Глава 18 — Глава 18

Лю Чжань-ши хмыкнула: – Невестка, за столько лет у тебя только язык стал острее. Жаль, что им сыт не будешь. – Конечно, – холодно подхватила госпожа Кун. – Еду в вашем доме есть рискнёт только тот, кому жизнь надоела. Лю Чжань-ши посмотрела на неё, затем медленно отвернулась, глядя в темноту за воротами… С тех пор как умер старый господин, в семье Лю не было приличных похорон. Если эти мать и дочь умрут, она могла бы устроить им пышные проводы… – Раз не смеешь есть, тогда иди, осторожнее на дороге, – Лю Чжань-ши улыбнулась, и свет в её прищуренных глазах вспыхнул, как блуждающий огонь в ночи, отчего на душе стало жутко. – Спасибо за заботу, – госпожа Кун тоже почувствовала холод, но не уступила. – Раз уж вы так хотите знать, зачем я приехала, скажу. Раз уж Цзи-эр проделала долгий путь, чтобы навестить вас, а здоровье у вас слабое, то в конце года, когда у неё свадьба, сидите-ка дома. Не надо приезжать, не дай бог помрёте в дороге, навлечёте неудачу на императорскую семью. – Да как ты смеешь! – Лю Чжань-ши мгновенно пришла в ярость. – Кун Нинъи, какая дерзость! Свадьба с императорской семьёй, и ей, праматери рода Лю, не позволено присутствовать? Грудь старухи бурно вздымалась. – Смею или нет, теперь вы знаете, – госпожа Кун встала. – На ваш вопрос я ответила. Ночь глубока, отдыхайте. Завтра утром я приведу Цзи-эр поприветствовать вас. Только такая почтительная внучка перед свадьбой не забывает о вас, – сказав это, госпожа Кун повернулась. Видя, как она быстро уходит, Лю Чжань-ши сочла это нелепым и рассмеялась, голос её стал жутким: – Не хочешь, чтобы я ехала? Не беда. Выйдет ли твоя глупая дочь замуж – это ещё вопрос. Услышав это, госпожа Кун резко обернулась, взгляд её метнулся к старухе, как нож: – Что вы имеете в виду? – Что я имею в виду? – Лю Чжань-ши снова стала неторопливой. – Нинъи, я прожила столько лет. Могилы тех, кто смел мне угрожать, как ты, уже давно заросли травой. Иди и хорошенько подумай, что я имею в виду. Получив ответную угрозу, госпожа Кун прищурилась. Не найдя, что ответить, она промолчала и быстро вышла за дверь. Лю Чжань-ши, глядя на её удаляющуюся спину, громко рассмеялась. Её тень в полумраке казалась ещё более зловещей. Госпожа Кун шла быстрым шагом, пока не добралась до своего двора. Только там напряжение на её лице спало. Она спровоцировала старую госпожу. Теперь вопрос в том, начнёт ли старуха действовать? Если начнёт, какой способ выберет? Размышляя, госпожа Кун подняла голову и посмотрела на спальню младшей дочери, сердце её болезненно сжалось. Младшая дочь была приманкой. Но если с ней действительно что-то случится, как она это переживёт? Но не рискнёшь – не выиграешь. ** На следующий день Лю Чжэньцзи проснулась и обнаружила, что охрана вокруг неё усилилась. Она догадалась, что борьба матери со старой госпожой перешла на новый уровень. Надо же, вернулись всего два дня назад, а уже прогресс. Только неизвестно, сколько времени пройдёт до развязки. Намерения матери она отчасти разгадала: с одной стороны, спровоцировать старую госпожу на действия против неё самой или дочери, с другой – подстрекать побочные ветви к бунту. Если старуха оступится, ветви начнут раздел семьи. Побочные ветви мечтали о разделе больше всего. Старая госпожа казалась доброй, но доброй не была. Лавки, которые им выделили, хоть и не давали умереть с голоду, но и особого достатка не приносили. К тому же с них требовали отчислять две доли прибыли в общую казну. Эти побочные господа жили в обрез, считая каждую монету. Более того, как бы хорошо они ни управляли лавками, это было не их имущество. Если они наладят дело, главная ветвь может забрать его обратно. Все их усилия пойдут прахом. Лю Чжэньцзи знала от матери, что несколько побочных дядей не были бездарными. Но старая госпожа так их прижимала, что они влачили существование с сердцем, полным горечи. Поэтому стоило дать им