Человек умер не так давно, Чан Шу ещё не успел им сообщить.
В поместье было шумно, даже с переднего двора они слышали гомон сзади.
Лю Чжэньцзи, узнав о случившемся, посмотрела на Чжоу Жунцзюня, и в тот же миг он посмотрел на неё.
– Я пойду посмотрю, а ты возвращайся в Павильон, – улыбнулась она ему.
Чжоу Жунцзюнь, помедлив, увёл людей.
Такими делами должна управлять она.
Поддержку, которую он должен был ей дать, он уже дал.
Заниматься этими делами он не желал.
**
Лю Чжэньцзи знала, что рано или поздно ей придётся взять в руки все дела поместья. Хозяйка благородного дома должна быть в курсе всего. Если однажды мелочь погубит большое дело, плакать будет поздно.
– Кто обнаружил первым? – Лю Чжэньцзи шла с Жухуа и Сыюй, дав знак Цзинхуа и Шуйюэ заранее пойти в Сад Ароматов, а сама спрашивала подбежавшего управляющего Ло Пина.
Ло Пин заведовал Садом Ароматов. Услышав вопрос, он ответил:
– Служанка барышни Сян, Цуйхун.
– Выяснили что-нибудь?
– Дедушка Чан всё ещё допрашивает.
Лю Чжэньцзи кивнула. Когда она подошла к Саду Ароматов, у ворот уже стояло немало людей. Там были всевозможные красавицы, щебечущие как иволги. Увидев Лю Чжэньцзи, двор внезапно затих. Мгновение спустя кто-то первым начал приветствовать её, и двор наполнился звуками приветствий.
Лю Чжэньцзи больше не моргала наивно, а спокойно оглядела всех, посмотрев на каждого.
– Пусть служанки отойдут, наложницы встанут вперёд, – сказала она Ло Пину.
– Раб повинуется, – Ло Пин вышел вперёд. – По приказу княгини, служанки – в сторону, наложницы – вперёд…
После его слов стайка иволг разделилась на два лагеря.
Некоторые служанки отходили неохотно, постоянно бросая взгляды на Лю Чжэньцзи.
Сад Ароматов оправдывал своё название: красавицы всех мастей, даже служанки обладали немалой красотой.
Издревле женщины, добивающиеся положения красотой, редко бывают дурочками – даже если они затащили мужчину в постель, это их способность.
Лю Чжэньцзи никогда никого не недооценивала.
Поэтому она внимательно осмотрела наложниц, а заодно и нескольких беспокойных служанок.
– Которых пожаловали император и императрица-матушка? – спросила она Ло Пина.
– Вот эти красавицы… – поспешно указал тот.
– Пожаловать каждой по два цветка из жемчуга, – Лю Чжэньцзи взглянула на них, больше ничего не сказала и прошла внутрь.
Сзади раздалось несколько голосов: «Спасибо княгине».
Ло Пин провёл Лю Чжэньцзи в зал управления делами. Вскоре после того, как она села, поспешно пришёл Чан Шу.
– Приветствую Ваше Высочество.
– Встань, – улыбнулась Лю Чжэньцзи.
– Князь вернулся с вами?
– Да, брат Король-лев вернулся в Павильон Льва.
– Эй.
– Чан Шу, подойди поближе, – поманила она его рукой.
В это время Жухуа подошла к Ло Пину. Тот опешил, но тут же понял и увёл слуг вместе с ней за дверь. В зале остались только княгиня со служанками и евнух Чан со своим учеником.
– Что случилось на самом деле? Расскажи мне.
Видя её спокойное лицо, Чан Шу помолчал и рассказал всё от начала до конца.
Тело барышни Сян обнаружила её служанка. Врач осмотрел и сказал, что она умерла от мышьяка. Но обед, который Ли Ханьсян ела в полдень, был принесён с кухни, такой же, как у девушек из других павильонов. Посуду уже отправили на кухню и вымыли, так что проверять было поздно.
– Насчёт её беременности Внутренний двор ещё не дал заключения?
– Сказали, дадут в эти два дня.
– Так она была беременна или нет?
Чан Шу наклонился и прошептал ей на ухо:
– Нет. Но мне сказали, что человек, с которым прелюбодействовала барышня Сян, – это Цзэн Наньхуай, господин Цзэн из секретариата, доверенное лицо наследного принца.
