Глава 2 — Глава 2

Глава 2 *** Сегодня, впрочем, он остался наедине с Тилем. Вместе они разбирали позиции, которые Вентанус, Селатон, Серотид и Скаур занимали вокруг губернаторского дворца. Картой им служил широкий стол, притащенный из матросской столовой. Даже покои примарха не избежали яростных схваток, прокатившихся по флагману, и большая часть мебели превратилась в щепы. Эфемерные следы вторжения ксеноформ недолго пережили смерть самих существ, а то, что осталось от их бывших братьев, было предано очищающему пламени фузионных печей. Это было меньшим из того, чего они заслуживали, и куда меньшим, чем Робаут желал бы в качестве возмездия. Края стола были завалены картами и инфокристаллами, но для обозначения подразделений и рельефа они использовали подручные предметы. Тиль принял командование силами Несущих Слово, которыми якобы руководил некий Малок Карто. Сведения об этом воине устарели на десятилетия — они основывались на слухах и преданиях давно минувших кампаний. Теперь всё это было бесполезно. Карто располагал сверхтяжёлыми активами, полками фанатиков и, что было особенно неприятно, несколькими существами из тех, кого они всё ещё осторожно называли «демонами». Робаут взял на себя роль Вентануса, командуя горсткой солдат регулярной армии с полевыми орудиями. Они не просто обсуждали Калт или препарировали его — Робаут его выигрывал. Он воссоздавал битву от первого до последнего мгновения и побеждал в каждом столкновении. Тиль дважды заставил его поплатиться. В первый раз сержант уничтожил собственных фанатиков на мосту, накрыв их сначала артиллерийским залпом, а затем шквальным огнём берсерков Несущих Слово. Пока Робаут, нахмурившись, пытался разгадать тактический смысл истребления половины собственных сил, Тиль покончил с Вентанусом и остальным командным составом, призвав демона с помощью кровавого жертвоприношения. Робаут, раздосадованный, возразил, что подобное развитие событий — чистой воды домысел. Тиль лишь пожал плечами, и в этом жесте крылся весомый аргумент. Во второй раз, когда Робаут в роли Вентануса возглавил контратаку, сокрушая левый фланг сил Карто и записывая на свой счёт уничтоженный «Гибельный клинок», Тиль отправил элитный отряд Несущих Слово во дворец. Там они перебили магоса Таурена и всех его помощников, лишив Калт последней надежды. Сержант полностью проигнорировал ударную группу Вентануса, позволив остаткам армии Карто быть окончательно разбитыми. Вентанус удержал поле боя, но планета была потеряна. Стратегический размен. — Они всё ещё Космические Десантники, — заметил Тиль о Несущих Слово. — Как бы они ни пытались притворяться кем-то иным. Ещё одно верное замечание. После полудня Тиль почтительно откланялся. У него были свои задачи — формирование и обучение демироты Ультрамаринов, собранной из разных подразделений и дисциплин. В неё входили те, кто подходил Тилю по темпераменту. Сержант отбирал каждого лично. Это была кропотливая и долгая работа. Рано или поздно ему понадобится новое звание, но Жиллиман пока отложил эту мысль. В следующую часть дня, когда солнце уже начало клониться к закату, Владыка Макрагга вплотную занялся проблемой галактики. А именно тем фактом, что эта галактика была чужой. Трудности, вытекавшие из этого, не поддавались исчислению. Здесь они оказались в своего рода штиле — варп был спокоен, пугающе спокоен, если верить выжившим навигаторам, познавшим безумие Веридии, — но ориентиры отсутствовали. Ни здравого смысла, ни логики, ничего узнаваемого. Без карт и таблиц, без света Астрономикана входить в имматериум было в лучшем случае безрассудством, в худшем — самоубийством. Проблемы теперь простирались далеко за пределы мира, который он присвоил, и судеб людей и кораблей под его началом. К этому он обратил свой разум, выстраивая планы и набрасывая намерения. Все они сводились к одному итогу: возвращение. Иную возможность он даже не допускал. Когда солнце скрылось за горизонтом и единственным светом, касавшимся бортов «Чести Макрагга», стали звёзды, он покинул свои покои. Его флагман всё ещё восстанавливался. Раны Калта, как внешние, так и внутренние, были глубоки. Пройдут годы, если не десятилетия, прежде чем корабль вновь обретёт прежнее великолепие. Прежде