искру, и Лю Чжэньцзи, как и её мать, была уверена: дяди раздуют из неё лесной пожар… Раздел семьи. Что бы им ни досталось, это будет их собственным. По крайней мере, это будет надежда. ** Перемены наступили на шестой день. Позже Лю Чжэньцзи подсчитала: это был как раз день поминовения Сяогу, умершей племянницы старой госпожи… Очевидно, госпожа Кун прекрасно знала эту дату и специально подгадала возвращение. В тот день Лю Чжэньцзи проснулась в хорошем настроении. Гостей больше не было, и она могла время от времени вздремнуть, что было куда приятнее, чем сидеть чинно целый день. В то утро она так радовалась, что даже напевала песенку, думая, что эпоха Чжоу на самом деле неплоха. Народные мотивы звучат прекрасно, страна не бедная, еды много. А уж молочные шарики – просто чудо, даже в современности не найти такого лакомства… Она передумала о всякой всячине, а затем, с радостью считая свои молочные шарики и съев один, рухнула на пол. В головокружении она услышала крики служанок. Среди криков последней мыслью Лю Чжэньцзи перед тем, как отключиться, было недоверие: «О Небо, неужели я так бесславно сдохну? Я напела мелодию только наполовину, дай хоть закончить! Человеку суждено умереть, но должно же быть начало и конец! О Небо, ты знаешь об этом?» Когда она очнулась, прошло уже шесть дней. К этому времени в доме Лю творилось настоящее светопреставление. Лю Шоу примчался из столицы, и в уши ему лезли только два слова: раздел семьи, раздел семьи, раздел семьи… Несколько побочных дядей и госпожа Кун стояли насмерть: старая госпожа Лю хотела убить Лю Чжэньцзи. Зачем? Вы только посмотрите, как она относилась к ней раньше, и подумайте, чей день поминовения был в тот день, когда её отравили. Лю Шоу потерял дар речи. Он знал кое-что о мыслях своей матери. А доказательства того, что старая госпожа отравила Лю Чжэньцзи, были в руках побочных дядей. Они высказались: старая госпожа отравила родную внучку. Если доложить об этом двору, какие будут последствия, старший брат, хочешь проверить? Лю Шоу, конечно, не хотел. Не хочешь? Ладно, тогда раздел семьи… Старая госпожа от гнева страдала невыносимо, при виде Лю Шоу она кричала, что желает смерти госпоже Кун. Даже в такой момент она не забывала кричать это. Лю Шоу потерял дар речи, развернулся и пошёл обсуждать раздел семьи с пятым господином. Пятый господин тоже согласился. Самые прибыльные дела семьи были в руках его матери и Лю Шоу. Он предложил обменять столичные дела на дела старшего брата в Вэймине. В такой момент он потребовал побольше, и им пришлось уступить. Плату за молчание они должны были дать. Очнувшись и узнав, что род Лю начал раздел, Лю Чжэньцзи радостно кивнула, а затем, дрожа, схватила руку Синъюй и беззвучно зарыдала: «Ой, мамочки, ну почему яд надо было класть именно в мои молочные шарики? Как мне теперь смотреть им в лицо? Я же определила их как главную закуску на полжизни вперёд…» Как теперь есть молочные шарики? Подумав, что та плачет от радости, что выжила, Синъюй тоже заплакала. Она присела, похлопала её по спине и утешила: – Барышня, всё позади, врач сказал, что с вами всё в порядке. Будьте уверены, госпожа обязательно добьётся справедливости для вас! – сказав это, она и сама покраснела. Лю Чжэньцзи подумала, что о том, что мать сама отравила её, её личная служанка даже помыслить не смеет… – Эх… – Лю Чжэньцзи решила, что лучше ей знать это одной. Она слабо спросила: – Кто меня отравил? – сказав это, она заплакала. Она не знала, сколько дней проспала, и теперь, стоило открыть глаза ненадолго, как они заболели, и слёзы потекли сами собой. Синъюй, увидев её слёзы, почувствовала горечь в сердце и тоже заплакала: – Барышня, барышня… Она зарыдала, и у Лю Чжэньцзи голова пошла кругом. В такой момент разве не полагается громко ругать старую госпожу, называя её бессердечной тварью? Почему её служанка просто рыдает, совершенно не заботясь о развитии сюжета?