Глава 14 — Глава 14

Пар аромата трав поднимался из котла. Через два часа. От большой кастрюли с водой осталась лишь одна чаша густой зеленоватой жидкости, на дне которой виднелись обрывки трав. Кость Шэнь Юань выловил раньше, превратил в порошок и добавил к отвару. — Пожалуй, горьковато, — пробормотал Шэнь Юань, ощупывая подбородок. Он поднял миску, понюхал, и в ноздри тут же ударил резкий, пронзительный запах. Глубоко вздохнув, он, не обращая внимания на парящий отвар, двумя быстрыми глотками осушил чашу. Шэнь Юань поставил большую миску и, превозмогая горечь во рту, приступил к отработке кулачного стиля «Белая Радуга». Тело его ещё не оправились до конца, поэтому движения были медленными. Вскоре тёплые потоки начали растекаться из живота по всему телу. Шэнь Юань почувствовал, как разливается по нему целительное тепло. Он быстро пустил энергию ци и кровь по телу, и температура его начала стремительно повышаться. Одновременно несколько ран на теле отозвались лёгким онемением и зудом. Шэнь Юань знал, что это признак быстрого заживления. Улучшение физической формы не только одарило его способностью к регенерации и выносливостью, но и улучшило пищеварение и усвоение питательных веществ. Обычному человеку даже после чаши такого отвара потребовалось бы около половины дня, чтобы переварить и усвоить его. Через полчаса. Шэнь Юань выдохнул застоявшийся воздух. Его тело было пылающе-красным, словно варёная креветка, и от него поднимался пар. Он снял одежду. Ещё вчера глубокие, почти до кости, раны обернулись теперь лишь алыми рубцами, а мелкие порезы и вовсе исчезли без следа. Шэнь Юань осторожно прикоснулся к ним, ощутив лишь лёгкое покалывание; к концу дня они должны были полностью затянуться. — Хе-хе, если бы это было в моём прошлом мире, такие раны пришлось бы зашивать в больнице, а потом ещё и швы снимать, — проронил Шэнь Юань. Он оделся, ощутил прилив неисчерпаемой силы и одновременно с этим – острое, непреодолимое желание крушить, выплеснуть энергию. — Выйду прогуляться, заодно рыбы поймаю, — решил Шэнь Юань. Поколебавшись мгновение, Шэнь Юань понял, что импульсивное желание не исчезло, а, напротив, нарастает. — Сейчас, в такую погоду, в дикой местности никого, наверное, нет, — подумал Шэнь Юань. Пройдя по переулку, он направился к окраине, чтобы осмотреть окрестности. *** Ледяные оковы сковывали землю, снежные просторы простирались на тысячи ли. Вся местность за городом была укрыта толстым слоем снега. Просёлочная дорога, ведущая к рыбацким угодьям, превратилась в неровный лед, по которому было сложно ступать, не поскользнувшись. Шэнь Юань не спешил, но каждый его шаг был твёрдым и уверенным. Река, что обычно текла изумрудной лентой, застыла, покрывшись толстым слоем льда. Словно огромный кусок нефрита, она добавляла серым просторам земли необычайные оттенки. **Глава 18: Помощь** Двигаясь вдоль реки, Шэнь Юань вскоре достиг своего обычного места для рыбалки. Увидев старые деревья, его взгляд вспыхнул. Он подошёл к одному из них, скинул верхнюю одежду. *Бам!