чем скверна будет окончательно искоренена. Сейчас ему нужно было показаться на людях. Это был его «легионный час». Он посещал капитанов, встречался с апотекариями и техдесантниками, иногда даже тренировался сам. С ним под новыми звёздами осталось три тысячи семьсот восемьдесят два Ультрамарина. Тысяча двести находились на борту «Чести Макрагга». Остальные были распределены между «Самофракией», «Четвёртой Честью» и «Манталликесом», а отдельные отделения были прикомандированы к остальным боевым кораблям для охраны. Три тысячи семьсот восемьдесят два. Он знал, что на Калте выжили и другие. Кто-то тоже бежал в варп, успев скрыться до того, как примарх приказал группе под своим непосредственным командованием выйти из боя. Ещё больше воинов осталось в аркологиях, и ими, без сомнения, по-прежнему руководил Рем. И всё же. Три тысячи семьсот восемьдесят два из почти двухсот тысяч. Робаут Жиллиман знал имя каждого сына, сумевшего спастись вместе с ним. Когда время, отведённое легиону, истекло, он вернулся в приёмный зал. Шли предрассветные часы, когда ночь ещё отчаянно оспаривает власть грядущего дня. Он принимал просителей. *** «Путеводный» не столько вышел из гиперпространства, сколько содрогнулся, возвращаясь на субсветовую скорость. Глубинная вибрация прошила корабль от кормы до носа, а видимая волна деформации всколыхнула фрегат типа «Небьюлон-Б», заставив перенапряжённый металл стонать. На мостике, пропитанном запахом страха пяти разных видов, который густо смешивался с ароматом застоялого пота на коже и шерсти, капитан Фаранни медленно разжал пальцы, впившиеся в края кресла, когда тряска прекратилась. Треск и грохот во всей надстройке сменились едва слышным скрипом. — Мы живы, — прошептал он, а затем громче добавил: — И это уже немало. Ну же, докладывайте. Каков наш статус? Затуманенные глаза скользили по голограммам, большая часть которых горела тревожным красным и оранжевым. Дрожащие руки вытирали засохшую кровь с щёк или осторожно ощупывали порезы и ссадины. — Похоже, это гипердвигатель. Инженерный сообщает... — Дорике, чадра-фан, подалась вперёд, принюхиваясь и вчитываясь в текст, бегущий по экрану. — Инженерный говорит, что он не выдержал нагрузки. Мы больше не сможем прыгнуть. Примерно этого Фаранни и ожидал: долгая погоня от Телерата уничтожила почти все жалкие остатки флотилии, оставив их висеть на волоске. Этот последний прыжок — случайный, рискованный — должен был, по идее, вывести их за пределы татуированной хватки захватчиков. — Но мы держимся и всё ещё дышим. Для начала хватит. Отправьте аварийные бригады к пробоинам на палубах F и G. Кто ещё с нами? — «Путеводный» — флоту, «Путеводный» — флоту: доложите обстановку. «Путеводный» — флоту, приём. Несмотря на долгие часы без сна и сокрушительный стресс, голос Акейра звучал спокойно и твёрдо. Одной лапой он прижимал гарнитуру, вещая в открытый космос. Ботан пострадал меньше всех: ему повезло с местом на мостике — большая часть осколков транспаристила с разбитого обзорного экрана пролетела мимо, когда его вжало внутрь. Даже мимолётное прикосновение пустоты до того, как захлопнулись бронезаслонки, казалось, не взъерошило его мех. Он поднял палец, который лишь слегка подрагивал от усталости. — У нас... «Оруженосец» на связи, также «Сборщик Податей» и «Оглянись». Эскадрилья «Дьявольский танец» докладывает: у «Скайхоппера» и «Волнореза» есть пропавшие пилоты. «Оруженосец» сообщает... они говорят, что «Справедливый» погиб перед самым прыжком. Со всем экипажем. Фаранни вздохнул, изучая голотанк, который медленно прорисовывал то, что осталось от флотилии. С потерей «Справедливого», их единственного уцелевшего фрегата, их силы сократились до четверти от того состава, с которым они прорвали блокаду над осаждённым миром и бежали в бездну. Не говоря уже о нескольких сотнях потерянных душ. — Передайте им, чтобы строились за нами. Пусть пришлют отчёты о повреждениях, запасах расходных материалов и провизии. Раксим, пилот, плавно подал тягу вперёд. Все поморщились от стонов и содроганий, пробежавших по корпусу «Путеводного», когда его ионные двигатели начали набирать обороты. Фаранни повернулся к Эллаю, второму человеку на мостике, отвечавшему за навигацию. — Где мы, Эл?