«Да, верно», — подтвердила она. «Однажды вечером я вернулась домой из академии, а мой клан был застигнут врасплох нападением. Погибло много людей, а я была взята в плен, но Четвертый спас меня. Он действительно очень сильный, знаешь ли!» Кушина напрягла бицепс и улыбнулась. Саске продолжал смотреть на нее с восхищением. Она вздохнула, надеясь, что он ее понял. «Саске, одна мудрая женщина из моего клана однажды сказала мне, когда я не знала, что делать, и моя жизнь менялась так, что я не могла на это повлиять, что есть один способ справиться с этим».
«Как?» — спросил мальчик дрожащим голосом.
«Любовь. Ты должен наполнить свое сердце любовью». Она тепло улыбнулась ему, положив руку на грудь.
Саске посмотрел на свою кровать, обдумывая ее слова настолько, насколько его молодой ум мог их понять. Кушина решила, что сейчас как раз подходящий момент, чтобы сказать то, зачем она пришла.
«Я хочу спросить тебя о чем-то. О чем-то важном».
Он моргнул, сдерживая слезы. «О чем?»
«Хочешь жить со мной и моей семьей?»
Саске замер. Кушина тоже. Секунды тянулись, как часы. Может, она задала вопрос слишком рано? Она решила, что лучше сразу перейти к делу, но, возможно...
«Ты уверена?» — спросил он, выпятив губу. «Я не хочу быть обузой».
Как-то так получилось, что сердце Кушины разбилось на еще более мелкие кусочки.
«Нет, пожалуйста, не говори так!» — вырвалось у нее.
Ее материнский инстинкт сработал, и, не успев опомниться, она обняла Саске за голову и прижала его к своей груди так крепко, что, судя по его сдавленному стону, это было слишком больно. Она ослабила объятия. «Ой, прости! Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко, принимая мое предложение. Я уже обсудила это с Минато. Мы оба будем очень счастливы, если ты станешь частью нашей семьи!» Кушина улыбнулась, отстранившись от объятий, чтобы мальчик мог обдумать свой ответ. «Я имею в виду, если это то, чего ты хочешь».
Саске задумчиво посмотрел на нее, и его молчание наполнило ее тревогой. «Четвертый... согласился?» — спросил он для уточнения.
Она кивнула, одновременно возбужденная и напуганная. «Мм-хмм!»
Еще через мгновение нерешительности Саске сумел выжать из себя едва заметную улыбку, а по его лицу все еще стекали слезы. «Хорошо...» — он кивнул себе, как бы подтверждая свое решение. «Спасибо, мисс Кушина».
Прошла неделя с тех пор, как Саске переехал в дом Хокаге. Как и предсказывал Минато в своей первоначальной беседе с Кушиной, Совет Листной деревни и общественность не одобрили их идею. Официальный запрос на усыновление Саске Учиха стал предметом горячих споров в течение следующих нескольких недель.
Хирузен, в частности, казалось, сочувствовал единственному выжившему в резне, но не мог поддержать решение Минато и Кушины. В частной беседе с Минато он заявил, что, хотя он понимает, как вмешательство в жизнь Саске таким образом может помочь ему не свернуть на темный путь, с политической точки зрения это «невыгодно».
Во время этой беседы Минато стоял за своим столом, задумчиво сжав губы, впитывая все, что говорил его предшественник. Он вспомнил тот день, когда его и Кушину едва не забрали у Наруто, который оказался бы в той же ситуации, что и Саске. В глубине души он уже знал свой ответ. Он не мог бросить Саске. Предложение Хирузена заходить время от времени, чтобы проверить, как он, было недостаточно. Как он мог обречь этого ребенка на одиночество? Периодические визиты не помогут.
Саске нужно было больше.
Ему нужно было что-то, что заполнило бы пустоту в его жизни. Неизгладимый образ разбитого и умоляющего Итачи, каким бы мимолетным он ни был, остался в памяти Минато.
«Ты же понимаешь, как это будет выглядеть, Минато», — продолжил Третий. Минато вернулся к разговору на полпути объяснения, его мысли бегали, пока он наконец не решился на категорический отказ от совета.
«Понимаю, Третий», — сказал Минато, — «но даже несмотря на это, я как можно скорее начну подготовку».
Хирузен вздохнул и закрыл лицо руками. Минато продолжил.
«Я понимаю, что Учиха — не самая светлая страница в истории Листа. Я осознаю, что усыновление Саске мной и Кушиной может вызвать подозрения у других деревень, а также здесь, у нас дома. Они могут подумать, что это была игра за власть, организованная с целью воспитать молодого Учиха, имеющего слабые связи со своими братьями, которого я затем мог бы превратить в лояльного военного актива на благо деревни. Зная все это, я все равно не обращаю на это внимания. Я не стану таким Хокаге, который отворачивается от своих людей. Саске — один из нас, поэтому я сделаю для него все, что в моих силах».
Хирузен кивнул, на его лице появилась мрачная гримаса. «Ты абсолютно уверен в этом?»