* Красный кулак с сокрушительной силой врезался в ствол дерева, кора разлетелась в стороны, обнажая молочно-белую древесину. Всё дерево содрогнулось, и снег с его ветвей посыпался вниз. Однако виновник уже покинул место преступления. Шэнь Юань подошёл к месту удара. В стволе дерева остался кулачный отпечаток глубиной почти в один цунь. Он прикоснулся к нему, ощутив лёгкое тепло. — Есть некоторый эффект жжения, но это не очень практично. Либо мой уровень слишком низок и я ещё не достиг нужного мастерства, либо есть какой-то особый метод, которому мастер ещё не научил меня, — размышлял Шэнь Юань. В конце концов, Шэнь Юань прогрессировал слишком быстро. Лу Сяоху, который присоединился к боевому залу на несколько дней раньше его, всё ещё мучился с тренировками. — Продолжай. Еле нашёл куда выплеснуть это всё, — пробормотал Шэнь Юань. Он напряг всю свою энергию ци и кровь, принял стойку и начал вымещать свою разрушительную энергию. *Бум! Бум! Бум!* *** — Фух, — медленно выдохнул Шэнь Юань после часа ожесточённых ударов. На его лбу не проступило ни капли пота. Сейчас стволы дюжины окрестных деревьев были испещрены следами от кулаков; издалека казалось, будто деревья мутировали. Чтобы не сломать ни одно из них, он распределял удары равномерно, каждому дереву доставалось поровну. — Как же мне хорошо, — губы Шэнь Юаня тронула лёгкая улыбка. Разрушительное побуждение, бунтовавшее внутри, наконец утихло. Честно говоря, ему очень не нравилось это ощущение, будто дикий зверь, полностью подчиненный своим инстинктам. Шэнь Юань надел свою одежду и пошёл обратно той же дорогой, по которой пришёл. Не успел он выйти на главную дорогу, как услышал крики о помощи, доносившиеся издалека. Шэнь Юань изначально не хотел вмешиваться, но вдруг услышал знакомый голос и резко рванул вперёд. *** — Вы, вы что хотите? — Лу Цзинфу осторожно отступил, глядя на крепкого мужчину с мясистым лицом. Рядом с ним стояла мать Лу Сяоху, госпожа Лу Чэнь, пожилая женщина с седеющими волосами и бледным лицом, державшая за спиной корзину для рыбы. — Хм, ты ловишь рыбу на нашей территории, а ещё спрашиваешь, что мы хотим, — усмехнулся один из громил. — По-хорошему, отдашь восемь десятых улова, иначе, хе-хе, — прорычал мужчина с треугольными глазами, доставая кинжал и облизывая его лезвие. — Разве «Банда Зелёной Змеи» не перестаёт собирать дань в двенадцатом месяце? — на лице Лу Цзинфу читался страх, но он не хотел отказываться от сегодняшнего улова. Чтобы Лу Сяоху мог спокойно заниматься боевыми искусствами, двое их трудились не покладая рук, ловя рыбу, и спали всего по два часа в день. — Кто тебе сказал, что мы не собираем? Если сегодня не отдашь, мы переломаем тебе ноги, — выпучил глаза здоровяк. — Может, лучше отдадим? Это, наверное, речные разбойники, — тихо проговорила госпожа Лу Чэнь. Под властью банд обычно не появлялись речные разбойники, но именно в этом двенадцатом месяце банды не контролировали прилегающие реки. Однако некоторые головорезы, не имея собственных способностей и не найдя себе занятия, превращались в разбойников, грабя этих рыбаков. — Нет! Если бы это было что-то другое, я бы согласился, но эту рыбу никак нельзя отдавать, это надежда моего сына! — Лу Цзинфу наотрез отказался, затем шагнул вперёд и гневно воскликнул: — Мой сын из Бойцовского Зала «Каменная Радуга», вы смеете? Услышав это, трое разбойников замерли. — Босс, что делать? По виду этого старика, он, может, и не врёт! — Робко спросил третий разбойник, по имени Рыболов Третий, который отличался некоторой трусостью. - Нет, братец, этот старик ни за что не отдаёт добычу. Значит, у него точно есть что-то ценное. Здесь ведь никого нет, так кто узнает, если мы их тут прикончим? Взгляд мужчины с треугольными глазами скользнул, словно отточенный клинок. - Сделано, - грубо выдохнул