– Угу, – простонал Цэнь Цзюнь Чжи, морщась от боли, и едва не упал на землю.
– Братец, что с тобой? – Юная девушка поспешно подхватила Цэнь Цзюнь Чжи и, увидев его бледное лицо, тревожно спросила.
– Жоу Эр, ничего страшного, просто споткнулся, – ответил Цэнь Цзюнь Чжи, глядя на покрасневшие глаза сестры. Его сердце сжалось от вины, и он, улыбнувшись, погладил девушку по голове.
– Споткнулся, да так, чтобы получить серьёзную травму?! – воскликнула Цэнь Цянь Жоу, и слёзы хлынули из её глаз.
Сердце Цэнь Цзюнь Чжи болезненно сжалось, но он не хотел рассказывать о произошедшем, поэтому притворился страдающим.
– Жоу’эр, я всё объясню позже, помоги мне зайти внутрь.
– Ах!
Только тут Цэнь Цянь Жоу опомнилась. Она помогла Цэнь Цзюнь Чжи пройти в дом и осмотрела его. Затем осторожно укрыла его одеялом, вытерла слёзы со своего лица и сказала:
– Отдыхай, а я пойду приготовлю тебе лечебный отвар.
– Хорошо.
Наблюдая, как сестра уходит, Цэнь Цзюнь Чжи вздохнул с облегчением. Он отказался от предложения Шэнь Юаня пойти в лечебницу, потому что Цэнь Цянь Жоу, проведя некоторое время во внешнем городе, изучила медицину и могла вылечить его травмы. В то же время желание найти покровителя в лице Шэнь Юаня усиливалось в его сердце, ведь в такое неспокойное время лишь сила даёт защиту.
***
Сегодня Шэнь Юань пришёл в школу боевых искусств, чтобы отпроситься на день. Его раны ещё не зажили, и тренироваться он пока не мог. Из-за сильного снегопада двор был почти пуст — всего пять-шесть человек. Они не просто проспали, а помогали семьям расчищать снег.
– Брат Юань, ты куда пропал? Я стучал в твою дверь, но никто не ответил, – спросил Лу Сяо Ху, один из немногих, разминаясь во дворе, который они уже успели расчистить от снега. Увидев Шэнь Юаня, он спросил: – Как ты это делаешь?! Ты опять вырос?!
– Просто немного поздно лёг спать вчера, вот и не слышал, – Шэнь Юань улыбнулся и с неловкостью ответил: – Кхе-кхе, быстрый рост – это нормально.
– Ладно, тогда давай быстрее приступим, в эти дни мой удар стал ещё лучше, – Лу Сяо Ху почесал затылок. Он тоже немного подрос, но не так сильно, как Шэнь Юань.
– Не сейчас. У меня кое-какие дела, хочу попросить мастера отпустить меня на день, – Шэнь Юань покачал головой.
– А, что-то случилось? – серьёзно спросил Лу Сяо Ху. Он знал, что Шэнь Юань без веских причин не стал бы отпрашиваться.
– Ничего, просто немного простудился. Куплю лекарство, отлежусь пару дней, и всё пройдёт.
– Хм, на лекарства хватит денег? Если нет, возьми у меня немного.
– В твоих глазах я настолько беден? – Шэнь Юань бросил на него взгляд.
– Хе-хе, мастер ещё не проснулся, возможно, придётся подождать. – глупо хихикнул Лу Сяо Ху.
– Угу. – Шэнь Юань кивнул, прошёл мимо тренировочной площадки, поздоровался с несколькими людьми, а затем направился к тенистому месту отдыха, чтобы дождаться Бай Хун Аня.
«Надеюсь, он ничего не заметит», – подумал Шэнь Юань, сжимая кулаки. Он старался скрыть прилив крови в ладонях, но они всё равно выглядели краснее, чем у обычных людей. Он только вчера совершил прорыв и не мог точно контролировать поток крови в кулаках. Скорость его прорыва была слишком быстрой — в истории школы боевых искусств Хун Ши самый быстрый прорыв составлял два месяца, и для этого использовалось много редких лекарственных трав.
Примерно через четверть часа Бай Хун Ань неторопливо вышел из внутренней части двора.
– Мастер, – Шэнь Юань подошёл и поклонился, сложив кулаки.
