Глава 9 — Глава 9

Лю Чжэньвэнь и любила, и ненавидела свою сестру. Любила за то, что сестра держала её в сердце, ненавидела за то, что сестра была глупой. Перед тем как уехать из дома Лю, она поговорила с матерью наедине. После дня рождения императора в середине года и поместье Льва, и их семья должны готовиться к свадьбе. В этот момент нужно строго следить за человеком, не подпускать посторонних, и за домашними рабами тоже приглядывать, чтобы они не приближались к ней. Под «рабами», о которых говорила Лю Чжэньвэнь, подразумевались и побочные дети. Для неё дети рабов были рабами и не могли стоять в одном ряду с их четвёркой братьев и сестёр. – Я держу её при себе, ни на шаг не отпускаю, – говоря о младшей дочери, госпожа Кун тоже была полна усталости. – Боюсь, что те, кто замышляет недоброе, найдут лазейку и намеренно приблизятся к ней. Защититься от всего невозможно. Ты же знаешь её характер: ни к кому нет подозрительности, ею пользуются, а она ещё и глупо зовёт их «братиками» и «сестрёнками». У меня сердце болит от злости. – Следите, следите намертво! – процедила Лю Чжэньвэнь. – Кто посмеет воспользоваться ею – сдеру шкуру с этого животного! Если вы не сможете, я сделаю. Лю Чжэньвэнь скрежетала зубами, глаза были как ножи. Глядя на решительную старшую дочь, которая унаследовала её характер, госпожа Кун с облегчением похлопала её по руке: – Если бы у неё была хоть половина твоей решительности, я бы была спокойна. Её младшая дочь… даже если вложить ей нож в руку и положить курицу под лезвие, она не осмелится ударить, только зажмурится и будет дрожать… Лю Чжэньвэнь тоже помрачнела, голос её понизился: – Не презирайте её за глупость, учите её больше. Она хоть и глупая, но добрая, мы у неё в сердце. Нельзя допустить… Нельзя допустить, ведь в будущем им придётся полагаться на неё. Лю Чжэньвэнь не договорила, но госпожа Кун всё поняла. Она долго смотрела в небо, потом тяжело вздохнула: – Кто знает будущее. Иногда я думаю: лишь бы она прожила жизнь хорошо, даже если мне придётся расстаться с этой шкурой и рано закрыть глаза, я буду согласна. Младшая дочь… с тех пор как она отвоевала её у свекрови, она была самым дорогим в её сердце. Кто бы её ни тронул, ей казалось, что ранят её саму. – Остаётся молить богов о защите, – помолчав, со вздохом сказала Лю Чжэньвэнь. Мать и дочь уже почти надорвали сердца заботой о ней. ** Пока мать и дочь беседовали, Лю Чжэньцзи, привыкшая, что её исключают из таких собраний, была отправлена в свой дворик вышивать приданое. Она сосредоточенно вышивала, когда увидела, как Цзинхуа, которая уходила, тихо вошла в широко открытую дверь мастерской. – Вернулась? – с улыбкой спросила Лю Чжэньцзи, не останавливая иголку. – Да, рабыня вернулась, – Цзинхуа тоже невольно улыбнулась. – Попей воды. – Рабыня не хочет пить. – Барышня, рабыня пойдёт посмотрит у ворот. – Рабыня пойдёт проверит те отрезы шёлка, что сушатся. Жухуа и Сыюй, дежурившие рядом, увидев, что Цзинхуа вернулась, под предлогом вышли наружу караулить. Цзинхуа опустилась на колени рядом с Лю Чжэньцзи и шёпотом рассказала то, что разузнала: – Я слышала, что ветвь третьего господина в этот раз сорвала куш… Сорвала куш? Лю Чжэньцзи удивилась: – Какой такой куш? – Говорят, есть одна семья, приехавшая в столицу судиться, они разом дали пятьдесят тысяч лянов… – Цзинхуа говорила, сглатывая слюну. – Просто чтобы третий господин указал путь. Пятьдесят тысяч лянов за то, чтобы указать путь. Барышня, скажите, разве это не огромный куш? Лю Чжэньцзи яростно закивала, забыв про слова. Если это не куш, то что тогда куш? Её второму брату, чтобы получить немного денег, приходилось обирать её, родную