Увидев её недоумённое выражение, Шимо покрутил веер в руках, думая: ничего особенного — симпатичная, да глуповатая.
Фучуань, одним пальцем перебирая драгоценные артефакты в сокровищнице, холодно взглянул на него:
— Если моя служанка будет выглядеть убого, это ударит по моей репутации.
Шимо удивлённо посмотрел на невозмутимого Фучуаня. С каких пор тот вообще заботился о репутации?
В памяти всплыли известные деяния Фучуаня в Шести мирах.
Пять тысяч лет назад, когда армия клана демонов-оборотней наступала на мир небожителей, никто не осмеливался выступить против. Фучуань один вошёл во вражеский лагерь с мечом Цяньюань и избил самодовольного Яо-ди до синяков.
Высокомерный Яо-ди, прежде презиравший небожителей, пал на колени, умоляя о пощаде и соглашаясь отступить. Но Фучуань не спеша уселся на его трон, заявив, что устал бить, и вынудил Яо-ди уступить земли и выплатить контрибуцию.
Шестьсот лет назад божественный зверь Шутин из Инчжоу случайно забрёл во владения Фучуаня на Северном Полярном Холодном Пустынном крае и пожрал целую поляну ледяных лунных орхидей. Фучуань запер его на двести лет, заставив восстановить цветы, да ещё и вырвал несколько чешуек для золотого доспеха.
Чешуя Шутина была прочнее древних артефактов — редчайшая вещь, почти ни у кого не было.
Но это ещё не самое худшее. Фучуань умудрялся подставлять даже друзей.
Шимо помнил, как на праздновании дня рождения Дунцзи синьгуаня в горах Пэнлай Фучуань спас небожительницу, упавшую со скалы. Та пожелала отдать ему себя, но он, раздражённый её приставаниями, назвался Шимо. В результате бедняга неделями не выходил из резиденции, скрываясь от назойливой поклонницы.
При этих воспоминаниях Шимо с головной болью взглянул на копающегося в его сокровищах Фучуаня.
Тот, обойдя сокровищницу, так и не найдя подходящего, холодно спрятал руки в рукава:
— И это всё, что у тебя есть?
— А что именно нужно императору? — раздражённо спросил Шимо.
Ему страшно хотелось закатить глаза. Эти артефакты создавались тысячелетиями, каждый бесценен, а Фучуань смотрит свысока.
Гу Сюэяо, стоявшая в стороне, тоже удивилась. В этом дворцовом зале сверкали несметные сокровища, а Фучуань остался недоволен. Какие же у него завышенные стандарты!
Ладно, чужие артефакты мне не по душе, — Фучуань слегка повернул голову, обращаясь к Гу Сюэяо. — Выбирай сама.
А? Неожиданно оказавшись в центре внимания, Гу Сюэяо растерялась. Она робко подошла, переглядываясь то с Фучуанем, то с Шимо.
Шимо искоса взглянул на бесстрастного Фучуаня, затем улыбнулся Гу Сюэяо:
— Выбирай любой артефакт, какой понравится. Это подарок от императора.
— Подарок?
Гу Сюэяо украдкой взглянула на высокого и статного Фучуаня. Ей вдруг захотелось рассмеяться: звучало так, будто император Фучуань невероятно щедр, хотя на самом деле он просто раздавал чужие вещи.
Она окинула взглядом сверкающие сокровища, не понимая, какое отношение эти украшения имеют к «артефактам», и просто выбрала неприметную шпильку. Все-таки это чужая собственность, и жадничать не стоило. По дороге сюда ветер растрепал ее волосы, и шпилька как раз пригодилась бы.
Шимо взглянул на скромный аксессуар и с удивлением посмотрел на Гу Сюэяо:
— Прекрасный выбор, госпожа. Это шпилька «Журавлиное облако». Она может по желанию хозяйки создавать разные прически, а в случае опасности превращается в меч. Меч «Журавлиное облако» невероятно мощный: режет нефрит, дробит золото, сдвигает горы и осушает моря. Отныне это твой артефакт.
Гу Сюэяо удивленно рассмотрела шпильку, способную изменять размер. Ого, звучало даже круче, чем посох Сунь Укуна! Присмотревшись, она увидела, что на солнце изумрудно-зеленая шпилька переливалась молочно-белыми оттенками. На рукояти симметрично были выгравированы узоры в виде облаков, а изогнутый конец напоминал голову журавля — невероятно красиво.
В этот момент Гу Сюэяо почувствовала себя нищей девушкой, выигравшей джекпот, одновременно обрадовалась и испугалась. Но кто осмелится носить на голове целое состояние? Она поспешно протянула шпильку обратно:
— Такую драгоценность я не могу...
— Бери, раз дают, — равнодушно бросил Фучуань и повел ее за собой.
— Благодарю вас, господин, — улыбнулась Гу Сюэяо, поклонившись Шимо перед тем как последовать за Фучуанем. — Благодарю вас, Небесный Владыка.
Шимо с интересом наблюдал, как девушка, подобрав подол, послушно шла за Фучуанем, и раскрыл веер перед собой. Фучуань всегда избегал женского общества. За тысячелетия рядом с ним не было не только женщин, но и вообще ни одной особи женского пола. А теперь он лично привел служанку, чтобы выбрать для нее артефакт? Редчайшее событие.
* * *
По дороге обратно Фучуань наказал Гу Сюэяо держаться подальше от Шимо.
Гу Сюэяо кивнула, подумав, что высокопоставленный Юйчэнь Тяньцзунь ей все равно не по статусу.
— Я не это имел в виду.
— А? — Гу Сюэяо не поняла ход мыслей великого. Юйчэнь Тяньцзунь выглядел учтивым и благородным, настоящим благородным мужем. Почему вы хотите, чтобы я избегала его?
Услышав похвалу в адрес Шимо, Фучуань нахмурился:
— Он тебе нравится?
— Нет-нет! — Гу Сюэяо замахала руками, стараясь не разозлить его. — Я глупа, прошу вас, объясните.
— Шимо — не тот, кого тебе стоит любить. Со временем поймешь.
Высокомерный император Фучуань ограничился этим и замолчал, оставив ее в полном недоумении. Она скорчила рожицу ему вслед: «Вы, небожители, обожаете загадки!» Затем вспомнила, что Фучуань, кажется, читает ее мысли, и тут же выпрямилась, украдкой глянув на него. В уме затараторила: «Господин вовсе не загадочный, господин — самый щедрый небожитель во всех мирах!»
Гу Сюэяо не видела, как стоявший к ней спиной и отдыхавший Фучуань слегка улыбнулся.
Так, получив артефакт, Гу Сюэяо «с триумфом» вернулась с Фучуанем во дворец Цинъянь, чтобы продолжить службу. Однако «триумф» длился недолго, и вскоре Гу Сюэяо снова потерпела поражение.
Они приземлились у главных ворот дворца, и вдруг из ниоткуда появились два льва. С золотистыми гривами и мощными лапами, они неторопливо подошли, их проницательные глаза излучали властный блеск. Один из них даже рыкнул на Гу Сюэяо.
Обновлено: 21.01.2026