Но самое пикантное — Юйчэнь Тяньцзун, ветреник и ловелас, будто бы крутил роман с Фучуанем! Говорят, кто-то видел, как пьяного императора Тяньцзун увёл к себе в покои и прижал к кровати…
Сюэяо захлопнула книгу с громким цок и ахнула: вот это поворот! Она даже не знала, кому тут больше посочувствовать.
Теперь понятно, почему Фучуань велел ей держаться подальше от Шимо. Любой гетеросексуальный мужчина после такого стал бы закомплексованным!
А его многолетнее воздержание — это что, обет верности Юэлань сяньцзы?
Перечитав книгу ещё раз, Сюэяо ясно представила себе хихикающую рожу Цзиньцзяо.
Она вспомнила, как Фучуань и Шимо общались при ней, и поняла: никакой любовной драмы между ними и близко не было.
Интерес мгновенно улетучился. Сюэяо швырнула книгу в сторону. Чушь собачья! Этот сопляк Цзиньцзяо только и умеет, что врать и выдумывать. Можно разве что посмеяться, но всерьёз воспринимать такое?
Урок с пейзажным альбомом был усвоен: держать такую вещь при себе опасно. Лучше избавиться.
Глядя на похабную книжонку, где Фучуаня выставляли в таком свете, Сюэяо представила, как он пронзает её мечом, словно решето, а затем мчится в храм Лаоцзюня, чтобы размазать Цзиньцзяо по стенам.
Она содрогнулась. Вот наглец! Осмелился не только обсуждать императора, но и порочить его! Заслуживает порки!
Быстро свернув книгу, Сюэяо сунула её в рукав, тихонько вышла и прикрыла дверь.
Если [Основные записи] исчезнут без следа, угрозы не будет. План казался идеальным.
Стараясь не шуметь, чтобы не потревожить Фучуаня, Сюэяо осторожно закрыла дверь и обернулась…
Прямо перед ней стоял Фучуань.
Улыбка застыла на её лице. Опять! Каждый раз, когда она пакостит, он тут как тут. У него что, встроенный радар на неё?
— Что прячешь в рукаве? — лениво опершись о дверной косяк, спросил Фучуань.
Знакомое начало. Прямо как в прошлый раз, когда её поймали.
Сюэяо горестно посмотрела на него и решила не скрывать.
Раз итог неизбежен, лучше сознаться.
Стиснув зубы, она вытащила книгу и честно сказала:
— Ваше Величество, это сплетническая книга о вас, которую я отобрала у Цзиньцзяо из храма Лаоцзюня. Увидев её, я пришла в ярость — как можно писать такие гадости о нашем благородном господине? Автор просто издевается!
— О? И какие же там гадости?
Фучуань взял книгу и собирался открыть, но Сюэяо поняла: если он прочтёт содержимое, ей и Цзиньцзяо конец. Да и отношения с Лаоцзюнем испортятся.
Нет уж, этого нельзя допустить!
Она выбила книгу у него из рук, прыгнула на неё и принялась топтать, оставляя грязные следы на обложке.
Но и этого показалось мало. Подбросив книгу ногой в воздух, Сюэяо использовала приём Пламенного шага, превратив её в пепел.
Закончив, она облегчённо вздохнула, почтительно поклонилась и торжественно заявила:
— Ваше Величество, почерк в книге неразборчив, а содержание низменно. Я побоялась, что это оскорбит ваш взор, и уничтожила её, дабы не порочить ваше имя.
Рука Фучуаня застыла в воздухе. Наблюдая за её мастерским уничтожением улик, он приподнял бровь, медленно опустил руку и решил пока не наказывать её.
Но… сговорчивым он не был. Если Сюэяо могла избежать наказания, то клеветник, осмелившийся писать о нём, — нет.
— Ты сказала, откуда эта книга?
— От мальчика-хранителя золотой печи в храме Лаоцзюня, Цзиньцзяо. — Видя, что Фучуань настроен серьёзно, Сюэяо не стала скрывать.
[Записи сплетен] Цзиньцзяо охватывали всех известных небожителей Девяти небес. Если слухи распространятся, и другие боги узнают, мальчишка может поплатиться жизнью.
Бедный Цзиньцзяо… Его родители погибли в войне с демонами, когда он был ещё младенцем. Хоть он и ученик Лаоцзюня, тот слишком занят, чтобы уделять ему внимание. Мальчик рос без присмотра и стал таким болтливым.
Теперь из-за этой истории он может провести в темнице годы, а то и вовсе лишиться будущего.
— Цзиньцзяо, конечно, неправ. Хоть он и писал эту книгу для развлечения, но невольно опорочил ваше имя. Он заслуживает наказания.
— Но… он ещё ребёнок, незрелый умственно. Прошу вас, Ваше Величество, смягчите наказание. — Говоря это, Сюэяо потупилась, охваченная виной.
Фучуань взглянул на неё, почти уткнувшуюся головой в грудь, и махнул рукой:
— Этим займётся Сифэй синьгуань из управления Сюсу сысы. Он справедлив и строг, тебе не о чем беспокоиться.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти.
Сюэяо поняла: Фучуань не собирается вмешиваться. Она бросилась за ним:
— Книги Цзиньцзяо читали только несколько друзей, серьёзного вреда нет. Ваше Величество, нельзя ли проявить снисхождение?
— Ваше Величество, Ваше Величество!
Фучуань остановился, и Сюэяо, не успев затормозить, врезалась носом в его спину.
Прикрывая почти расплющенный нос, она заныла от боли и решила сыграть на этом.
— Ваше Величество, мой нос чуть не разбился! Раз уж я так несчастна, не могли бы вы проявить великодушие? — Для убедительности она даже постанывала: — Ой-ой-ой!
Фучуань без эмоций наблюдал за её жалкой игрой и холодно заметил:
— Распространение слухов и обсуждение вышестоящих — если сам пострадавший не требует наказания, это не тяжкое преступление. Всего-то несколько десятков лет в темнице. О чём ты беспокоишься?
Сюэяо, только что хныкавшая, замерла. Она робко опустила руку и пробормотала:
— А… ну тогда ладно.
Фучуань разглядывал эту древесную душу, которую подобрал в мирских горах, и задавался вопросом: все ли из клана Мулин такие странные, или только она одна особенная?
Под его взглядом Сюэяо заёрзала. Осторожно приблизившись, она услужливо спросила:
— Ваше Величество, если у вас есть ещё поручения, прикажите — я немедленно исполню!
— Только что я видел, как ты ловко сожгла книгу. Видимо, с [Семизвёздной школой меча] у тебя неплохие успехи.
Сюэяо, рада, что тема Цзиньцзяо закрыта, поспешила воспользоваться возможностью:
— Обещав вам освоить технику, я усердно тренировалась ежедневно, не смея лениться. Но есть несколько приёмов, которые мне не совсем понятны. Прошу вашего руководства.
Она открыла руководство на предпоследней странице:
— Вот эти три последних приёма. Сколько ни пытаюсь, не могу понять суть.
— Покажи мне.
Кивнув, Сюэяо вытащила меч [Журавлиное облако] и вышла во двор.
Обновлено: 21.01.2026