Глава 23 — Глава 23. Привидения

Глава 23. Привидения Церемония распределения вскоре подошла к концу. Глядя на результат, Моррис оказался на факультете Когтевран. Весьма недурно. Кроме того, он наконец увидел легендарного Гарри Поттера. Худенький мальчик был распределен в Гриффиндор. Моррис долго и пристально разглядывал его, пока Гарри, словно почувствовав этот взгляд, не обернулся и не ответил ему улыбкой. Самый обычный ребенок. Моррис просто запечатлел лицо Гарри Поттера в памяти и переключил всё внимание на окружавших его привидений. Ему нестерпимо хотелось поймать одно из них и расспросить, каково это — парить в воздухе. — Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! После того как Дамблдор произнес эти слова, пир официально начался. Изобилие блюд превзошло все ожидания Морриса; еда была куда изысканнее всего, что он когда-либо пробовал в приюте или школе. Единственным разочарованием стало отсутствие десертов. Если бы это было возможно, он предпочел бы съесть немного торта перед основным блюдом, пусть даже это нарушало порядок. К счастью, когда все уже порядком насытились, золотые тарелки внезапно преобразились. Теперь они были доверху наполнены всевозможными сладостями: пончиками, политыми шоколадным соусом, пирогами с джемом, малиновым тортом… — Вот это другое дело, — удовлетворенно произнес Моррис, придвигая к себе заманчивый кусок малинового торта. Пока он наслаждался угощением, студенты Когтеврана рядом с ним без умолку болтали о всякой всячине. Однако Моррис пропускал эти разговоры мимо ушей. В его глазах существовала только еда. Когда сладость разлилась по языку, он удовлетворенно зажмурился. Заметив за столом «чужака», который только и делал, что поглощал пищу, сидевшая напротив Морриса ученица не удержалась и заговорила: — Э-э… привет. Не мог бы ты передать мне вон тот шоколадный торт? Моррису пришлось скрепя сердце расстаться с лакомством, и он вежливо пододвинул тарелку. Только тогда он заметил, что к нему обратилась девочка с восточными чертами лица. Её приветливый облик вызвал у него симпатию. — Ты из Британии? — спросил Моррис. Девочка слегка кивнула и вежливо ответила: — Разумеется, но у меня китайские корни. Ах да, меня зовут Чжоу Чанг, я на втором курсе. — Моррис Блэк, первокурсник, — лаконично представился он. Мальчик почувствовал легкое разочарование: он-то надеялся встретить здесь настоящего соотечественника из прошлой жизни. — А я Мариэтта Эджком, — подалась вперед рыжеволосая девочка, сидевшая рядом с Чжоу, и дружелюбно добавила: — Слушай, Блэк, а что тебе сказала Распределяющая шляпа? Ты просидел там целую вечность. — Можно просто Моррис. А Шляпа… она обозвала меня дураком, — Моррис пожал плечами. Девочки переглянулись. — Ну, дураков в Когтевран не берут, — с улыбкой заметила Мариэтта. — Возможно, — вскользь бросил Моррис. В этот момент прямо над головой Морриса проплыло полупрозрачное привидение. Заметив его, мальчик тут же поднял голову и радушно окликнул: — Господин привидение, не могли бы вы подойти на минутку? Привидение было одето в камзол с длинными рукавами, верхнюю накидку и мягкую шляпу с обвисшими полями. Должно быть, это был наряд эпохи Средневековья. Судя по всему, этот человек умер довольно давно. — Юный господин, ты звал меня? Привидение обернулось и изящно поклонилось; его полупрозрачное тело в свете свечей отливало жемчужным блеском. Когда оно подплыло поближе, Моррис увидел, что это довольно красивый мужчина. — Вы уже умерли? — с любопытством спросил Моррис. — Это очевидно, мой дорогой друг, — привидение грациозно раскинуло руки и с нескрываемой гордостью провозгласило: — В погоне за истинной любовью я осушил чашу со смертельным ядом — таков был мой романтический финал. Моррису показалось, что привидение хвастается способом своей кончины, и он на мгновение замялся, не зная, что ответить. — Э-э… звучит неплохо, — неуверенно произнес он. — Желаю и тебе в будущем столь же романтической смерти, — привидение изящно поклонилось. — Прощай, мой друг. С этими словами оно легко взмыло вверх, пролетело сквозь парящие свечи и исчезло под сводами потолка, изображавшего ночное небо. Чжоу Чанг проводила привидение взглядом и тихо сказала Моррису: — Я бы советовала тебе поменьше болтать с привидениями. У большинства из них… ну… мысли не совсем в порядке. Мариэтта согласно кивнула: — Это точно. Особенно у Кровавого Барона, он весь в крови. Моррис задумчиво отрезал кусочек торта. — А мне они кажутся довольно интересными. Но почему в Хогвартсе так много привидений? Неужели все они умерли прямо здесь? Если так, то место было довольно жуткое. Чжоу Чанг стерла крем с уголка губ. — Точно не знаю, но я слышала, что Хогвартс — самое густонаселенное привидениями место во всей Британии. — И сколько их здесь всего? — допытывался Моррис. — Ох, сложный вопрос, — Мариэтта в раздумье склонила голову набок. — Ровно шестьдесят восемь. Этот голос раздался прямо за спиной Морриса. Он обернулся и увидел мужчину-привидение в изысканном наряде. Его воротник был украшен кружевами, а камзол выглядел весьма щегольски. Привидение казалось очень элегантным — если не считать ужасающей раны на шее. Голова почти отделялась от туловища, удерживаясь лишь на нескольких дюймах кожи и плоти; невольно возникало опасение, что она может внезапно отвалиться. — О, это ты, Почти Безголовый Ник, — представила его Моррису Чжоу Чанг. — Он постоянный обитатель Гриффиндора. — Прошу называть меня сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, — изящно поклонился Почти Безголовый Ник, отчего его голова опасно качнулась. — Рад встретить молодого человека, который столь искренне интересуется привидениями. Мариэтта удивилась числу, названному Ником: — В Хогвартсе действительно так много привидений? Я здесь уже год, но видела от силы двадцать. Почти Безголовый Ник тонко улыбнулся: — Дорогая девочка, совершенно естественно, что вы видите немногих. Многие привидения — особенно те старики, что обитают здесь уже больше десяти веков — не слишком охотно показываются живым людям. Такие, как мы, скорее исключение. — Сэр Николас, не могли бы вы подлететь поближе? — внезапно попросил Моррис. Почти Безголовый Ник хоть и удивился, но всё же подплыл чуть ближе. — Разумеется, юный друг. У тебя есть какой-то вопрос? — Можно просто Моррис. С этими словами Моррис протянул руку, пытаясь коснуться головы привидения. К сожалению, его пальцы прошли сквозь полупрозрачную субстанцию, ощутив лишь приятную прохладу. Почти Безголовый Ник на мгновение замер, а затем разразился добродушным смехом. Он не счел этот поступок невежливым. — Живые не могут коснуться привидений, мой мальчик, — с гордостью провозгласил он.