Похоже, настроение у Короля-льва было неплохим. Именно эта мысль посещала чиновников Далисы в последние два дня. Даже глава ведомства, Юй Сяннун, глядя на князя-Льва, стал находить его лицо чуть приятнее.
Пересмотрев дела, Король-лев собрался отправляться в Цюйпин для расследования. Один смелый чиновник тайком взорвал у задних ворот пару хлопушек в знак празднования.
Его коллега, увидев это, хотя обычно не ладил с ним, силой отобрал последнюю хлопушку и тоже взорвал её, почувствовав облегчение.
Два человека, объединённые общей ненавистью, переглянулись. Глядя на шишки на головах друг друга, набитые Королём-львом, эти двое впервые почувствовали трогательное чувство товарищества.
Впрочем, как бы Король-лев ни перевернул Далисы вверх дном, его способности были незаурядными. Пробыв там всего два дня, он отправился во дворец доложить о том, что удалось выяснить.
Несколько обнаруженных им сомнительных моментов оказались куда более весомыми, чем все версии, выдвинутые Далисы за последние два года.
Император Вэнь, видя, что сын за два дня нащупал несколько путей, почувствовал успокоение.
Он много лет верил в Будду, и на этот раз ученики Цзишаня приезжали поздравить его с днём рождения. Но дело Цюйпина несколько лет оставалось нераскрытым, и это заставляло его чувствовать вину. Теперь, передав дело Четвёртому, он почувствовал большое облегчение.
Когда он встретится с монахами, ему будет что сказать.
– Поезжай спокойно. Что бы ты ни выяснил, Я поддержу тебя, – сказал император Вэнь, немало слышавший о том, что творил сын в Далисы. Этот сын с детства был таким: если берётся за дело, то готов содрать кожу с того, кто пойдёт против его воли.
Ругая его с детства и видя, что тот не меняется, император уже не хотел вмешиваться. Где мог, закрывал глаза, лишь бы тот не переходил границ.
Только беспокойство за будущее сына оставалось: он боялся, что из-за своего характера династия Чжоу потеряет отважного князя.
– Сын понял, – кивнул Чжоу Жунцзюнь.
– Как закончишь, возвращайся пораньше, ты Мне здесь ещё нужен, – император Вэнь посмотрел на сына и подумал, что тот выглядит очень достойно, когда сидит и слушает наставления.
– Хорошо.
Услышав лишь одно слово, император Вэнь усмехнулся.
Будь на его месте другой сын, уже начал бы просить награды. Только этот, что ему ни поручи, просто делает. Он уже раскрыл для него несколько дел, но при дворе остаётся просто князем, ничего другого не имеет и не просит. Император размышлял, что после дня рождения следует дать сыну какую-то должность.
– В поместье всё спокойно? – спросил император, так как сыну предстояло уехать, а расследование займёт как минимум месяц-два.
– Угу… – Чжоу Жунцзюнь задумался, затем покачал головой: – Не очень. Вы же знаете Чжэньцзи-эр, она труслива. Отправлять её обратно в дом Лю я не хочу, мне неспокойно. Если оставить её у меня, хоть мои люди и присмотрят, но в моей Обители Ароматов поселилось немало людей. Боюсь, как только я уеду, если кто-то начнёт искать ей неприятности, она не справится с этими подлыми служанками.
Император Вэнь промолчал.
Он знал об Обители Ароматов сына. Даже он сам отправил туда нескольких подозрительных красавиц. В том поместье было полно шпионов. Красавицы хоть и были прекрасны, но также ядовиты и жестоки. Оставлять там эту будущую княгиню действительно небезопасно.
– Лучше отправь её обратно в дом Лю, – сказал император.
– Сын не хочет, – покачал головой Чжоу Жунцзюнь. – Я собираюсь на ней жениться, но не хочу, чтобы Лю Шоу использовал её как рычаг давления на меня. Если хотите наказать его – наказывайте, я вовсе не горю желанием помогать семье Лю.
– Почему обязательно нужно жениться на ком-то из семьи Лю? – спросил император.
– Да просто так, – равнодушно ответил Чжоу Жунцзюнь. – Столько лет уже смотрю на неё. Если женюсь не на ней, а на другой, будет как-то не по себе.
– Она хоть и красива, но не незаменима, – заметил император. – Тех, кто лучше неё, немало.
Если он женится на дочери из семьи Лю, её семья не станет ему подспорьем.
– Хочу жениться, – кратко произнёс Чжоу Жунцзюнь, не желая больше обсуждать этот вопрос.
– Тогда смотри сам, – император Вэнь покачал головой.
Он хочет жениться на девице из семьи Лю – император не возражает. Князю не нужна мощная поддержка со стороны семьи жены, его собственных способностей вполне достаточно.
**
О том, что Король-лев отправляется в Цюйпин, Лю Чжэньцзи узнала не первой, но и не слишком поздно. Так что у неё было время подумать о своей жизни после его отъезда.
Подумала – и стало страшновато.
Не говоря уже о проблемах здесь, у неё и своих забот хватало.