– М-м, Шэнь Юань, что-то случилось? – Бай Хун Ань посмотрел на Шэнь Юаня и начал разминаться.
– Ученик вчера простудился и хотел бы отпроситься на один день. – Увидев, что Бай Хун Ань никак не отреагировал, Шэнь Юань вздохнул с облегчением. Хотя он и смог победить У Сань Дао, но перед Бай Хун Анем это не имело никакого значения. В городе Цинху каждый глава школы был как минимум на уровне закалки костей.
– Хм? Если ты подхватил простуду, это означает, что ты слишком мало тренируешься и тело твоё недостаточно крепкое. Как только выздоровеешь, удвоить тренировки! – Бай Хун Ань слегка нахмурился. Воин, подхвативший простуду, — это позор.
– Так точно, ученик запомнит, – Шэнь Юань поклонился, сложив кулаки, и отошёл.
– Хм?
Когда Шэнь Юань поклонился, Бай Хун Ань повернул голову и, увидев его кулаки, сузил глаза. Он остановился, посмотрел на уходящего Шэнь Юаня и пробормотал:
– Неужели это возможно?
***
Выйдя из школы боевых искусств, Шэнь Юань сразу направился на улицу лекарственных трав, чтобы купить немного лекарств для скорейшего восстановления. Он зашёл в лавку под названием «Яо Шэн Гэ», где покупал вчера лекарства для восстановления крови.
– Хозяин, две порции крововосполняющих трав.
– Есть для лечения внешних повреждений: сафлор и девятиструнная трава, по три ляна серебра за порцию. А есть получше – костный мозг зелёного тигра и белый даньшень, по пятнадцать лянов серебра за порцию. Какую вам принести? – Хозяин лавки, мужчина средних лет в плотном синем одеянии, выложил на выбор несколько видов лекарственных трав. Травы лежали в деревянной коробочке, а внутри — веточка с названием и описанием действия.
Шэнь Юань открыл одну коробку; в ней лежала трава с тремя белыми лепестками и корнем размером с ладонь, напоминающим женьшень. Это был белый даньшень, горький на вкус, слегка прохладный, с эффектом устранения застоя крови и ускорения восстановления организма. Открыв другую коробку, он увидел белую кость, толщиной с предплечье человека, по виду напоминающую кость какого-то свирепого зверя. Это был костный мозг зелёного тигра — костный мозг свирепого зелёного тигра. Он способствовал активации кровообращения, ускорял восстановление крови и укреплял её.
– Что-то дороговато, – пробормотал Шэнь Юань, глядя на цену.
– Что значит «дорого»?! Столько лет такая цена, не надо тут выдумывать, столетняя лавка – это редкость! – возмутился подмастерье, занятый сортировкой трав.
Шэнь Юань, услышав это, промолчал. Подмастерье, видя, что Шэнь Юань молчит, ещё с большим презрением сказал:
– Столько лет стоит пятнадцать лянов, где же тут дорого? Ищи причину в себе!
– Костный мозг зелёного тигра, две порции, – бесстрастным голосом произнёс Шэнь Юань.
Благодаря финансовой помощи У Сань Дао и других, его денежные затруднения значительно уменьшились. Расплатившись, Шэнь Юань, держа в руках упакованные лекарства, направился на улицу антикваров.
[Глава 17: Урожай]
Шэнь Юань отправился в антикварную лавку, используя информацию, полученную накануне от Цэнь Цзюнь Чжи.
Цэнь Цзюнь Чжи был человеком проницательным. Он продавал антиквариат по частям, выдерживая значительные паузы между сделками, благодаря чему его никогда не отслеживали.
– «Нагугэ».
Шэнь Юань взглянул на вывеску и зашел внутрь.
– Добро пожаловать, господин! – поприветствовал его лавочник, протиравший товар, и уже приготовился расплыться в улыбке. Но, узнав Шэнь Юаня, его лицо быстро сменило выражение на холодное и безразличное.
– Это снова вы? Я же говорил, что если хотите смотреть, то должны заплатить!
– Хорошо.
Шэнь Юань кивнул, достал из-за пазухи кошелек и извлек из него один лян серебра.
Прежде, пытаясь разгадать тайну «Источника Хаоса», он, прикрываясь воинской формой, обходил все антикварные лавки. Он лишь осматривал товары, ничего не покупая, и выдвигал самые разные просьбы. В итоге лавочники так от него устали, что занесли его в черный список. Теперь, чтобы что-то посмотреть, нужно было сначала показать деньги.
