Ведь она искренне любила его.
Юань Хэн был Сыном Неба, государем и отцом нации. Хотя он также был её возлюбленным, когда он с высоты трона произносил эти слова, ей казалось, будто её судят.
Его царственное слово словно навеки заклеймило её как бесчестную, будто она действительно была такой ничтожной.
На нём был доспех, с одной стороны мягкий, как мех, с другой стороны острый, как шипы. Она наслаждалась его нежностью, но когда шипы обращались против неё, она терялась и не знала, когда ждать следующего удара.
Фэн Чжао не была той, кто готов мириться с унижениями. Когда она поняла, чего хочет, то перестала быть перепуганной перепёлкой, готовой терпеть неопределённость ради призрачного будущего богатства.
Будущее благополучие было туманным, а нынешняя боль совершенно реальной.
Юань Хэн остолбенел, не в силах вымолвить ни слова. Её резкий голос врезался в его сознание, оглушая. Он не знал, что сказать, как поступить, стоял неподвижно, словно окаменев.
Слова, сорвавшиеся с его языка в гневе, теперь звучали так болезненно. Он всегда был сдержан и учтив, проявлял доброту и уважение к бабушке и сановникам.
Но только с ней он позволял себе говорить лишнее. Он знал, что это жестоко, и жалел об этом сразу после сказанного. Но разве император должен извиняться перед женщиной за несколько резких слов?
Позже он смягчится, и всё забудется.
Раньше, когда дела на войне шли плохо, он жёстко критиковал генералов, выставляя их ни на что не годными. Но потом восстанавливал их в должностях и награждал, и они снова радовались. Бабушка даже хвалила его за умение разбираться в людях и управлять ими.
Но почему же, когда дело касалось женщины, которую он сам выбрал, он, казалось, совершил ошибку?
Фэн Чжао шаг за шагом приближалась, а Юань Хэн отступал, пока не оказался перед троном.
Она снова заговорила сладким, обволакивающим голосом, приблизившись к его уху:
— Теперь я замужем, и Ваше Величество может быть спокоен, — прошептала она.
Эти тихие слова заставили Юань Хэна вздрогнуть. Он невольно отпрянул, споткнулся и рухнул на трон.
У него не было сил подняться. Он лишь смотрел, как Фэн Чжао медленно выходит из зала, пересекает двор и наконец исчезает из виду.
Она уходила так быстро, словно бежала не только из этого мрачного дворца, но и от одного человека.
В прошлый раз она выбежала в слезах, это он сам её выгнал. Её глаза были красными, как у кролика, а её рыдания переворачивали его душу. Но он всё ещё злился из-за тех горьких слов, и её слёзы лишь усиливали его муку.
Но теперь она даже не плакала.
В тёмном зале свистел холодный ветер. Единственная свеча дрожала от страха перед стужей и внезапно погасла. Тонкая струйка дыма беспомощно поплыла в воздухе, коснулась белой накидки на полу, закружилась и наконец рассеялась.
Теперь в зале не было ни звука, ни света, ни запаха. Лишь один человек сидел в центре, сливаясь с пустотой.
Глаза Юань Хэна постепенно наполнялись тёмной чернотой, вскоре поглотившей всё его тело.
Фэн Чжао вышла с мрачным лицом. У входа её ждал Цуй Шэнь.
Он стоял, опустив голову, положив руку на стену, словно погружённый в раздумья. Услышав шаги, он вздрогнул, резко отдернул руку и посмотрел на Фэн Чжао.
Только теперь он заметил, что на ней нет накидки. Он начал дрожать, губы его задрожали, будто он хотел что-то сказать.
Фэн Чжао подошла к нему. При свете дворцовых фонарей он разглядел, что её одежда осталась нетронутой, лишь лицо выдавало недовольство.
Неосознанно он вздохнул с облегчением.
Фэн Чжао, заметив его странное состояние, нахмурилась:
— Что с тобой? — спросила она, протягивая руку, чтобы взять его за ладонь. — В такую стужу трогать стену? Не холодно?
Но Цуй Шэнь резко отпрянул, спрятав руку за спину быстрее, чем прыгает кролик:
— Мои руки холодные, не заморозь свои, — сказал он.
Видя её недовольство, он мягко улыбнулся:
— Почему без накидки? На улице так холодно.
Фэн Чжао бросила на него взгляд:
— Мне не холодно. Да и не всякую одежду я стану носить.
Услышав это, Цуй Шэнь резко поднял голову. Его глаза засияли, будто в них отразились звёзды:
— Правда?
Он внезапно обнял её, прижавшись лицом к её шее. Тёплое дыхание коснулось её уха, заставив её рассмеяться от щекотки:
— Что ты...
Цуй Шэнь сжал объятия крепче, обхватив её талию руками:
— Я так рад.
— Неужели из-за этого? — Фэн Чжао слегка ударила его по спине. — Раздул из мухи слона.
Цуй Шэнь прижался к её шее, голос его стал тише:
— Ачжао любит меня, да?
Фэн Чжао промолчала. Она незаметно сунула руку ему за воротник, желая охладить его, но он даже не дрогнул.
Лишь его тихий смех коснулся её уха:
— Я так и знал. Ачжао просто не говорит, но в душе я ей дорог.
Эти слова согрели её сердце. Она тоже опустила голову ему на плечо, обняв его за талию.
На улице стоял лютый холод, но они прижались друг к другу, как и все влюблённые на этом мире.
Небо было высоким, земля просторной, северный ветер пронизывал до костей. Глоток воздуха на улице проникал прямо в лёгкие, заставляя всё тело пробуждаться.
Фэн Чжао уткнулась лицом в одеяло, уютно устроившись в постели. В комнате горели несколько жаровен, наполняя пространство приятным теплом, а у ног лежали грелки с горячей водой. Было так комфортно, что не хотелось вставать.
Цуй Шэнь ушёл в управу, Чэнэр сидела на тахте с корзиной для рукоделия, вышивая узоры на шёлковой рубашке, а Юйло осторожно готовила корм для двух упрямых птиц.
Фэн Чжао проснулась и, не спеша, с полузакрытыми глазами наблюдала за мирной сценой в комнате, чувствуя себя умиротворённо и спокойно.
Спустя некоторое время снаружи раздался пронзительный, резкий крик, который буквально впивался в уши.
Фэн Чжао тут же накрылась одеялом с головой и прокричала глухим голосом:
— Прекратите шуметь!
Те две птицы снова дрались. В прошлый раз, увидев, что они постоянно дерутся и ощипывают друг другу перья, которые потом приходилось убирать, она рассадила их подальше, повесив клетки в разных концах комнаты. Но почему-то каждый раз во время кормления они снова начинали ссориться, издавая негромкие, но раздражающие звуки.
Фэн Чжао резко высунула голову и крикнула:
— Юйло!
Юйло выглянула из-за угла:
— Госпожа, что случилось?
Фэн Чжао сердито ответила:
Обновлено: 19.02.2026