Глава 24 — Глава 24. Опасная гостиная

Глава 24. Опасная гостиная Увидев, что Моррис то и дело тычет пальцем сквозь тело привидения, Чжоу Чанг поспешно потянула его за рукав: — Перестань сейчас же! Нельзя вот так запросто трогать привидений! Моррис отстранился и недоуменно спросил: — Почему? Сэр Николас, кажется, совсем не сердится. — Дело не в том, сердится он или нет, — серьезно объяснила Чжоу Чанг. — От привидений исходит особая аура. Если живой человек будет долго с ними контактировать, он может заболеть. В прошлом году один студент провел с привидением всю ночь, а потом целую неделю пролежал в больничном крыле. — Что ж, спасибо за предупреждение, — Моррис задумчиво кивнул. Почти Безголовый Ник изящно поправил воротник: — Эта юная леди совершенно права. Пусть мы и не желаем зла, но привидения действительно не приспособлены для долгого физического контакта с живыми. Впрочем, не беспокойся, от короткого прикосновения вреда не будет. На самом деле Моррис не чувствовал ни малейшего недомогания. Напротив, этот странный ледяной холод приносил ему необъяснимое удовольствие. Он был уверен, что привидения никак не смогут ему навредить. Тем не менее, раз ему дали добрый совет, стоило проявить послушание. Вскоре Почти Безголовый Ник вернулся к гриффиндорскому столу, и на этом первое знакомство Морриса с призраками закончилось. После того как Дамблдор произнес свою загадочную речь и продирижировал исполнением школьного гимна, который все пели кто в лес, кто по дрова, наконец пришло время расходиться по спальням. Первокурсники должны были следовать за старостами своих факультетов. Старостой Когтеврана оказался высокий и худой юноша, но Моррис пока не знал его имени. Пока они шли, Моррис всё думал о словах, сказанных директором в самом конце. «...И наконец, я должен сообщить вам, что тот, кто не хочет умереть мучительной смертью, не должен заходить в коридор на четвертом этаже с правой стороны». Подобное прямое предупреждение было меньше всего похоже на запрет, скорее оно разжигало любопытство. Стоило признать, Дамблдор умел подлить масла в огонь. Даже Моррис, всегда отличавшийся осторожностью, невольно заинтересовался этим местом. Однако он быстро подавил этот порыв. Сейчас идти на разведку было бы слишком опрометчиво. Более того, он смутно догадывался, что это дело может быть как-то связано с Гарри Поттером. Пока он не подготовится как следует, разумнее всего будет держаться от этого подальше. Под предводительством старосты Моррис вместе со всеми поднялся по мраморной лестнице, миновал один коридор, затем преодолел узкую винтовую лестницу и наконец оказался перед странной деревянной дверью. В центре двери был закреплен изящный бронзовый дверной молоток в форме орла, тускло поблескивавший в свете ламп. — Добро пожаловать в гостиную Когтеврана, — староста повернулся к первокурсникам с вежливой улыбкой. — Я ваш староста, Роберт Хиллиард. Как видите, у нас нет постоянного пароля. Роберт указал на молоток в форме орла: — Чтобы войти в гостиную, нужно ответить на вопрос, который задаст этот орел. Это может быть загадка, логическая задача или даже каламбур. Если ответишь верно — дверь откроется. Если ошибешься... — он развел руками. — Придется ждать того, кто даст правильный ответ, или просто попробовать зайти попозже. Среди первокурсников пробежал легкий гул. Моррис с интересом рассматривал эту уникальную систему охраны — она и впрямь была в духе Когтеврана. К сожалению, сам он не слишком любил разгадывать загадки. Роберт повернулся к двери и легонько постучал по голове орла. Бронзовая птица тут же ожила и отчетливо спросила: — Что становится больше, когда им делишься? — Видите, вполне обычный вопрос, — Роберт обернулся к новичкам и пожал плечами. — Думаю, любой когтевранец способен на него ответить. Правильный ответ — «знание». Под звуки работающего механизма бронзовый орел сложил крылья, и дверь сама собой распахнулась. — Прошу входить, — Роберт отступил в сторону, приглашающим жестом указывая на проход. — Добро пожаловать в ваш новый дом. Моррис вместе с остальными вошел в арку. Первым делом взгляд упирался в стену с огромным каменным изваянием орла, по обе стороны от которого расходились дугообразные лестницы. Поднявшись по ним, они увидели саму гостиную Когтеврана во всей красе. Это было великолепное круглое помещение с высоким куполом. Под ногами лежал тёмно-синий ковёр, украшенный изысканными узорами в виде звёзд. Несколько уютных диванов и кресел стояли вокруг камина, а рядом были разбросаны книги, что придавало залу жилой вид. Больше всего внимания привлекала стоявшая у лестницы статуя из белого мрамора. Это была женщина с благородной осанкой. Моррис догадался, что это сама основательница факультета — Ровена Когтевран. Роберт начал объяснять: — В нашей башне два этажа. Поднявшись по центральной лестнице, вы найдете свои спальни. Мальчики — направо, девочки — налево. Чуть позже я раздам вам номера ваших комнат. А пока можете располагаться и осматриваться. Ученики тут же оживились и принялись небольшими группами бродить по залу. Моррис опустился в кресло у камина, огляделся и наугад взял книгу, лежавшую на полу. Атмосфера была на редкость приятной. Он удовлетворенно кивнул и посмотрел на название книги. Должно быть, студенты Когтеврана читают исключительно серьезную литературу. Он прочел заголовок: «Как покорить сердце волшебника своего пола». — ... Моррис молча положил книгу на место. Похоже, эта гостиная была куда опаснее, чем он предполагал. Минуты через три Роберт вернулся. Он откашлялся и громко объявил: — Первокурсники, все сюда. Новички тут же окружили его, Моррис не стал исключением. Роберт развернул свиток пергамента: — В этом году на Когтевране всего пять мальчиков-первокурсников, не так уж много. Спальни рассчитаны на четверых, но из-за нечетного количества один человек будет жить в комнате один. Он обвел взглядом новичков: — Есть желающие занять отдельную спальню? Одиночная комната немного просторнее. Первокурсники переглянулись и зашептались. Большинство пребывало в нерешительности. Одиночная спальня — это заманчиво, но для одиннадцатилетнего ребенка перспектива провести ночь в одиночестве в совершенно незнакомом месте была пугающей, даже если это Хогвартс. — Есть добровольцы? — снова спросил Роберт. Моррис и еще один черноволосый мальчик подняли руки почти одновременно. Увидев это, Роберт с облегчением выдохнул — он боялся, что никто не захочет жить один, и тогда распределение затянулось бы. — Очень хорошо. Моррис Блэк и... Кайл Честерфилд, — сверился он со списком. — Но одиночная комната всего одна. Раз вы оба претендуете на неё... — Дуэль! — внезапно выкрикнул какой-то старшекурсник из числа любопытных, что вызвало взрыв хохота. — Не встревай, Сирил, — Роберт укоризненно взглянул на него, а затем повернулся к новичкам. — Раз уж мы на Когтевране, как насчет небольшого состязания? О, не волнуйтесь, никакой дуэли не будет.