сестру. – Кому указать путь? Удалось узнать? – Честно говоря, эти пятьдесят тысяч лянов заставили сердце Лю Чжэньцзи непрерывно ёкать, вызывая предчувствие беды. – Главе Далисы Юй Цинтяню. У Лю Чжэньцзи веки задёргались, голос задрожал: – Юй… Юй Цинтяню? С каких пор их семья водит дружбу с Юй Цинтянем? Этот Юй Цинтянь (Юй Чистое Небо) больше всех ненавидел её отца, верно? Тогда, в деле Сыма, Юй Цинтянь при дворе разбил её отцу лицо в кровь своей чиновничьей шапкой. – Не знаю, в общем, свели, – Цзинхуа тоже не понимала деталей и покачала головой. Лю Чжэньцзи много думала и сразу решила, что это ловушка Юй Цинтяня, чтобы поймать рыбу. Если это дело дойдёт до императора – всё, конец семье Лю! При этой мысли у Лю Чжэньцзи рука с иголкой одеревенела. – Моя матушка знает об этом? – Лю Чжэньцзи от страха судорожно сглотнула, чувствуя, что дни их большой и малой семьи сочтены. О, матушка, её кошмар пришёл слишком быстро, он вот-вот станет явью. – Наверное, не знает? – предположила Цзинхуа, наклонившись к Лю Чжэньцзи и шепча очень тихо. – Это проболталась Сяо Юэ, служанка наложницы Лин. Она слишком возгордилась. Цицюань подвёл её к разговору, и она сразу вывалила всё Цицюаню. Наложница Лин – это сокровище сердца третьего господина Лю Чжици, старший побочный внук семьи Лю вышел из её живота. Этот внук даже нравился Лю Шоу, а Лю Чжици редко ночевал в покоях своей жены, круглый год оставаясь у наложницы Лин. Тоже тот ещё тип, не различающий жену и наложницу. Цицюань был их человеком, двоюродным братом Цзинхуа. Конечно, об этом знали только Лю Чжэньцзи и её служанки. Даже её мать думала, что у Цзинхуа, проданной по «мёртвому контракту», не осталось в живых ни одного родственника. Этого внезапно появившегося Цицюаня Цзинхуа умоляла Лю Чжэньцзи взять, и та, узнав историю, как в их семье оказался лишний живой человек, придумала способ привести его в поместье. Цицюань не был глуп, за эти годы он немало сделал для Лю Чжэньцзи в поместье. Он с детства был хитрым, а повзрослев, стал ещё хитрее, его можно было назвать дельным человеком. Цицюань осторожен, выведанные им слова должны быть правдой… Пока Лю Чжэньцзи размышляла, Цзинхуа тихо спросила: – Нужно придумать способ сообщить госпоже? – Не нужно, – Лю Чжэньцзи уже отложила иголку и встала, качая головой. – Такое большое дело, долго ли можно скрывать от госпожи? От матери не скроешь, да и от столицы, наверное, тоже. Эти пятьдесят тысяч лянов – действительно не маленькая сумма. Лю Чжэньцзи знала о ещё большей сумме – это были те десять тысяч лянов, которые Лю Шоу получил в десятый год эры Динкан по делу Сыма. Тогда Далисы, Министерство наказаний и Цензорат – три ведомства – пересматривали дело Сыма. Она помнила, что после того, как отец получил эти десять тысяч, дело канцлера Сыма, которое могло быть пересмотрено, заглохло. Вскоре весь род Сыма был казнён, боковые ветви до третьего колена сосланы, а женщины разжалованы в рабыни и отправлены в бордели. Лю Чжэньцзи своими глазами видела, как отец принимал то серебро. Тогда она играла с сестрой в прятки и, на свою беду, спряталась в кабинете Лю Шоу, куда домашние без спросу заходить не смели. Она невеста Короля-льва, поэтому в доме Лю могла ходить где угодно. Но ценой этой свободы стало то, что и без того небольшая смелость Лю Чжэньцзи стала ещё меньше из-за взяток Лю Шоу… Казнь всей семьи, ссылка мужчин, превращение женщин в проституток – такие тяжкие преступления, хоть и не совершённые ею, так напугали узнавшую об этом Лю Чжэньцзи, что её два года мучили кошмары. Госпожа Кун тогда обошла множество храмов и заказала множество служб ради неё… Именно с того случая Лю Чжэньцзи