Глава 55 — Глава 55

Как бы Лю Чжэньцзи ни упиралась, она всё же вошла в главный зал. После приветствия императрица Вань улыбнулась Чжоу Жунцзюню и позвала его сесть рядом. – Благодарю, матушка. Чжоу Жунцзюнь потянул Лю Чжэньцзи за собой, усадил её рядом с императрицей, а затем сел сам. – Матушка… – улыбка Лю Чжэньцзи дрожала. Императрица Вань, выпрямившись, холодно взглянула на неё, не желая с ней разговаривать. Но видя, как младший сын смотрит на дверь, словно тоже не очень хочет с ней общаться, она через силу спросила его: – Как у Чжун-эра в последнее время с аппетитом? – Вполне хорошо, – поспешно ответила Лю Чжэньцзи. Императрица Вань хотела придраться, но, глядя на благородный профиль сына, слова застряли в горле. – У меня слабое здоровье, можешь приходить во дворец почаще, составлять мне компанию, – сказала она и после паузы добавила: – Если ничего не случится, дело семьи Вань закрыто. Значит, она больше не будет на него давить. Лю Чжэньцзи знала, что последняя фраза адресована ему. Она втянула голову в плечи и промолчала. Чжоу Жунцзюнь молча смотрел на дверь. Воцарилась тишина. Лю Чжэньцзи набралась смелости и под взглядом императрицы тихонько потянула его за край халата. Потянула дважды. Чжоу Жунцзюнь обернулся, посмотрел не на императрицу, а на неё и спросил: – Ты хочешь приходить? Хочет ли она? Разве она может выбирать? Где уж ей… Не сказали, что разведутся, – и на том спасибо. Лю Чжэньцзи поспешно закивала: – Хочу! Чжоу Жунцзюнь посмотрел на неё, затем повернулся к императрице и равнодушно сказал: – Она глупая. Если будете её обижать, в следующий раз я не позволю ей прийти. Пусть делают что хотят, но обижать его жену нельзя. – Хм, – императрица Вань издала лёгкий, очень холодный смешок. Чжоу Жунцзюнь смотрел в её холодные глаза: – Не обижайте её больше, учитывая, что сын всё ещё называет вас матушкой. Что бы она ни делала, он всегда называл её матушкой. Если она хотела его видеть, он приходил. Если что-то случалось, он сам приходил навестить её. Он никогда не создавал ей трудностей, делал всё, что мог. Если даже это не может дать ему того, чего он хочет, он не против разорвать с ней отношения. Неважно, были ли у неё с отцом-императором хорошие отношения, он никогда не думал получить от неё какую-то выгоду. Слова Чжоу Жунцзюня заставили лицо императрицы Вань вытянуться. Без макияжа, и без того бледное, оно стало холодным, как ледяная скульптура. А Чжоу Жунцзюнь смотрел на неё очень спокойно, без всякого выражения. – Матушка… – при противостоянии матери и сына наступила тишина. Лю Чжэньцзи сглотнула, тайком протянула руку и коснулась ледяной руки императрицы. С лицом, готовым заплакать от страха, она сказала: – Вы не разлучайте меня с ним и не ненавидьте меня. Я буду каждый день приходить во дворец играть с вами. Играть? Императрица Вань вскинула бровь и повернулась к ней: – А кроме как играть, ты что-нибудь умеешь? – Рукоделие, готовка – умею, цитра, шахматы, каллиграфия, живопись – тоже… – Лю Чжэньцзи собралась было загибать пальцы. – Хватит, – у императрицы Вань дёрнулось веко, и она вовремя остановила этот глупый жест. – Матушка… – Сдерживайся, у меня голова болит, – видя, что та собирается плакать, императрица Вань вздохнула и потёрла лоб. – Ваше Величество… – нахмурившись, подошла Пяньхун. – Не волнуйтесь. Видя, как тётушка Пяньхун похлопывает императрицу по спине, а служанки несут лекарство, Лю Чжэньцзи побелела от страха и начала прижиматься к мужу. Чжоу Жунцзюнь полуобнял её, похлопал по спине и посмотрел на мать. Он слышал от Хэнчана, что на этот раз она вообще не собиралась жить, поэтому приняла «траву, заполняющую сердце». Это медленный яд, съевший его умирает максимум через три дня. Узнав об этом, отец-император разозлился так, что чуть не задушил её снова, но она всё же оказалась живучей и теперь принимает лекарства, чтобы вывести яд… Но даже так, ей придётся выводить яд по меньшей мере год. И даже если выведет, жизнь сократится как минимум на три-пять лет. Если её разозлить, она способна на всё. Но раз уж она выжила, если она сможет принять Чжэньцзи-эр, Чжоу Жунцзюнь тоже не хотел ссориться с ней. Столько лет не ссорились, не хотел он ссориться и сейчас. Императрица Вань выпила лекарство. Яд был холодной природы, а лекарство – горячей. Один глоток заставил сердце бешено колотиться, и только после долгого тяжёлого дыхания она смогла прийти в себя. Несмотря на это, она не велела им уйти, позволив увидеть свою слабость. Когда Пяньхун вытерла холодный пот с её лица, императрица Вань выпрямилась. Выглядела