»
Господин Синде швырнул ему небольшой мешочек. «Там золото, нефрит и духовные камни. Возьми. Теперь уходи».
Лю Сяолоу взорвался. «За кого вы меня принимаете? Думаете, я здесь из-за этой мелочи? Ваша жизнь стоит нескольких паршивых духовных камней и нескольких таэлей золота?»
Господин Синде выглядел раздражённым, готовым огрызнуться, но внезапно его охватил приступ кашля. Такой, что он не мог остановиться. Он согнулся пополам, задыхаясь.
Лю Сяолоу усмехнулся. «Отлично, подавись. Ты, неблагодарный старый ублюдок. Даже на Горе Улун мы знаем, как платить за доброту. Тому, кто дал нам каплю воды, мы отплатим целым источником. Но ты? Ты не знаешь ни капли благодарности, грубый старый…»
Он всё ещё разглагольствовал, когда заметил, что Господин Синде рухнул на пол, кашляя так сильно, что не мог удержаться на ногах. Из уголка его рта снова потекла кровь. Лю Сяолоу осекся, разочарованно крякнул, затем подошёл, поднял его и бросил обратно на кровать.
Господин Синде наконец перестал кашлять и, тяжело дыша, прохрипел: «Пилюля Питающая Сердце… купи Пилюлю Питающую Сердце…»
Обновлено: 21.01.2026