Но как ни ворчи, все вокруг смотрели с радостью, и в такой день она не хотела нарушать церемонию, поэтому покорно села.
Тут же к ней подошла женщина с сосудом, худая, с благочестивым выражением лица.
Первое окропление: капли упали на неё, прохладные и приятные.
Второе: вода потекла по щеке. Неужели она смоет мой тщательно нанесённый макияж? — подумала она.
— Матушка, достаточно, — вовремя вмешался Цуй Шэнь.
Это была его свадьба, и он не хотел ссоры.
Фэн Чжао широко раскрыла глаза, разглядывая женщину. Так это его мать! Они были похожи, особенно выражением лица — мягким и располагающим.
Но первое впечатление Фэн Чжао было не из лучших.
Её интуиция, редко подводившая, подсказывала: они с этой женщиной не одной крови.
Не успела она закончить мысль, как последовало третье окропление. Воды на этот раз было больше, и гнев Фэн Чжао начал закипать. Неужели они выльют весь сосуд?
К счастью, на этом всё закончилось, и её гнев немного утих.
Да, они точно не сошлись бы.
Но тут старушка снова заговорила:
— Прошу господина убрать седло.
Фэн Чжао с радостью готова была встать, но Цуй Шэнь уже наклонился, чтобы поднять седло.
— Нет, не так! — старушка замахала руками, удерживая Фэн Чжао на месте. — Невеста не должна двигаться. Она должна сидеть, а жених вытаскивает седло у неё из-под ног.
Фэн Чжао снова недоумевала:
— А это что значит?
Лу фурэн, видя её чрезмерную живость и незнание свадебных обычаев, разочаровалась ещё больше. Она надеялась, что даже если девушка не из знатного рода, то хотя бы из хорошей семьи, и пыталась утешить себя, готовая смириться.
Но теперь она убедилась: эта девушка ничем не лучше деревенской простушки!
Старушка терпеливо объяснила молодым:
— Жених, вынимая седло из-под невесты, символизирует, что он будет главой в доме. Муж — почтенный, жена — покорная. Что может быть лучше в такой день!
Окружающие рассмеялись и начали подшучивать:
— Чтобы брат Цуй не стал подкаблучником, пусть уж лучше заберёт седло!
Фэн Чжао стало неприятно. Казалось, всё здесь было устроено, чтобы ей досадить. Семья Цуй оказалась невыносимой.
И почему Цуй Шэнь молчит?
Как будто прочитав её мысли, он поднял руку:
— Как скажет госпожа. Я ей обещал.
Эти слова немного смягчили Фэн Чжао. Второй сын Цуй всё же держал слово.
Но гости снова загоготали, передразнивая его:
— Как скажет госпожа~
Лицо Лу фурэн окаменело. Она бросила старушке многозначительный взгляд, и та, колеблясь между хозяйкой и испепеляющим взором невесты, робко обратилась к жениху:
— Господин, это традиция семьи Цуй. Нехорошо нарушать её на вашей свадьбе.
В момент напряжённого молчания кто-то из толпы крикнул:
— Хороший конь не носит два седла, хорошая девушка не выходит замуж дважды!
Толпа замерла в оцепенении. Кому пришло в голову произносить такие слова в день свадьбы? Видимо, искали неприятностей.
Лу фурэн затряслась от ярости, но в данной ситуации любая её реакция выглядела бы неловко. Что бы она ни сказала, это поставило бы её в невыгодное положение.
Бам!
Все округлили глаза, воцарилась гробовая тишина.
Невеста что есть силы пнула седло, опрокинув его на землю и даже отколов угол. Осколки рассыпались по полу. Затем она широко шагнула через него, развернулась и потянула за собой Цуй Шэня, заставив его споткнуться.
На глазах у всех невеста громко провозгласила:
— Разбитое золотое седло: к благополучию каждый год!
В этот момент, словно застывшая река снова пришла в движение, толпа внезапно разразилась бурными возгласами:
— Благополучия каждый год! Благополучия каждый год!
На севере ценили воинскую доблесть, и даже женские идеалы соответствовали этому образцу. Невеста, ломающая устои, вызвала всеобщее восхищение.
Под восторженные возгласы собравшихся молодожёны совершили поклоны Небу и Земле, а затем родителям. На почётном месте сидел Цуй Ин с благодушным выражением лица, тогда как Лу фурэн выглядела скованной, не зная, как реагировать.
Однако это не могло омрачить радости молодых. Цуй Шэнь улыбался до ушей и с нетерпением последовал за Фэн Чжао в брачные покои.
Комната была украшена голубыми занавесями на стенах. В углу стояла золотая лампа с сотней листьев, чьё пламя горело день и ночь. Кровать задрапировали парчой, расшитой золотыми нитями, а занавеси раздвинули и закрепили золотыми крючками на столбах.
На кровати лежало толстое стёганое одеяло. Под ним были рассыпаны зёрна и стебли пяти злаков, символизирующие богатый урожай и семейное благополучие. Сверху разбросали монеты, гранаты и другие предметы — традиционные символы пожелания многочисленного потомства.
Фэн Чжао подняла одну из монет. На ней крупными иероглифами было написано: Монета Яньси у-чжу. Эти монеты недавно выпустил император, и в народе их было ещё мало. В основном ими пользовались богатые семьи. Как иронично, что впервые она увидела их здесь.
За её спиной Цуй Шэнь, красный как рак, заикался:
— А-а... Чжао, Ачжао...
Впервые обращаясь к ней так ласково, он осторожно испытывал почву.
Фэн Чжао, уставшая после долгого дня, плюхнулась на кровать и, опираясь на руки, уставилась на Цуй Шэня.
Тот не выдержал её изучающего взгляда и, медленно приблизившись, снял с её причёски красную фату, полностью открыв её прекрасное лицо.
Фэн Чжао моргнула, глядя на него, и он совсем растерялся. Она похлопала по постели рядом с собой:
— Садись.
Цуй Шэнь мягко опустился и тихо сказал:
— Я плохо организовал сегодняшние мероприятия, и тебе пришлось потерпеть. Но будь уверена, я сдержу своё слово и всегда буду слушать тебя.
Фэн Чжао подняла подбородок:
— Ты сам сказал — всё будет по-моему.
Цуй Шэнь серьёзно кивнул:
— Не отступлюсь.
Тогда она улыбнулась:
— Хорошо! Тогда сегодня ночью всё по-моему.
Цуй Шэнь покраснел ещё сильнее, но застенчиво кивнул.
Однако выражение лица Фэн Чжао вдруг изменилось, и она лёгким пинком подтолкнула его:
— Сначала помойся.
Нужно отдать должное дому Цуй — будучи знатной семьёй со столетней историей, они действительно умели наслаждаться жизнью. В усадьбе Цуй Шэня даже построили специальную купальню, где можно было мыться, не боясь зимнего холода.
Они помылись по очереди. Фэн Чжао вернулась первой и уже заскучала в ожидании, когда наконец появился Цуй Шэнь.
Обновлено: 21.01.2026