– Человек наследного принца? – Лю Чжэньцзи посмотрела на Чан Шу. – Как он сюда попал?
– Люди наследного принца часто общаются с людьми князя, приходят выпить.
– Ох, – Лю Чжэньцзи кивнула, подумала и спросила: – Тогда сообщить об этом наследному принцу?
Чан Шу кивнул:
– Следует.
– Что скажет Внутренний двор?
– Сейчас всё во власти наследного принца, – уклончиво сказал Чан Шу.
– Тогда как нам уладить дело барышни Сян внутри поместья?
– Что вы имеете в виду?
– Это дело рано или поздно просочится наружу. Тогда либо скажут о жестокости князя, либо о моей ревности… – равнодушно сказала Лю Чжэньцзи. – В конце концов, это доверенное лицо наследного принца прелюбодействовало с наложницей его брата. Об этом нужно сказать наследному принцу, и этот господин Цзэн должен дать нашему поместью объяснение.
Даже если сейчас всё во власти наследного принца, они с мужем не могут нести эту ношу. Наследный принц либо выдаст своего человека, либо сделает так, чтобы они выглядели достойно.
– Куда делся Сяо Гоцзы? – подумав, спросила Лю Чжэньцзи. – Пусть пойдёт в Восточный дворец и сообщит. А ещё пусть начальник охраны Юй разыщет этого господина Цзэна.
– Ваше Высочество полагает… – Чан Шу посмотрел на неё.
Полагает, что это господин Цзэн нанёс удар?
Лю Чжэньцзи поняла его и равнодушно сказала:
– Барышня Сян осмелилась сказать, что носит ребёнка князя, не может же быть, чтобы у неё за спиной никого не было?
Чан Шу глубоко посмотрел на неё и кивнул.
Он снова приблизился и сказал голосом, который не услышишь, если не прислушиваться:
– Если выяснится, что это наследный принц мутит воду в нашем поместье, каково ваше решение?
Лю Чжэньцзи опустила глаза:
– Если так, то, как ни крути, он должен дать нашему поместью объяснение.
– Старый раб понял.
Чан Шу удалился, чтобы отдать распоряжения.
Тем временем Цзинхуа и Шуйюэ привели Цуйхун. Лю Чжэньцзи задала ей несколько вопросов и отпустила.
– Служанка нашла эту пустую шпильку. Ваше Высочество, мне запах кажется неправильным… – Цзинхуа положила перед Лю Чжэньцзи вещь, найденную в Павильоне Сянсян.
Лю Чжэньцзи собиралась понюхать, но Цзинхуа поспешно отпрянула:
– Вам нельзя!
– Тогда передай евнуху Чану.
– Слушаюсь.
Лю Чжэньцзи прождала до вечера. Когда пришли люди из Внутреннего двора, она встретилась с ними и только потом вернулась в Павильон Льва.
Там Чжоу Жунцзюнь, закончив тренировку и поужинав, уже принял ванну и читал книгу в кабинете. Увидев, что она вошла, он посмотрел на неё.
Лю Чжэньцзи подошла, забралась с ногами к нему на колени и, усевшись, глубоко выдохнула.
– Ну как? – спросил он.
Лю Чжэньцзи горько улыбнулась:
– Никак, очень хлопотно.
– М-м.
– Тебе кто-то доложил?
– Ты о том, что Ли Ханьсян – человек наследного принца?
Лю Чжэньцзи со вздохом упала на него.
Чжоу Жунцзюнь же не принял это близко к сердцу:
– Ну и что? В Саду Ароматов каких только демонов нет.
– Но он… – Лю Чжэньцзи покачала головой, не понимая. – Зачем ему мутить воду у тебя во дворе? Вы же родные братья.
– Я тоже внедрил людей в его дворец. Мы квиты, – Чжоу Жунцзюнь улыбнулся и ущипнул её за щеку. – Или ты думала, что однажды я с ним не поссорюсь?
Лю Чжэньцзи долго молчала, а потом пробормотала:
– Я беру назад свои утренние слова, что ты хороший человек.
Он вовсе не хороший человек.
– М-м, – отозвался Чжоу Жунцзюнь, бросил книгу на стол, обнял её за талию, откинулся на спинку стула и удобно устроился. – Ты хочешь, чтобы наследный принц дал нам объяснение?
