Пирамида Хума
— Раз уж вы так говорите, хорошо, я возьму вас с собой посмотреть на завтрашнее грандиозное открытие каменных врат пирамиды Хума. Но предупреждаю сразу: не вздумайте там разбегаться. Там повсюду не только зомби, но и пять сотен стражников верховного жреца — бронзовых трупов в железной броне. С ними шутки плохи, с ними не так-то просто справиться, как со мной. Раз вы хотите стать моими подчинёнными, то вы, так или иначе, мои люди, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.
Укун был искренне тронут. Кто бы мог подумать, что в этом зомби есть хоть капля человечности. Хоть у их компании и были недобрые намерения, и они были обречены натворить дел на завтрашней церемонии, как можно было поднять руку на такого добросердечного зомби?
Зомби с шаром сдержал слово. Хоть его транспортное средство — воздушный шар — и было проткнуто Улуном, он всё же был шишкой среди зомби. Он быстро нашёл деревянную лодку и повёз троицу к пирамиде Хума.
Хотя ночь была уже глубокой, зомби — существа, которые больше всего любят действовать под покровом темноты. Поэтому зомби с шаром безропотно взялся за вёсла и повёл лодку вниз по течению.
«Постойте, раз уж шар зомби лопнул, и он теперь правит лодкой, может, стоит его переименовать в зомби-лодочника?» Зомби-лодочник быстро освоился с управлением и умело рассекал ночные волны.
Укун, Бульма и Улун наконец-то смогли близко познакомиться с этой легендарной Чёрной рекой.
Так как была ночь и не было прямых солнечных лучей, от реки не исходил тот неприятный гнилостный запах. Однако по обоим берегам широкой реки то и дело мелькали люди с факелами, совершающие омовение. Укун не мог не восхититься их набожностью.
А по берегам реки время от времени проходили большие отряды зомби. Они шагали ровными рядами, вытягивая свои окоченевшие ноги, и двигались в том же направлении, что и лодка. Вероятно, они тоже шли на церемонию.
Зомби-лодочник, управляя лодкой, рассказывал им историю пирамиды Хума:
— Говорят, пирамида Хума была построена в древние времена, когда боги только создали Вселенную Семи Звёзд, и галактики ещё не успели полностью остыть. Тогда множество первопроходцев, следуя приказу богов, прибыли в созвездие Чёрной реки.
— Для навигации в космосе они построили в этом созвездии шесть пирамид, чтобы установить связь с шестью другими великими галактиками. Пирамида Хума — одна из них.
«Межзвёздные путешествия...» Сердце Укуна сильно забилось. Он вспомнил, что им нужно вернуться в Галактику Самоцветов, и этот проход, возможно, находится именно в пирамиде Хума. Он невольно взглянул на Бульму, и та с радостным изумлением посмотрела на него в ответ.
— Те боги также использовали эти проходы для быстрых перемещений. Они часто ходили туда-сюда, и многие их сокровища остались храниться в пирамидах. Каждую тысячу лет, когда пирамида Хума открывается, некоторые из этих сокровищ случайным образом появляются на свет.
Лодка плыла всю ночь, пока на востоке не забрезжил рассвет.
— Прибыли! Вот она, пирамида Хума!
Сказав это, зомби-лодочник бросил вёсла, указал рукой вперёд, а затем сложил ладони и взволнованно запел хвалебную песнь.
Укун посмотрел вперёд и увидел гигантскую пирамиду, возвышающуюся на южном берегу Чёрной реки.
Эта пирамида была в десять раз выше самой большой пирамиды Хеопса на Земле. Она стояла величественно и незыблемо.
В бледном свете утренней зари тень от пирамиды простиралась на десятки километров.
Укун взял вёсла и изо всех сил погрёб к подножию пирамиды.
По мере того как утренний свет становился ярче, они с удивлением обнаружили, что в этой многокилометровой тени стояла огромная, безмолвная армия всевозможных зомби.
Солнце медленно озарило землю. Бульма и Укун ахнули от ужаса. Что это была за армия?
На внешнем кольце стояло ослепительно-белое море скелетов. Одни лишь кости, они шатались при ходьбе, но на каждом был сверкающий шлем, а в руках — белый ятаган. Десятки тысяч скелетов разом закричали, их зубы оскалились, словно в улыбке.
За скелетами стояли несколько тысяч некромантов в сверкающих золотом мантиях, с жезлами в руках и в остроконечных шляпах.
Верховный жрец на далёком помосте что-то сказал, и все маги разом подняли свои жезлы к небу. Огромное количество сверкающих огненных шаров взмыло ввысь, словно грандиозный фейерверк или часть пышной церемонии.
Маги окружали несколько сотен гигантских бронзовых трупов в железной броне. Эти чудовища были выше четырёх метров, облачённые в блестящие латы, и держали в руках тяжёлые секиры или шипастые булавы. Сразу было видно, что у них мощная защита и сильная атака — ядро боевой мощи.