«Да».Минато несколько секунд неловко смотрел в глаза Третьему Хокаге. Видя, что тот не колеблется, Хирузен отмахнулся. «Хорошо. Если ты твердо решил, то я поддержу тебя».
Старейшина Листа повернулся и направился к двери.
«Спасибо, господин Третий», — сказал Минато. Он прислонился к столу, изучая документы, ожидающие его подписи. «Поверьте, я сделаю так, чтобы это сработало».
«Если кто-то и может это сделать, то это, безусловно, ты», — сказал Хирузен, выходя из комнаты.
В дни, последовавшие за их разговором, Минато боролся за то, чтобы усыновление состоялось, как для себя, так и для Кушины. Его жена хотела отплатить долг своей подруге. Это был благородный поступок с ее стороны, а у него самого был долг, который он должен был вернуть Итачи. Он уже однажды подвел молодого человека. Может быть, таким образом он сможет выполнить свое обещание присматривать за Саске, хотя и более прямым способом, чем предполагалось.
Поиски Данзо, как и ожидалось, зашли в тупик. В последний раз его видели возле горячего источника недалеко от границы Страны Огня и Скрытой в Траве деревни. Какаши и его собаки потеряли след Данзо, но подозревали, что он направился в сторону моста Тенчи. Причина, по которой он выбрал такой маршрут, была неизвестна, но Минато поручил двум АНБУ продолжить его поиски в том районе. Может быть, что-то да найдется.
Свет заходящего солнца проникал через окно, когда Минато и его семья сели ужинать. Саске неловко устроился на стуле напротив Наруто. Сын Хокаге наблюдал за ним с неуверенным взглядом. Сначала отвернув глаза, Саске вскоре набрался смелости, чтобы снова поднять взгляд и улыбнуться.
Минато посмотрел на нового члена семьи, сидящего напротив него за столом. Казалось, Саске и Наруто с трудом привыкали к тому, что из одноклассников они стали законными братьями. Это было понятно, но его это беспокоило. Он надеялся, что они смогут поладить друг с другом или, по крайней мере, оставаться вежливыми.
«Ну что ж, — сказала Кушина, вырвав его из раздумий, — приступим?» Ее улыбка развеяла все его остатки беспокойства, и он взял палочки для еды.
Когда ужин закончился, Кушина и Наруто унесли посуду всех в кухню. Ранее тем же вечером Минато попросил жену оставить его наедине с Саске, чтобы попытаться наладить с ним отношения. Конечно, она без вопросов согласилась. Это было просто. А вот теперь наступала самая сложная часть.
«Саске, — позвал Минато, и его голос дрогнул, — выйди со мной на минутку». Мальчик остановился по дороге в свою и Наруто спальню и повернулся к Минато с невозмутимым выражением лица.
Они сели на ступеньку снаружи. На просторный задний двор смотрело ночное небо, усыпанное мерцающими звездами. Минато опустил руки на колени и посмотрел на Саске, который сидел рядом с ним в замкнутой позе. Сейчас или никогда.
«Так о чем речь?» — тихо спросил Саске.
Его глаза исследовали лицо Минато. Как будто он искал в нем признаки нечестности или злого умысла. Как и на похоронах, Минато не мог не вспомнить о многих молодых ниндзя, участвовавших в войне, чьи невинные улыбки сменились подобными выражениями — прямо до тех пор, пока они не стали эффективными машинами для убийства или не погибли на поле боя.
«Не волнуйся», — сказал Минато, улыбаясь в небо, — «я просто хотел посидеть с тобой и поговорить. В конце концов, мы теперь семья. Я бы сделал это раньше, но подумал, что лучше дать тебе время, пока ты осваиваешься».
«Хорошо», — Саске продолжал смотреть с подозрением.
«Я не буду относиться к тебе как к ребенку, Саске. После всего, что ты пережил, я не думаю, что это будет справедливо по отношению к тебе». Он снова посмотрел на мальчика, стараясь выглядеть не угрожающим и открытым. «Я не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь, и я не прошу тебя притворяться, что твоя прежняя жизнь никогда не существовала. Я просто буду верить в тебя. Я обещаю это, как Хокаге».
Саске смотрел на него с открытым ртом.
«Если после всего этого ты решишь, что лучше покинуть академию ниндзя, я могу это для тебя организовать. Если ты хочешь продолжить, это тоже нормально. Как я уже сказал, ты всегда можешь поговорить со мной о чем угодно. Тем более теперь, когда ты под моей опекой».
Саске посмотрел на покрытую росой траву, грустно выпятив губу. «Твоим подопечным?»
«Что? В чем дело?» Минато похлопал мальчика по спине, вытянув шею, чтобы они оказались на одном уровне глаз. «Я не имел в виду ничего плохого, клянусь».
«Я сказал леди Кушине в больнице, что не хочу быть обузой», пробормотал Саске. «Я только добавляю тебе лишнюю ответственность».
Обновлено: 19.01.2026