— Сяогу, это же я!
Голос показался знакомым. Приглядевшись, она узнала Цзыаня!
— Брат Цзыань вернулся.
Она убрала меч и подошла. Увидев его вблизи, остолбенела.
— Брат... твоё лицо... — Сюэяо указала на его лицо, чёрное, будто самоедская собака вывалялась в угле. — Два месяца не виделись, как ты так изменился?
Цзыань смущённо улыбнулся, его белые зубы ярко выделялись на фоне чёрного лица:
— Всё в порядке, не беспокойся. Просто загар. Я возьму снадобье у Высочайшего Старейшины Лаоцзюня — скоро всё пройдёт.
Хотя Цзыань успокаивал её, Сюэяо была уверена: сейчас его не узнала бы даже родная мать.
Она вспомнила, как в Небесных Чистых Долинах Люйи и другие рассказывали, что Цзыаня отправили строить стену на границе богов и демонов у реки Ючжи в наказание за обжорство.
— Значит, правда, что тебя наказал Государь?
Сюэяо с болью в сердце взглянула на покои Фучуаня.
Чёрный, как сама ночь, Цзыань мельком взглянул в сторону:
— Да... как они и говорили.
Сюэяо нахмурилась:
— Я не верила, но Государь действительно отправил тебя на реку Ючжи из-за такой ерунды.
Видя её расстройство, Цзыань поспешил объяснить:
— Не вини Государя. Кажется, я кое-что не рассказал тебе. Государь... болен...
— Что? Государь болен? Чем? Это серьёзно? — Сюэяо остолбенела. Все эти дни они были рядом, и кроме лени Фучуань не проявлял ничего странного.
Услышав о болезни, она забеспокоилась. Ведь этот великий человек был её благодетелем. Если с ним что-то случится, ей тоже несдобровать.
Цзыань огляделся, убедился, что рядом никого нет, и прошептал:
— У него... анорексия (расстройство пищевого поведения).
— Анорексия?
Если у Фучуаня анорексия, его отвращение к еде становится понятным.
— Но он же Император, ему не нужно худеть. Откуда такая болезнь?
— Трудно объяснить. Это началось тысячи лет назад. Но болезнь несерьёзная, не переживай.
— Кстати, Сяогу, ты сильно продвинулась. Когда ты бросилась на меня с мечом, я специально продлил поединок, чтобы проверить тебя.
Сюэяо смущённо улыбнулась:
— Спасибо Государю за руководство по мечу.
Она вдруг вспомнила:
— Говорят, ты брал у Цзиньцзяо из дворца Шанцин крем от загара. Неужели он дал тебе подделку? Раз оказался бесполезным, и ты так загорел...
— О... — Цзыань задумался. — Возможно.
Сюэяо широко раскрыла глаза, возмущённая:
— Какой же Цзиньцзяо негодяй! Продал тебе подделку! А я ещё заступалась за него, когда его посадили в тюрьму.
Услышав, что Цзиньцзяо в тюрьме, Цзыань на мгновение удивился, но быстро успокоился. Цзиньцзяо всегда болтал лишнее, неудивительно, что его посадили.
— Но брат Цзыань, зачем ты вернулся ночью? Я думала, это вор, чуть не умерла от страха.
Цзыань потрепал её по голове:
— Завтра свадьба третьего принца. Я хотел успеть, но... в таком виде лучше не появляться на банкете.
В этот момент в покоях Фучуаня зажегся свет, и он сам появился в дверях, накинув на плечи верхнюю одежду, холодно оглядывая двоих во дворе.
— Что вы тут делаете?
Не ожидавшая разбудить Фучуаня, Гу Сюэяо виновато улыбнулась:
— Господин, брат Цзыань вернулся, мы просто вспоминали прошлое.
Фучуань равнодушно скользнул взглядом по Гу Сюэяо, затем перевел его на Цзыаня:
— Цзыань, заходи, поговорим.
Цзыань обменялся с Гу Сюэяо взглядом и быстро вошел в покои Фучуаня, закрыв за собой дверь.
Гу Сюэяо осталась стоять на месте, задумчиво глядя на их спины. Что за дела нельзя обсудить в кабинете, обязательно нужно среди ночи в спальне? Тьфу, никак не пойму.
Она уже собиралась вернуться в свою комнату во флигеле, как вдруг услышала голос сзади.
— Эй! Не закрывай, подожди!
По этому шумному голосу Гу Сюэяо сразу узнала Шимо.
Она обернулась и увидела, что Шимо, держа в руках белую фарфоровую чашу, быстро направляется к покоям.
— Ваше превосходительство, что вы делаете здесь в такую позднюю ночь?
Неужели всем бессмертным нравится обсуждать дела глубокой ночью? — подумала Гу Сюэяо, затем ее взгляд упал на куриное крылышко, которое Шимо держал в другой руке.
— Я по делу к Фучуаню, не буду тебя задерживать. Вот, возьми, не стесняйся.
Шимо сунул ей чашу, затем сунул в рот недоеденное крылышко, быстро обглодал мясо, кость бросил в кусты и даже облизал пальцы, испачканные в соусе, прежде чем стремительно рванул в покои.
Гу Сюэяо смотрела на его торопливые движения и покачала головой: неужели это тот самый элегантный и благородный Шимо? Может, его подменили?
Однако... она опустила взгляд на крылышки в чаше. Они выглядели сочными, покрытыми коричнево-красным соусом, с хрустящей корочкой, блестящей от масла.
— Слюнки текут...
Гу Сюэяо, не евшая уже несколько дней, невольно издала звук голода.
Эх, жаль. Ее хозяин страдает анорексией и не разрешает подчиненным есть. Учитывая, что он хорошо к ней относится, она все же решила соблюдать правила.
Но... хозяин обещал завтра взять ее на свадьбу, где будет много еды. Так что терпи, Гу Сюэяо, завтра наконец насладишься пиршеством! — мысленно подбодрила она себя, сглотнув слюну и отвернувшись от чаши.
Тем временем Шимо еще не успел войти, как услышал недовольный голос Фучуаня из покоев:
— Сначала приведи себя в порядок, потом заходи.
Шимо с кислым выражением лица остановился у двери, бормоча:
— Я же тороплюсь.
— Ваше превосходительство, что за дело такое срочное, что нужно обсуждать его среди ночи? Можно мне хоть немного узнать?
Гу Сюэяо протянула Шимо шелковый платок, чтобы он вытер руки.
Этот Шимо действительно не обращает внимания на мелочи. Если бы она не знала, что он младший брат Первозданного Небесного Владыки, и не видела его навыков своими глазами, то подумала бы, что этот Небесный Владыка — бездельник с девятого неба.
— Ну, это дело...
Шимо, вытирая руки, улыбнулся:
— Просто свадьба третьего принца завтра.
— Свадьба уже давно назначена, что-то пошло не так?
— Да.
— Я слышала, что свадьбой занимаются Сяояо чжэньцзюнь и принцесса Силинь. Какие проблемы могли заставить вас ночью прийти во дворец Цинъянь к императору?
Гу Сюэяо выглядела любопытной, готовая докопаться до сути.
Если свадьба сорвется, сможет ли она увидеть Ло Чжитуна — уже вопрос.
— Может, дело связано с демонами?
Гу Сюэяо вспомнила о статусе Фучуаня и немного заволновалась.
Шимо неловко улыбнулся и махнул рукой:
Обновлено: 21.01.2026