– Это трудно? – обернулась она к нему.
– Раньше было бы нетрудно, а сейчас трудно сказать… – Чжоу Жунцзюнь снял с её головы шпильку феникса и подвески, позволив чёрным волосам рассыпаться, и запустил пальцы в её густые пряди. – Он теперь даже в Министерство войны вошёл и получил поручение руководить церемонией жертвоприношений. Он в зените славы, его сила неодолима.
– Даже ты?
– Даже я.
– То есть мы должны сами замять смерть Ли Ханьсян? – усмехнулась Лю Чжэньцзи.
Глядя на холодную усмешку на её губах, Чжоу Жунцзюнь наклонился и поцеловал её.
Кроме этого, он ничего не сказал.
– Тогда я сначала поговорю с наследной принцессой, – небрежно сказала Лю Чжэньцзи. – Если сторона наследного принца откажется, тогда мы сами замнём дело.
– М-м, делай как знаешь, – Чжоу Жунцзюнь по-прежнему не вмешивался.
Ему было всё равно, каков будет результат, пусть тренируется.
**
От наследного принца скоро пришли новости. Он прислал Цзэн Наньхуая с извинениями. Тот отрицал свою причастность к смерти Ли Ханьсян, заявив, что это была пьяная оплошность.
Наследный принц хотел, чтобы Чжоу Жунцзюнь оказал ему любезность и сохранил жизнь Цзэн Наньхуаю. Взамен он пришлёт двух красавиц, не уступающих Ли Ханьсян.
И эти красавицы были доставлены в поместье Льва в тот же день.
Лю Чжэньцзи впервые столкнулась с таким, и это расширило её кругозор – одна умерла, две вошли, наследный принц поистине щедр.
Ли Ханьсян была пожалована императором. Если бы ничего не случилось, после беременности её должны были возвысить до одной из четырёх наложниц. Умерев беременной, она требовала хоть какого-то объяснения.
В итоге они использовали предлог, что Ли Ханьсян покончила с собой из страха перед наказанием. Поскольку все в столице знали, зачем Внутренний двор приходил в поместье, на голову князя Льва надели зелёную шляпу.
Чжоу Жунцзюню было всё равно, что говорят другие, а вот у Лю Чжэньцзи было тяжело на душе, словно зелёную шляпу надели на неё.
Наследный принц, тайно подавив младшего брата и чувствуя себя уверенно, испытывал некоторый стыд. Он несколько раз приглашал Чжоу Жунцзюня выпить, делая вид, что восстанавливает братские чувства.
Чжоу Жунцзюнь каждый раз приходил, оказывая брату большую честь.
Вскоре, накануне дня рождения императора, Юй Фэйчжоу выяснил связь той шпильки с Восточным дворцом – она попала к Ли Ханьсян из лавки, принадлежащей родне любимой наложницы наследного принца.
Источник яда нашли, но отравителя – нет. Впрочем, девять из десяти, это дело рук шпиона, спрятанного наследным принцем в Саду Ароматов.
Когда Чжоу Жунцзюнь вернулся из дворца накануне юбилея, Лю Чжэньцзи наконец поняла намерение наследного принца подставить родного брата. Император Вэнь узнал, что Чжоу Жунцзюнь использовал «Сто дней красноты» – зелье, вызывающее бесплодие, – на наложницах. Он так разозлился, что велел ему немедленно отправляться во дворец в Куньшань и думать над своим поведением, запретив возвращаться, пока тот не раскается.
Император Вэнь больше всего ценил потомство. В те годы, неправильно поняв, что императрица навредила его принцу, он запер её в Холодном дворце. Теперь, узнав, что Чжоу Жунцзюнь использовал на наложницах «Сто дней красноты», он в гневе чуть не забил его насмерть прямо во дворце, если бы не подоспевшая императрица Вань.
А Чжоу Жунцзюнь совершенно не раскаивался и не признавал, что сделал что-то не так. Поэтому он не придал значения ярости императора и тому, сможет ли участвовать в церемонии. В ту же ночь он велел слугам собраться, взял Лю Чжэньцзи и отправился во дворец в Куньшань, где даже мыши не хотели рыть норы.
Обновлено: 22.01.2026