Глава 35 — Глава 35

Лю Чжэньцзи вместе с Чжоу Жунцзюнем уже в начале часа Мао (5–7 утра) ждали у ворот дворца вызова. В это время Император ещё был на утреннем собрании. Король Лев привык вести себя как господин. О многих вещах, которых опасались другие, он никогда не думал. Важный этикет он соблюдал, но на мелочи не обращал внимания. Поэтому, в то время как другие князья и княгини стояли бы перед воротами, он затащил Лю Чжэньцзи в повозку, улёгся, положив голову ей на колени, и закрыл глаза, отдыхая. Лю Чжэньцзи тоже махнула на всё рукой. Как ни крути, они поженились, он её мужчина и боевой товарищ. Ему после подачи чая ещё мчаться в Цюйпин, и сейчас ей совсем не хотелось, чтобы он стоял у ворот и мучился. Всё равно это не поможет им заслужить хорошую репутацию. Люди во дворце всё равно не сочтут их почтительными. Он лежал, но не спал. Лю Чжэньцзи видела, что он о чём-то думает, и молча разминала точки на его голове, чтобы дать ему немного отдохнуть. Только в конце часа Чэнь (7–9 утра) из дворца пришли люди и сказали, что они могут войти. Чжоу Жунцзюнь, задремавший было, в тот момент, когда ворота открылись, беззвучно открыл глаза. Его взгляд был безразличным, устремлённым вперёд. Его рука сжала маленькую руку, которую он держал не выпуская, и он глухо произнёс: – В любое время помни: даже если всем на тебя плевать, твой Князь о тебе позаботится. Лю Чжэньцзи смотрела в приоткрытое окно повозки, но, услышав его слова, отвела взгляд, посмотрела на мужчину, который всё ещё лежал у неё на коленях, и слабо улыбнулась. Она кивнула. ** Император Вэнь и Императрица Вань приняли их во Дворце Счастья и Процветания. Этот дворец находился рядом с Храмом Предков, и именно здесь Император и Императрица издревле принимали новобрачных из императорского рода. Лю Чжэньцзи едва поспевала за Чжоу Жунцзюнем. Тот шёл очень быстро, и когда они добрались до дворца, она уже вся взмокла. Император Вэнь и Императрица Вань уже восседали на высоких тронах. Они смотрели на поспешно вошедшую пару. Император, дождавшись, пока они преклонят колени, не разрешил им встать, а посмотрел на своего четвёртого сына и равнодушно спросил: – К чему такая спешка? – Сын получил донесение почтовым голубем, есть новости из Цюйпина. Чжоу Жунцзюнь передал письмо стоящему рядом евнуху. Тот поднёс его Императору. Взгляд Императора Вэня слегка дрогнул, затем он закрыл письмо, бросил его на поднос и равнодушно сказал: – Тогда, как закончите подавать чай, возвращайся расследовать своё дело. Императрица Вань, сидя рядом, тихо спросила: – Ваше Величество, есть зацепки по делу Цюйпина? – М-гм, – равнодушно отозвался Император Вэнь. – Тогда поздравляю Ваше Величество, – императрица выпрямилась и с довольным видом посмотрела на Чжоу Жунцзюня. – Сын мой действительно способен, – сказав это, она перевела взгляд на стоящую на коленях позади него Лю Чжэньцзи и равнодушно произнесла: – Ваше Величество, велите же Жун-эру встать, как вы считаете? – Встань, – сказал Император Вэнь. И встал только Чжоу Жунцзюнь. Из уст Императрицы прозвучало разрешение встать только одному, Лю Чжэньцзи слышала это отчётливо и не двинулась с места. Чжоу Жунцзюнь, поднявшись, посмотрел на свою мать-императрицу. Та смотрела на него с улыбкой. В её благородной и мягкой улыбке не было ни капли недовольства, её глаза были спокойны, словно стоячие воды. Человека позади него она словно не замечала. Чжоу Жунцзюнь взглянул на неё, повернул голову к Императору, и в этот момент взгляд Императрицы