здоровяк, его глаза загорелись жестоким огнём. Наблюдая за их холодными, полными злобы взглядами, Лу Цзинфу, опытный рыбак, что повидал немало на своем веку, мгновенно понял их намерения. Трое речных бандитов только собрались действовать, как вдруг обнаружили, что Лу Цзинфу с женой уже бегут прочь. - Захотели сбежать? – они презрительно усмехнулись и тут же бросились в погоню. Хотя Лу Цзинфу с женой и начали бежать раньше, но, старые и ослабленные, они не годились рыборазбойникам в соперники. Оба бежали, крича в отчаянии: - На помощь! Вскоре их настигли. Человек с треугольными глазами был самым быстрым, он выхватил кинжал и бросился на Лу Цзинфу. Лу Цзинфу задыхался, он не мог увернуться и лишь обреченно смотрел, как кинжал метнулся к нему. - Пфу. В решающий миг стоявшая рядом госпожа Лу Чэньши резко толкнула его, и кинжал вонзился ей в спину. Её губы чуть шевельнулись: - Быстрее, беги! - Старая чертовка, убирайся! – человек с треугольными глазами свирепо выдернул кинжал и оттолкнул госпожу Лу Чэньши. - Умри! Глядя на кинжал, который вот-вот должен был вонзиться в его грудь, Лу Цзинфу почувствовал жгучее сожаление. Но если бы ему представился шанс, он бы повторил всё снова. Ведь бедняки, желающие выбиться в люди и чего-то добиться, должны использовать любую возможность, пусть даже ценой собственной жизни. Как раз в тот момент, когда кинжал должен был вонзиться в грудь Лу Цзинфу, из темноты выскользнула чёрная тень, и огненно-красная ладонь схватила руку человека с треугольными глазами. - Хрусь! Раздался звук ломающихся костей, и вся рука мужчины с треугольными глазами превратилась в кровавое месиво под натиском Шэнь Юаня. - А-а-а! Затем последовал удар кулаком, который с силой обрушился на грудь противника! - Бах! Поскольку Шэнь Юань крепко держал противника за руку, человека с треугольными глазами не отбросило. Его грудь глубоко провалилась, и он истекал кровью. Остальные двое бандитов резко остановились. Увидев ужасную участь своего сообщника, они сразу поняли, что наткнулись на беспощадного противника и обратились в бегство. - Умри! Шэнь Юань отбросил труп, его скорость была невероятна. В мгновение ока он оказался за спиной одного из убегавших и обрушил ладонь на его макушку. - По-ща… - не успел выговорить здоровяк, как его череп разлетелся вдребезги, мозги и кровь брызнули во все стороны, а оставшаяся половина головы погрузилась в грудь. Мужчина погиб на месте. Шэнь Юань сделал два широких шага и настиг последнего здоровяка, нанеся удар кулаком. Здоровяк не успел среагировать и получил прямой удар в спину от Шэнь Юаня. Его отбросило, словно гигантским камнем. Огромная сила мгновенно пронзила тело противника, сломав его белые рёбра, которые прорвали кожу и обнажились. Затем тело отлетело на сорок-пятьдесят шагов. - Дядя Лу! Расправившись с бандитами, Шэнь Юань сначала осмотрел госпожу Лу Чэньши, обнаружил, что она мертва, а затем подошёл к Лу Цзинфу и помог ему подняться. Лу Цзинфу плакал, его лицо выглядело постаревшим на десять с лишним лет. Он опустился на колени у тела госпожи Лу Чэньши: - Я подвёл тебя. Спустя некоторое время. - Дядя Лу, на улице слишком холодно, пойдёмте домой, – сказал Шэнь Юань, видя, как темнеет небо и усиливается ледяной ветер. Ему самому было всё равно, но Лу Цзинфу не выдержал бы такого холода. - Хорошо, спасибо тебе за сегодняшнее спасение, – Лу Цзинфу вытер слезы и поблагодарил его хриплым голосом.