А в центре этой армии находился помост, на котором стоял иссохший, тощий старик. Его кожа была сухой и сморщенной, без единой капли влаги или мышц. Он был одет в чёрную мантию и что-то громко пел.
Зомби-лодочник с благоговением посмотрел на старика и сказал троице:
— Смотрите, это наш великий верховный жрец. Говорят, он живёт уже более пятисот лет, обладает обширными знаниями, владеет всевозможной тёмной магией и является защитником всех зомби в этих краях.
— Зачем верховному жрецу mobilizing столько войск ради какой-то старой пирамиды? Словно они готовятся к решающей битве, — удивлённо спросила Бульма.
— Об этом я слышал от начальника моего начальника. Эта пирамида Хума была построена в незапамятные времена, и древние боги наложили на неё множество проклятий, установили ловушки и оставили немало ядовитых тварей древности. Верховный жрец собрал столько войск, чтобы выиграть время, изгнать этих монстров и как можно скорее достать сокровища.
— То есть открытие пирамиды ограничено по времени? — с удивлением спросил Улун.
— Да. Пирамида открывается раз в тысячу лет. Её нельзя открыть силой. Если попытаться, сработают ловушки и вызовут магический контрудар. Только в этот момент Звезда Откровения достигает ближайшей к планете Чёрной реки орбиты, вызывая прилив, который заливает углубления у подножия пирамиды и активирует открытие каменных врат. Врата остаются открытыми не более одного дня.
«Вот это да, не зря он шишка среди зомби, столько всего знает». Укун посмотрел на кишащую впереди армию, и у него разболелась голова. Он хотел как можно скорее попасть вглубь пирамиды и посмотреть, какие там сокровища, но теперь перед ним стояла целая армия. Не то что пробиться — протиснуться будет непросто.
Он внимательно изучил расположение войск и вдруг заметил большую брешь в плотном строю — это была сама Чёрная река.
К этому времени армия верховного жреца по его приказу полностью очистила территорию шириной в ли от реки до подножия пирамиды, оставив лишь ровную землю. Они ждали, когда сила звезды притянет воду, та зальёт землю, хлынет в пирамиду и откроет каменные врата.
— Давайте подплывём к той стороне, что ближе к пирамиде, — сказал Укун, указывая в нужном направлении.
— Нельзя! Это священное место, где верховный жрец проводит ритуал. Без его разрешения нам туда нельзя, — серьёзно ответил зомби.
— Тогда что?
Укун пожал плечами, скорчил гримасу и посмотрел на Бульму.
Бульма кашлянула и посмотрела на Улуна.
Улун:
— Опять я. Эх, почему такие грязные дела, как убийства и грабежи, вы всегда поручаете мне?
Он вздохнул, достал из-за пазухи большую деревянную дубину и с глухим стуком ударил зомби по голове. Тот рухнул на дно лодки, а Улун пинком скинул его в реку.
«О великая вода Чёрной реки, раз уж ты обладаешь такой божественной силой, я верю, ты сможешь воскресить этого зомби».
Тем временем на помосте у пирамиды верховный жрец снова начал петь. Никто не мог разобрать его бормотания, но в мгновение ока все бронзовые трупы в железной броне под ним пали ниц, один круг за другим.
Затем, как костяшки домино, пали и внешние круги — толпы магов и скелетов. Отряд за отрядом они простирались на земле, не смея произнести ни слова, пока голос жреца становился всё быстрее и громче.
— Ми-у-у-сай!
Внезапно вода в Чёрной реке забурлила, словно кипяток. Укун и Бульма, сидевшие в лодке, замерли от страха, их сердца колотились.
На их глазах вода Чёрной реки поднялась вдоль пятиметровой дамбы, перелилась через край, хлынула на дорогу и по заранее подготовленному гладкому песчаному руслу устремилась к подножию пирамиды Хума.
Верховный жрец спустился с помоста. Один из бронзовых трупов в железной броне опустился на колени, и жрец, взобравшись на него, поехал к пирамиде. В руке он держал золотой короткий жезл в форме факела — то ли ритуальный артефакт, то ли какой-то таинственный ключ.
Укун и его спутники на лодке последовали за потоком воды на берег. Бульма достала три бинокля и раздала всем.
Укун увидел, как всё больше и больше воды Чёрной реки подступает к основанию пирамиды, медленно поднимаясь и ища выход. Внизу пирамиды показался ряд зазубренных отверстий. Чёрная вода медленно потекла в них и тут же исчезла, словно там была бездонная пропасть.
Вода лилась полчаса, когда из основания пирамиды раздался внезапный скрежет, будто сработал какой-то механизм. Из чёрных отверстий повалил лёгкий дымок, словно вода Чёрной реки обрела магическую силу.
Обновлено: 19.02.2026