Лицо лавочника напряглось – он не ожидал, что Шэнь Юань действительно достанет деньги.
– Что на этот раз вы хотите посмотреть? – управляющий лавкой вышел из-за прилавка, его голос звучал несколько обреченно и глубоко.
– Слышал, что недавно ваша лавка приобрела предмет из семьи Цэнь. Хотел бы на него взглянуть, – уголки губ Шэнь Юаня слегка приподнялись.
– Хм, откуда вы знаете? И почему в этот раз без ваших обычных требований?
Управляющий удивился. Но, вспомнив, как одержим тот антиквариатом, предположил, что Шэнь Юань где-то узнал эту новость. Он махнул рукой:
– Ладно, Сяо Чжан, принеси тот предмет.
– Есть!
Вскоре лавочник вернулся с подносом, на котором лежала белая расческа.
– Что?
Шэнь Юань только собирался взять белую расческу, как внезапно его охватило удивление. Он почувствовал, как мутная, тяжелая энергия медленно проникает в его тело. Но скорость её поступления была значительно ниже обычного.
– Что это? Раньше мне нужно было прикоснуться к предмету, чтобы почувствовать и впитать его энергию, а теперь я могу это сделать даже на расстоянии. Может быть, это связано с улучшением моего восприятия тела, что также усилило моё чувство «Источника Хаоса»?
Шэнь Юань подавил охватившую его радость и осторожно прикоснулся к белой расческе. «Источник Хаоса» хлынул в него, словно вода из открытого шлюза. Спустя мгновение Шэнь Юань отдернул руку и, взглянув на панель, где отображалось 47% «Источника Хаоса», вздохнул: «Эх, если бы его можно было производить постоянно!»
«Источник Хаоса» из белой расчески был полностью поглощен, до последней капли.
– Благодарю вас, управляющий, – Шэнь Юань сложил руки в знак приветствия, улыбаясь.
– Если вы действительно хотите поблагодарить, купите её. Это же расческа из слоновой кости, девушкам очень нравится, – управляющий посмотрел на него с надеждой.
Как говорится, чем больше надежды, тем больше разочарования. Глядя на всё более ожидающее лицо управляющего, Шэнь Юань решил преподать ему урок: не стоит держаться за остатки иллюзий, нужно действовать, чтобы встретить счастливую жизнь.
– В следующий раз, в следующий раз, я обязательно заберу её домой.
Не дожидаясь ответа управляющего, Шэнь Юань быстро исчез.
Вскоре Шэнь Юань посетил все пять лавок, указанных Цэнь Цзюнь Чжи. В двух из них действительно нашлись предметы с «Источником Хаоса».
– Похоже, в будущем меня ждёт много встреч с истребленными семьями.
Шэнь Юань посмотрел на темное небо. На его панели теперь отображалось 98% «Источника Хаоса».
Закупив продукты на городском рынке, Шэнь Юань вернулся домой. Проходя по переулку, он заметил, что у трех тел, лежащих в снегу, не было ни единого следа, что уж говорить о том, чтобы их обнаружили.
«Каждый сам очищает снег у своего порога и не беспокоится о чужой кровле».
Тем более речь шла о переулке за городом, где никто даже и не думал наводить порядок. Тела либо проявятся, когда растает снег, либо кто-то случайно наткнется на них.
Шэнь Юань набрал снега с крыши, чтобы сварить отвар из костного мозга синего тигра. Белые снежинки быстро таяли в котле, превращаясь в прозрачную воду. Шэнь Юань достал костный мозг синего тигра и положил его в воду. Как только вода закипела, она начала медленно менять цвет на сине-зеленый.
– Не зря это кость свирепого зверя. Говорят, этот синий тигр может соперничать с мастерами второго уровня Кровавой Очистки.
Шэнь Юань вздохнул с восхищением. Пятнадцать лянов серебра казались дешевыми, но у тигра было много костей. Более того, это был только краешек костного мозга, который пролежал довольно долго, поэтому и продавался недорого.
Когда вода в котле полностью посинела, Шэнь Юань добавил несколько трав для восстановления крови и продолжал медленно варить отвар.
Обновлено: 19.01.2026