Глаза её наполнились слезами:
— Это я виновата перед тобой, что оставила тебя одну расти в этом доме.
Хотя, если подумать, за столько лет она уже привыкла. Зачем теперь об этом говорить?
Фэн Чжао беспокоилась, что матери будет неловко в отцовском доме, и поспешила успокоить:
— А-нян, не возвращайся ради меня, чтобы не терпеть лишних унижений. У отца, конечно, много недостатков, но он не станет мне вредить.
Леди Чан сжала её руку:
— Если я не вернусь, то хотя бы не буду видеть того, что меня раздражает. Но раз дело касается твоего замужества, я обязана быть внимательной. Твой отец человек и бессердечный, и сентиментальный одновременно. Передо мной у него ещё осталось немного чувства вины. Мой возврат хоть немного, но добавит тебе веса, чтобы тебя не обижали.
Она погладила дочь по щеке:
— Ладно, решено. Завтра утром поедем вместе.
Вернувшись в свои покои, Фэн Чжао спросила служанок:
— Как поживает матушка? Вы не расспрашивали местных слуг?
Юйло покачала головой, но Чэнэр ответила подробно:
— Госпожа, пару дней назад я встретила в кухне нескольких старших сестёр. Они сказали, что леди здорова и очень обрадовалась, узнав о вашем приезде. Она даже сама приготовила вашу постель. Но как только зашла речь о великом учителе, настроение у неё испортилось.
Фэн Чжао вздохнула:
— Отец давно разбил матери сердце. Теперь остаётся только молиться, чтобы между ними сохранялся мир.
* * *
На следующее утро Ван Сюнь сопроводил леди Чан и Фэн Чжао обратно в усадьбу.
Особняк семьи Фэн располагался к западу от Большой улицы Чансин в Дайчэне, всего в трёх-четырёх ли от дворцового комплекса. В случае срочного вызова из дворца можно было быстро добраться до ворот.
Здания усадьбы возвышались величественно, с гармонично расположенными деревьями, камнями и водоёмами. Снаружи центральные ворота стояли на высокой платформе. Их массивные створки внушали благоговение. Высокие стены не могли скрыть изящные изгибы крыш с резными черепицами, и с первого взгляда было ясно, что это дом знатного и могущественного рода.
Едва Фэн Чжао ступила на порог, к ней подошла служанка из свиты отца.
Увидев рядом с госпожой леди Чан, девушка удивилась, поспешно поклонилась и сказала:
— Госпожа, господин уже ждёт вас в Зале Праведного Сердца. Он просит вас подойти.
Леди Чан лишь презрительно скривила губы и двинулась вперёд:
— Пойдём, повидаемся с твоим отцом.
Фэн Чжао поспешила за ней.
В Зале Праведного Сердца Фэн Куань сидел на подушке, выпрямив спину.
Отец Фэн Чжао, Фэн Куань, занимал пост великого учителя при дворе, носил титул князя Чанли, а также звания великого наставника, начальника императорского секретариата и управляющего канцелярией. Обладая таким множеством титулов и должностей, он был одним из самых влиятельных людей в империи Да-Вэй.
Фэн Чжао выросла в роскоши, и хотя её родители жили в разладе, оба души не чаяли в дочери, что и воспитало в ней смелый и независимый характер. Она давно привыкла быть «начинкой» в их конфликтах.
Услышав шаги, Фэн Куань поднял голову и неожиданно увидел среди вошедших леди Чан. Он тут же вскочил на ноги, нервно теребя бороду:
— Хуэйнян, ты как… ты вернулась?
Леди Чан холодно усмехнулась:
— А что, мне нельзя?
Фэн Куань заёрзал, смущённо улыбаясь:
— Конечно, конечно, это твой дом. Кто посмеет запретить тебе вернуться?
Не видя мужа столько лет, она не нашла, что ему сказать, и лишь мрачно спросила:
— Что за срочное дело с замужеством Ачжао? Почему я ничего не знала?
Фэн Куань, глядя на её лицо, засуетился:
— Хуэйнян, ты несправедлива ко мне. Разве я посмел бы решать что-то о свадьбе без твоего ведома? Но императорский указ нельзя ослушаться. В дворце тайхоу сама этим занялась.
Эти слова повисли в воздухе, ошеломив всех присутствующих.
Нынешняя тайхоу, Фэн Цзянь, была младшей сестрой Фэн Куаня. В пятнадцать лет она вошла в императорский гарем и вскоре стала императрицей. После смерти императора Гао-цзуна и восшествия на престол императора Сянь-цзу её возвели в ранг вдовствующей императрицы.
Когда император Сянь-цзу внезапно скончался, наследный принц был ещё слишком молод, и Фэн Цзянь настояла на его коронации. Так на трон взошёл нынешний император Яньси.
На второй год правления Яньси императорским указом Фэн Цзянь получила титул великой вдовствующей императрицы и начала править страной как регент. С тех пор прошло уже более десяти лет.
Великая вдовствующая императрица управляла империей с железной рукой, и никто в столице или провинциях не смел перечить её воле. Благодаря этому род Фэн достиг невероятного богатства и влияния.
Для большинства такая покровительница была бы величайшей удачей, и их семья не стала исключением. Однако никто не мог представить, что одно решение тайхоу разобьёт их семью на части.
С тех пор для Фэн Чжао тайхоу стала одновременно и неприступной горой, и острым клинком.
Во времена императора Гао-цзуна, когда тайхоу была ещё императрицей, она всеми силами старалась укрепить родственные связи между семьёй Фэн и императорским домом, содействуя браку своего младшего брата с принцессой Чанлин, родной сестрой императора Гао-цзуна.
В этом не было бы ничего особенного, если бы не то, что у Фэн Куаня уже была жена: леди Чан, мать Фэн Чжао.
Принцесса, конечно, не могла терпеть унижений, поэтому жертвой стала леди Чан. В то время она была страстно влюблена в Фэн Куаня и только что родила Фэн Чжао.
Когда возлюбленный в мгновение ока превратился в предателя, леди Чан отказалась смириться с этим позором и решительно порвала с Фэн Куанем. С того года она переехала из усадьбы в загородное поместье.
Брачный указ тайхоу стал катализатором, но и сам Фэн Куань не хотел упускать возможность породниться с императорской семьёй. В тот момент, когда он дал согласие, его прежний дом разлетелся на куски, как хлопушка при ударе.
Сейчас Фэн Куань сидел прямо на циновке, украдкой взглянув на леди Чан:
— Вчера тайхоу спросила меня о брачных делах дочерей. Она хочет встретиться с младшими поколениями, чтобы помочь им с выбором.
Фэн Чжао почувствовала, что так и будет. Это было неожиданно, но вполне закономерно.
После того как её отец женился на принцессе, конечно, последовал медовый месяц, но впоследствии принцесса долгое время не могла родить, и в усадьбе появлялись всё новые жёны. Все эти годы её отец и принцесса сохраняли видимость почтения друг к другу.
Обновлено: 21.01.2026