стал холодным. Это был взгляд, полный угрозы, словно говорящий: если он откроет рот, чтобы попросить за жену, она заставит его пожалеть. Чжоу Жунцзюнь с невозмутимым видом отвернулся и сказал Императору: – Большое спасибо, отец-император. Сын подаст чай и уйдёт. – Подать чай, – первым заговорил Император Вэнь. После того как евнух подал чай, Императрица так и не велела Лю Чжэньцзи встать. Император Вэнь тоже был не прочь дать сыну понять, что за человек его мать, и подыграл желанию Императрицы. Поэтому чай супруги подавали не вместе. Лишь когда Король Лев закончил, Императрица Вань с улыбкой позволила Лю Чжэньцзи встать и подать чай. Тон её был мягким. Когда Лю Чжэньцзи подала чай ей, она приняла его, пригубила и даже пожаловала несколько подарков. Лишь в конце, когда Лю Чжэньцзи собиралась отойти, она обратилась к ней равнодушным тоном: – Вы поженились в спешке, я только вчера услышала об этом. Не знаю, почему Жун-эр так торопился, что мы во дворце даже не успели ничего подготовить… Она взглянула на живот Лю Чжэньцзи, уголки её губ приподнялись в усмешке: – Вы привезли сваху из поместья? Пусть она потом зайдёт во дворец. Я расспрошу о вашей свадьбе, чтобы как-то компенсировать вам. В этот момент заговорил Чжоу Жунцзюнь, тоном ещё более равнодушным, чем у Императрицы: – Если матушка-императрица спрашивает, делили ли мы ложе, то ещё нет, это дело отложим до моего возвращения. А вернулся я просить указ о женитьбе лишь потому, что услышал: стоило мне уехать, как кто-то захотел за моей спиной разрушить её репутацию. Матушка-императрица знает мой характер: я всегда делаю то, что хочу. Как только я подумал, что кто-то чинит ей препятствия, я вернулся и женился, чтобы избавить нас от сплетен. Впрочем, отец-император уже наказал меня: в течение трёх лет в моём Поместье Льва не должно быть радостных событий. Если матушка считает, что с моим поместьем что-то не так, сын придёт просить прощения у вас после завершения дела. Императрица Вань посмотрела на него и ровно спросила: – Разве? Опустив голову, Чжоу Жунцзюнь ответил: – Да. Губы Императрицы холодно изогнулись: – Тогда я не буду вмешиваться. Всё перепуталось, я уже не могу уследить. Полагаю, твой отец-император тоже знает об этом. Услышав скрытые в её словах шипы, Император Вэнь не изменился в лице: – А что ещё остаётся? Изначально, после дела Цюйпин, Чжэнь ещё хотел отправить тебя в Министерство доходов. Но раз вы устроили такой переполох, то не только в Поместье Льва три года не будет праздников, но и при дворе для тебя не найдётся места. В назидание другим. После этих слов лицо изменилось не у молодой пары, а у сидевшей рядом Императрицы. Император Вэнь перевёл на неё взгляд: – Императрица, как считаешь, заслуженное ли наказание? – Всё, естественно, как скажет Ваше Величество. Императрица скривила губы в улыбке, лишённой тепла. Император Вэнь кивнул ей и сказал Чжоу Жунцзюню: – Ступай. – Слушаюсь. Но Императрица Вань снова заговорила: – Дело важное, а что до твоей Княгини, не беспокойся. Пока тебя не будет, матушка присмотрит за ней. Чжоу Жунцзюнь, не колеблясь, поднял голову и пронзительно посмотрел на неё: – Не нужно. Раз уж женился, пусть сидит смирно в Поместье Льва, чтобы не мозолить вам глаза. – О? – императрица Вань слегка приподняла бровь, и её слова были направлены уже к Лю Чжэньцзи, в тоне слышалась ласковая улыбка. – Невестка, похоже, тоже не хочет сблизиться со мной? – Матушка-императрица… – Пусть невестка ответит, – прервала Императрица