поняла, как сильно мать дорожит ею. – Барышня, что же делать? Видя, что она встала, Цзинхуа тоже нервно поднялась. – Нужно узнать, что случилось у старшего брата, почему ему срочно понадобились деньги… У Лю Чжэньцзи гудело в голове. Единственное, о чём она думала: что бы ни случилось, нужно вывести их ветвь из-под удара. – Тогда сообщить госпоже? – встревожилась Цзинхуа. – Дай подумать, дай подумать, дай мне сначала подумать… – Лю Чжэньцзи прошлась взад-вперёд два раза, а потом бессильно посмотрела на Цзинхуа. – Давай всё-таки придумаем, как сделать так, чтобы матушка узнала первой. Что она может придумать? Она даже за порог дома Лю выйти не может. Во внутренний двор, где она живёт, кроме членов семьи, никто не заходит. Ей даже с теми, кого она видит не каждый день, поговорить непросто. Какой тут может быть хороший план? В трудную минуту всё равно приходится полагаться на мать. ** Когда госпожа Кун узнала от своих людей, что Лю Чжици взял пятьдесят тысяч лянов серебра и свёл людей с Юй Цинтянем, она тут же разбила чашку в руке. – Ублюдок, тварь хуже свиньи и собаки… – госпожа Кун злобно цедила слова сквозь зубы. Затем она встала, широкими шагами вышла из комнаты и велела служанке позвать слуг к воротам двора. Приказав слугам немедленно позвать старшего и второго господ обратно, она тут же развернулась и пошла в дворик младшей дочери. Если на семью Лю обрушится беда, она хоть умрёт, но вышлет младшую дочь… Лю Чжэньцзи в тревоге вышивала, когда услышала, как мать со служанками поспешно входит в её дворик. – Где твоя шкатулка с драгоценностями? – с порога грозно спросила госпожа Кун у Лю Чжэньцзи. – Госпожа, она в комнате барышни. Пока Лю Чжэньцзи с беспокойством смотрела на госпожу Кун, подоспевшая Синъюй поспешно ответила. – Вы все, заходите в спальню барышни. Госпожа Кун оставила своих людей снаружи, велев зайти людям дочери. – Помните, чему я вас учила в обычное время? – войдя, госпожа Кун сразу спросила служанок. – Помним. Шесть служанок ответили в один голос. – Хорошо, что помните. Я не хочу, чтобы хоть одна из вас нарушила клятву, данную мне. Иначе, даже если вы попадёте в преисподнюю, я сделаю так, что жизнь вам будет не мила, и вы вечно не будете знать покоя, – холодно произнеся это, госпожа Кун окинула стоящих перед ней служанок взглядом, от которого те в страхе опустили головы. Только тогда она повернулась к беспокойной младшей дочери. – Что я говорю, то и будет. Если не послушаешься, я и тебя могу до смерти забить. Услышав, как мать пугает её, Лю Чжэньцзи беспомощно втянула голову в плечи и кивнула. С таким ртом и характером матери, она думала, что в этой жизни вряд ли услышит от неё хоть пару ласковых слов. – Жухуа, Сыюй, пересчитайте вещи в шкатулке, заверните все ценности в мягкую ткань, как я вам говорила. Цзинхуа, Шуйюэ, подготовьте одежду: пять нарядных комплектов, три тёмных, носки и обувь подберите удобные. Синъюй, когда я велю бабушке И вывести человека к задней двери, пойдёшь договариваться с пришедшим, устроишь маршрут выхода. Слушай каждое слово внимательно и повторишь мне. Лиюнь, слушай: следуй за барышней, ни на шаг не отходи. Если хоть волос с её головы упадёт, я с тебя спрошу. Сначала делайте так. Если момент будет неподходящий, не ждите моего приказа, уводите барышню первыми… – госпожа Кун выпалила всё на одном дыхании, не забыв пригрозить служанке. Лю Чжэньцзи знала раньше, что госпожа Кун тоже в курсе подноготной семьи Лю и имеет планы на её счёт, но, услышав эту речь, она не смогла сдержать волнение, и в носу защипало. Что бы ни случилось с этой семьёй, её мать первым делом думает о спасении её жизни. Как же она может бросить её?