Она хотела пригласить старшую сестру в поместье.
А ещё нужно было попросить разрешения, чтобы её братья могли видеться с матерью.
Обо всём этом нужно было просить Чжоу Жунцзюня. Подумав об этом, она устыдилась – человек уезжает, а она тут хочет воспользоваться его авторитетом.
Но эти дела были необходимы. Лучше набраться наглости сейчас, чем самовольно приказывать впустить родных после его отъезда.
Она ещё не хозяйка этого поместья.
Поэтому, когда Чжоу Жунцзюнь вернулся вечером, он услышал от Чан Шу, что Лю Чжэньцзи ждёт его.
Он невольно улыбнулся.
Чан Шу, видя это, кашлянул и сказал:
– Она сказала, что у неё есть к Вам дело.
Чжоу Жунцзюнь взглянул на него и равнодушно ответил:
– А иначе зачем бы она меня ждала?
Разве эта идиотка, которая при виде него хочет спрятаться, стала бы искать встречи с ним без причины?
Неужели ему нужно об этом напоминать?
Чан Шу поклонился с улыбкой:
– Князь действительно знает барышню как никто другой.
Чжоу Жунцзюнь фыркнул:
– Хм.
– Сегодня я поручил барышне собрать ваш багаж в дорогу, – добавил Чан Шу.
– О? – Чжоу Жунцзюнь вскинул бровь. – Она сегодня ходила в Северный павильон?
– Ходила.
Чжоу Жунцзюнь кивнул.
– Найди побольше книг и альбомов для кабинета. Поставь в северо-восточном углу шкаф и стол, пусть ходит туда читать.
– Слушаюсь, – Чан Шу рассмеялся. В Северном павильоне было слишком тихо. Теперь, когда туда будет заходить барышня, ему не придётся ощущать эту мёртвую тишину.
Чжоу Жунцзюнь снова взглянул на него. Видя его искреннюю радость, он протянул руку и похлопал его по плечу.
Хозяин ничего не сказал, но Чан Шу понял: «Живи в поместье получше, не обижай себя». Он тоже похлопал по руке князя, давая понять, чтобы тот не слишком беспокоился.
Понимание между ними не требовало слов.
Подойдя к повороту к Южному павильону, Чжоу Жунцзюнь махнул рукой, давая знак доложить:
– Я скоро приду.
Слуга ушёл. Чжоу Жунцзюнь повернулся к Чан Шу:
– Кое о чём я поговорю с ней сегодня. А ты найди момент и намекни госпоже Кун.
Чан Шу кивнул:
– Понял.
В Южном павильоне Лю Чжэньцзи лежала с книгой, поджидая его. Услышав, что князь идёт, она не успела засуетиться, как служанки окружили её, поправляя одежду и причёску.
Глядя на них, Лю Чжэньцзи подумала, что при таком рвении ей будет неловко не повысить им жалованье. Пожалуй, в следующем месяце стоит прибавить.
Они вместе с ней жили в страхе в доме Лю, последовали за ней в поместье Льва, где их ждут новые страхи. Стоит поднять им плату.
Едва она ступила с мостика над водой, как увидела, что он уже стоит перед главным залом.
Увидев его, служанки, следовавшие за ней, остановились.
Лю Чжэньцзи оглянулась, подумав, что с этим типом действительно никто не хочет связываться.
Когда она подошла ближе, Чан Шу уже собирался уводить стражу. Лю Чжэньцзи с надеждой посмотрела на него, желая, чтобы он остался.
Но Чан Шу в этот момент оказался безжалостен: улыбнулся ей и увёл людей.
Лю Чжэньцзи жалобно смотрела вслед управляющему, чувствуя, что в трудную минуту дружба ничего не стоит.
Чжоу Жунцзюнь, видя, что она снова скорчила кислую мину, дождался, пока все отойдут, и повёл её в зал:
– При встрече со мной даже не улыбнёшься? Я слышал, у тебя есть ко мне дело.
Просит о чём-то, а сама лицо воротит?
Лю Чжэньцзи, получив упрёк, сделала вид, что не поняла, и с подобострастной улыбкой сказала:
– Наконец-то дождалась брата Короля-льва, от радости даже растерялась.
Можно сказать, смелости у неё прибавилось.
Видя, что она ещё смеет отвечать, Чжоу Жунцзюнь усмехнулся, но равнодушно бросил:
– Всё равно плаксивое лицо. Уродство.
У Лю Чжэньцзи, снова получившей шпильку, заныли зубы. Она подавила эмоции и заставила себя улыбнуться:
– А сейчас должно быть красиво, – сказав это, она улыбнулась ему во все тридцать два зуба.
Чжоу Жунцзюнь не смог скрыть улыбку. Он протянул руку и обнял её за талию.
Лю Чжэньцзи прикусила губу, но ничего не сказала.
Пусть будет так. В любом случае, о репутации говорить уже не приходится. Она предвидела, что в будущем, входя во дворец, будет ловить на себе сочувствующие взгляды.
С таким господином, как он, она и сама чувствовала, что ей живётся не просто.
Обновлено: 22.01.2026