— Узор уникален, его легко опознать. Я опросил слуг дворца Ляньси — все видели его у тебя. Кроме того, пыльца чёрного пера крайне редка, на Девяти Небесах лишь члены императорской семьи или высшие боги могут её получить. А твоя госпожа, принцесса Силинь, как раз получила её от Тяньди в прошлом месяце. Слуги дворца Ляньси говорят, что полмесяца назад она подарила тебе несколько цветков. Что скажешь?
Сяо Дао не ожидала, что Цзыань так быстро всё раскроет. Она резко подняла голову, поражённо уставившись на него.
Теперь Сюэяо разглядела её — это была та самая служанка принцессы Силинь, что дала пощёчину Цзиньцзяо в храме Шанцин.
Тогда она вела себя высокомерно, а теперь — такая смиренная. Вот что значит власть.
Фучуань бросил взгляд на хмурую принцессу Силинь и заговорил:
— Говори правду. В день свадьбы третьего принца тебя видели в Чистых Долинах, где ты провела четверть часа на кухне.
Принцесса Силинь встрепенулась и поспешила объяснить:
— Это я послала её проверить готовность кухни. Я отвечала за свадьбу дяди, мне нужно было всё контролировать.
Фучуань фыркнул, сверкнув холодными глазами:
— И как же при такой заботе случилось отравление?
Силинь гунчжу побледнела как мел и громко оправдывалась:
— Как я могла тратить столько сил, чтобы отравить простую служанку? Это явно подстава!
Шимо, стоявший рядом, усмехнулся:
— Силинь, есть такое выражение — «вор кричит „держи вора“». Как думаешь, оно тут уместно?
Принцесса нахмурилась, её брови сомкнулись в гневе.
— Шимо, даже если ты Небесный Владыка, это не даёт тебе права клеветать на меня!
Гу Сюэяо прищурилась, наблюдая за разъярённой Силинь, и размышляла о её возможной причастности к отравлению.
Принцесса ненавидела всех женщин, приближавшихся к Фучуаню. По словам самого императора, она даже несколько раз отправляла за ней шпионов, когда та выходила из дворца, явно намереваясь убить. Но тогда всё ограничилось скрытым наблюдением, и, к счастью, планы Силинь провалились.
Значит, на этот раз она решила действовать открыто?
Гу Сюэяо почесала подбородок, хмурясь. Хотя... Нет, что-то не сходилось. Цюйин чун был настолько ядовит, что без противоядия жертва умирала почти мгновенно. Если бы она скончалась прямо на свадьбе, это принесло бы несчастье.
Кроме того, если бы правда вскрылась, Силинь не только рассорилась бы с Сань хуанцзы, но и испортила отношения между Девятым Небом и Куньлунь Сюэго.
В конце концов, принцесса — небесная аристократка, она должна понимать меру. Разве стала бы она идти на такие жертвы?
Услышав обвинения Силинь, Шимо лишь презрительно фыркнул:
— Делала или нет — тебе самой лучше знать.
Принцесса действительно размышляла о том, как подстроить всё на банкете, чтобы Гу Сюэяо опозорилась, лишилась бессмертного дао и была сброшена в мир смертных. Но она так и не придумала, как избежать наказания, поэтому отказалась от этой затеи.
И вот теперь, на свадьбе, кто-то действительно совершил покушение на Гу Сюэяо, да ещё и перевёл стрелки на неё! От одной этой мысли кровь вскипела.
Принцесса выступила вперёд и гневно ткнула пальцем в Шимо:
— Какие у тебя доказательства? Как ты смеешь меня обвинять?!
Шимо молча усмехнулся, всем видом показывая, что не желает тратить на неё слова.
Оставшись без поддержки, Силинь схватила стоявшую на коленях Сяо Дао и холодно приказала:
— Расскажи всем, что произошло тогда. Ни слова лжи!
Сяо Дао вздрогнула от страха. Окинув взглядом Фучуаня и остальных, она стиснула зубы:
— Я ничего не делала! В тот день я просто выполняла приказ гунчжу и проверяла кухню.
Фучуань хмыкнул:
— Свидетели и улики налицо, а ты всё отрицаешь. Видно, пока не увидишь гроб, не сдашься! Каждый, кто контактировал с ядом Цюйин чун, сохраняет особый запах. Я приказал привести священного пса — стоит ему тебя обнюхать, и правда сразу выяснится.
Он взмахнул рукой, и вдалеке раздался грозный лай. Вскоре перед собравшимися предстал огромный чёрный пёс с густой гривой. Его морда была покрыта складками, придававшими ему свирепый вид.
Гу Сюэяо удивлённо посмотрела на Фучуаня. Когда он успел раздобыть служебную собаку? Видимо, высокопоставленные чиновники Девятого Неба обладают особыми привилегиями...
Зеваки-арбузники, увидев свирепого пса, зашептались, осуждая Сяо Дао за упрямство и нежелание признавать очевидное.
— У священных псов, хоть они и разумны, всё же звериная натура, — продолжил Фучуань. — Если в процессе он случайно тебя укусит, будет уже поздно сожалеть. Подумай хорошенько: признаёшься сейчас или... — он сделал паузу, и пёс, словно по команде, шагнул вперёд, заливаясь лаем.
— Э-этот слуга... — Сяо Дао дрожала, её сердце бешено колотилось. Столкнувшись с агрессией пса, она растерялась и заколебалась, стоит ли говорить правду.
Даже Гу Сюэяо, на которую пёс не нападал, невольно содрогнулась. Если бы её укусили, она наверняка лишилась бы руки или ноги.
Взгляды толпы были прикованы к псу. Той, почувствовав внимание, окинул всех холодным взглядом и наконец остановился на Гу Сюэяо, словно почуяв в ней что-то необычное.
Хм... Почему от неё пахнет императором Фучуанем?
Истинный холостяк-пёс был озадачен. Он сделал шаг вперёд, но затем, словно осознав, что может её напугать, отступил.
Гу Сюэяо, в детстве отбивавшая у бродячих собак хлеб, встретилась с псом взглядом и внутренне ахнула: Страшно!
Фучуань почувствовал её тревогу и незаметно сжал её руку, давая понять, что бояться нечего.
Гу Сюэяо аж подпрыгнула. Они же на людях! И он взял её за руку?!
Она украдкой взглянула на Фучуаня, но его лицо оставалось невозмутимым, будто ничего не произошло. Широкие рукава скрывали их соединённые руки, и со стороны казалось, будто они просто стоят немного ближе, чем обычно.
Гу Сюэяо нервно оглядела зевак-арбузников и, убедившись, что никто не заметил их жеста, расслабилась.
Шимо, сидевший сбоку и видевший всё от начала до конца, подумал: ...
Чёрт возьми, Фучуань, это же нечестно! Я не против, чтобы ты выставлял напоказ свои отношения, но если уж раздаёшь собачий корм, делай это для всех! Зачем мучить только меня, единственного холостяка?!
Силинь, обычно не сводившая глаз с Фучуаня, теперь, после нескольких кругов огромного мускулистого пса вокруг неё, отступила на несколько шагов. Её холодный, как зимний лёд, взгляд устремился на императора:
Обновлено: 21.01.2026