она неважно, но её величие ничуть не убавилось. С досадой она сказала той, что пряталась в объятиях сына и дрожала: – Ты не можешь быть хоть немного достойнее! Лю Чжэньцзи угукнула и зарылась глубже в его объятия. Боже мой, она уже думала, что императрица умрёт от злости на неё. Судя по тому, как император бушевал, он говорил, что либо разведёт её, либо заставит князя сопровождать мать в могилу. Как такой трусихе, как она, не бояться? Она не упала на колени с криками о пощаде и не грохнулась в обморок только потому, что рядом был её князь, и ей было неловко быть слишком жалкой. – Не можешь научить её чему-нибудь полезному? – императрица Вань покраснела от злости, глядя на младшего сына с холодной усмешкой. – С такой, как она, случись что с тобой, кто поддержит поместье? Чжоу Жунцзюнь похлопал жену по спине и равнодушно ответил: – Чего она не понимает, вы её и научите. Императрица Вань взглянула на него и с отвращением скривила губы: – Сядь прямо, на кого похожа! Тут Чжоу Жунцзюнь подтолкнул её, и Лю Чжэньцзи немедленно села прямо, глядя на красные, как у кролика, глаза императрицы. Но слёз на её лице не было. Императрица Вань опешила. А от Лю Чжэньцзи сейчас исходила аура сплошной жалости и слабости, без капли величия. Увидев, что на неё смотрят, она ещё и робко заморгала, заискивающе глядя на императрицу с несчастной улыбкой. От этого у той глаз начал дёргаться. Она правда не знала, почему младшему сыну нравятся именно такие женщины. Голова снова разболелась. – Матушка… – видя, что императрица Вань выглядит нетерпеливой, но больше ничего не говорит, Лю Чжэньцзи снова набралась наглости и осторожно схватила ледяную руку императрицы. Увидев, что та не отдёрнула руку, она осмелела, притянула её, накрыла обеими ладонями, согревая, и тихонько сказала: – Вы не разлучайте нас, ладно? Я очень слушаюсь брата Короля-льва, и вас в будущем тоже буду слушаться. Что скажете? Вечная партия послушания снова применила свой коронный приём. Императрица Вань долго смотрела на неё, потом, не в силах больше, закрыла глаза и с болью сказала: – И как же тебя угораздило жениться на дурочке? Столько девушек из знатных семей, на худой конец – бесчисленное множество приличных девушек из простых. Почему он женился именно на самой глупой? Ей было больно, а Лю Чжэньцзи – беспомощно: императрица-матушка слишком уж зациклилась на том, что она дурочка. Она нормальный человек, но если не быть глупой, её всё равно назовут глупой. ** Императрица Вань оставила молодую пару на обед. Они обедали, императрица принимала лекарство. Ей нужно было принимать его шесть раз в день. После каждой пиалы требовался долгий отдых, и только через полчаса можно было немного поесть, иначе всё съеденное вышло бы обратно. Так что этот день для императрицы Вань был несладким. По словам императора Вэня, она сама виновата. Впрочем, что бы ни говорил император Вэнь, ей было всё равно. Даже если он приходил раз в пару дней посмеяться над ней, ей было всё равно. Ей нужно лишь, чтобы её старший сын оставался наследным принцем, чтобы её родня не вымерла, и чтобы младший сын мог делать то, что хочет. Пока она жива, императору Вэню тоже не будет сладко. При этой мысли она могла вытерпеть не только шесть, но и семь раз в день. За столом Лю Чжэньцзи совершенно забыла, как в прошлый раз императрица морила её голодом. Когда подали блюда, она глянула на неё, увидела, что та не возражает, и принялась есть. Если попадалось вкусное, она подкладывала Чжоу Жунцзюню. Но на столе были блюда, которые любил он, так что она подкладывала без остановки. Императрица Вань, видя, как она пробует еду, а потом накладывает, слегка смягчилась лицом, подумав, что от этой глупой вещицы всё же есть толк. – Хватит, поешь сама, – видя, что она навалила ему целую гору, негромко прикрикнул Чжоу Жунцзюнь. – Ох. Лю Чжэньцзи послушно убрала палочки и сосредоточилась на своей чашке. Чжоу Жунцзюнь взглянул на неё, поднял чашку и тоже принялся за еду. Оба ели крайне сосредоточенно. Императрица Вань молчала, глядя, с каким аппетитом он ест, время от времени подкладывая кусочек своей княгине. Глядя на это, она погрузилась в раздумья. Она не знала, как давно не удерживала его на обед и ещё дольше не видела, как он ест. Вспоминая его импульсивное детство, она не знала, почему тогда у неё хватило жестокости использовать его, когда он так на неё полагался. Тогда он был таким милым, с головой как у тигрёнка. Лишь когда он ушёл и больше не захотел возвращаться, она поняла, что потеряла. Жаль, было поздно. Неизвестно, успеет ли она теперь.