Чжоу Жунцзюня. Лю Чжэньцзи, слушая их скрытую перепалку, поняла, что наконец дело дошло до неё. Она подняла испуганное лицо и, стоя за спиной Чжоу Жунцзюня, робко сказала: – Я во всём слушаюсь брата Короля Льва. Императрица Вань скривила губы: – Всё ещё зовёшь братом Королём Львом? Она улыбалась, но сама была холодной. Лю Чжэньцзи в страхе опустила голову. – Всё ещё не знает этикета, – равнодушно сказала Императрица Вань Императору. – Нужно всё-таки хорошенько обучить. Думаю, лучше оставить её при мне на несколько дней. Что скажете? Губы Чжоу Жунцзюня плотно сжались… Император Вэнь поколебался, глядя на своего четвёртого принца, и сказал: – Забудь, пусть будет так, как сказал Жун-эр. Видя, что тайно сжатые кулаки сына медленно разжались, Император Вэнь тоже слегка улыбнулся: – Пусть молодые супруги сами разбираются. Они уже женаты, Чжэнь сурово наказал его, кто во всём дворе посмеет сказать о них плохое? Если найдётся кто-то настолько смелый, Чжэнь хотел бы на это посмотреть. После этих слов лицо Чжоу Жунцзюня стало лучше, а лицо Императрицы на этот раз по-настоящему похолодело. Она разочарованно посмотрела на Чжоу Жунцзюня и сказала: – Ну раз так, слушаюсь Вас и Жун-эра. Если подумать, так и есть: он уехал так много лет назад, разве я могу теперь сблизиться с ним, когда захочу? В Поднебесной нет неправых родителей, подразумевалось, что это вина Чжоу Жунцзюня. Он же был спокоен, глядя прямо на Императора и не говоря ни слова. – Чай подан, забирай свою Княгиню и возвращайся. Раз уж с таким трудом женился, Чжэнь будет ждать, когда вы родите для вашей матушки-императрицы толстого внука, чтобы хоть раз угодить ей. По сравнению со словами Императрицы, в которых вата скрывала иглы, в тоне Императора Вэня сейчас слышалась насмешка, но всё же с долей улыбки. – Да, сын понял. Чжоу Жунцзюнь не стал разглагольствовать, снова поклонился, развернулся и повёл Лю Чжэньцзи прочь. Он привёл её в целости и выведет в целости. Лю Чжэньцзи снова поспешила за ним, по дороге снова взмокла от пота, словно глупая овечка, которую гонят бегом – вид невыразимо жалкий. Смутно она видела, как бесчисленные глаза во дворце тайно оценивают её. И только когда они сели в повозку, Чжоу Жунцзюнь перестал сдерживать гнев и сказал: – Мы должны были пойти в Храм Предков воскурить благовония. Храм Предков находился в трёх шагах, но никто не сказал им идти туда. Ни один из них не был хорошим человеком. Лю Чжэньцзи знала, что она тоже официально сосватанная невестка, и хотя у неё не было права проводить свадьбу в Храме Предков, сегодня всё же следовало пойти туда и доложить предкам, как это делал Второй принц, когда женился. Слушая нескрываемый гнев в его голосе, Лю Чжэньцзи долго молчала. Когда он с силой ударил рукой, сломав половину створки двери повозки, она, всю дорогу думавшая об этом, прикусила губу и высказала то, что было на уме: – Брат Король Лев, не говоря об Императоре, но ты всё-таки сын Императрицы, а я её невестка. То, что нас не повели в Храм Предков, позорит её саму, это даёт повод для смеха. Почему она не повела нас? Это не в её стиле. Услышав это, Чжоу Жунцзюнь холодно скривил губы: – Почему? Просто ждёт, что я снова покорюсь ей. Тогда она помпезно поведёт нас и найдёт способ заткнуть чужие рты. Если бы они захотели пойти в Храм Предков, ему пришлось бы пойти к ней и просить прощения. Он давно знал, что она никогда не даёт сладостей без причины, но не ожидал, что даже из посещения Храма Предков она захочет извлечь выгоду.