Глава 37 — Глава 37

Зомби из культа Чёрной реки В гостевом зале под постоялым двором тут же появилась огромная толпа зомби. Зомби с вёдрами, зомби с дорожными конусами, зомби-регбисты, зомби с решётчатыми дверями — все они поднялись на ноги. Толпа была взбудоражена, каждый сверлил Укуна и остальных гневным взглядом и яростно вопрошал: — Говорите немедленно, кто вы такие? — Вас послал бессмертный Карин? — Почему вы, люди, не сидите на отведённых вам землях? Что вы делаете на нашей Чёрной реке? — Мы, зомби, прекрасно здесь жили. Наша жизнь была насыщенной, пока вы не явились. — Вы наверняка хотите похитить нас и продать в рабство на другие планеты, но верховный жрец этого не допустит! — Убирайтесь отсюда! Не смейте мутить воду на нашей территории! ... Укун онемел от такого напора. Что-то, что-то здесь было совершенно не так. Почему зомби, увидев людей, не бросились на него толпой, чтобы сожрать, а вместо этого разразились тирадой? — Заткнулись! Что за шум? Я недовольна! Бульма уже долго притворялась зомби. Растрёпанные волосы доставляли ей массу неудобств, а теперь ещё эти зомби вокруг без умолку орали, отчего у неё гудело в ушах. Это было невыносимо. Энергии у неё было в избытке, так что Бульма, не говоря ни слова, выхватила волшебную палочку и метнула малый огненный шар. Шар заметался по комнате и поджёг нескольких зомби, которые взвыли от боли. — Магия! Колдунья! Зомби в ужасе закричали. — Они наверняка бессмертные со Святой земли, надо бежать. Один за другим зомби бросились к открытой двери и исчезли. — Улун, пойди поймай парочку. Мне нужно их допросить! — приказал Укун, указывая на него. — А? Почему опять я? — с кислой миной спросил Улун. — А кто же ещё? Зная характер госпожи Бульмы, если попросить её поймать кого-то живьём, она всех сожжёт своими огненными шарами. А я... я здесь главный, понял? Разве начальники занимаются такими мелочами? Укун постучал посохом Цзиньгубан по голове Улуна. — Если не пойдёшь, я начну требовать долг. Ты мне должен несколько десятков тысяч единиц энергии! И помни, нужно поймать тех, что покрупнее, похожих на важных шишек. — Не надо, не надо! Иду я, иду, куда деваться, — недовольно проворчал Улун и, жалуясь себе под нос, пошёл к выходу. — Десятки тысяч энергии... Если бы я знал, что этот дурацкий защитный камень столько жрёт, я бы его в жизни не взял, — фыркнул он. Хоть Улун и ворчал, ему пришлось смириться. Он шагнул за порог и с гулом превратился в гигантского дракона, ринувшись на толпу убегающих зомби. Вскоре он вернулся, сжимая в когтях двух зомби. Бросив их на пол, он с недовольным видом принял свой обычный облик и улегся в удобном месте. Укун и Бульма посмотрели на пленников. Один зомби был худым и длинным, одетым в белое. К его телу был привязан воздушный шар. Когда шар надувался, он мог поднять зомби в небо, но сейчас Улун его проткнул. Другой зомби был крепкого телосложения, в серой рабочей одежде с красной нарукавной повязкой, и держал в руках шахтёрскую кирку. Сразу видно — работяга. Укун поразмыслил. Тот, что с шаром, очевидно, был более высокого статуса — у него даже был воздушный транспорт. Наверняка он знает больше. Используя универсальный межзвёздный язык этой вселенной, он спросил: — Зомби с шаром, почему вы так ненавидите людей? И ещё, где завтра верховный жрец будет открывать каменные врата? Мы можем пойти посмотреть? — Хмф, презренные людишки! Как вы посмели проткнуть мой шар? Я вам этого не прощу, даже став призраком. «Стоп, а зомби разве не призраки? Или есть какая-то разница?» — Я всего лишь вежливо задал тебе пару вопросов, ясно? У вас что, какая-то кровная вражда с людьми? Зомби с шаром, очевидно, был не из простых. Он отвернулся, демонстрируя полное безразличие. Зато дюжий зомби-шахтёр повернул голову и с ненавистью ответил: — Какая вражда? Всё из-за шахт! Мы, зомби, послушны, можем работать днём и ночью без устали, и нам легко спускаться под землю. Многие бессовестные корпорации заставляют нас работать на них, отделываясь парой чёрствых хлебцев в день. Никаких выходных, как у рабов. — Поэтому многие гнусные люди тайно проникают на наши территории, похищают нас и увозят в космос, на какие-нибудь одинокие планеты, где мы вкалываем, пока не превратимся в хлам. — А чем это отличается от вашей работы здесь? — с любопытством спросила Бульма. — По-моему, ты и сейчас не меньше устаёшь. — Конечно, отличается! — гордо выпрямился зомби с шаром. — Под предводительством великого Короля-бога зомби мы захватили оба берега Чёрной реки и основали Культ Чёрной реки. Теперь я каждый день омываю своё тело и душу водой из этой священной реки, чувствую прилив сил и не устаю от работы. И есть нужно совсем немного. Я считаю, что служение Королю-богу зомби и верховным жрецам — это высшее призвание! Король зомби рано или поздно поведёт нас на завоевание всей вселенной. — Более того, — самодовольно добавил он, — не все из нас обязаны трудиться. Если я обращу в зомби пять человек, и они добровольно купят воду Чёрной реки, очистят свои злые помыслы и отдадут всё имущество Королю-богу, я стану младшим командиром и буду получать десятую часть от их заработка в качестве вознаграждения. — Если каждый из этих пятерых обратит ещё по пять человек, я стану командиром отряда и буду получать десятую часть имущества от этих двадцати пяти новичков. И так далее. Когда я дорасту до старшего командира, мне уже не нужно будет работать, я смогу жить за счёт пожертвований нижестоящих членов. «Ого, не думал, что у зомби есть амбиции!» Услышав это, Укун невольно проникся глубоким уважением к ещё не встреченному им Королю-богу зомби. Какой же великий дар промывания мозгов! Культ зомби... нет, финансовая пирамида, побуждающая других становиться зомби. Новички, вероятно, поддавшись уговорам, в свою очередь, затаскивают сюда своих родных и друзей. Зомби больше не нужно было сражаться, чтобы пополнять свои ряды. Достаточно было иметь подвешенный язык, чтобы тут же обзавестись кучей подчинённых. Если этот культ не остановить, он с лёгкостью распространится по всей вселенной. Один приводит пятерых, пятеро — двадцать пять, двадцать пять — ещё больше... Если все в это поверят, вселенной придёт конец. — Ладно, ты победил, — вздохнул Укун. Ему было лень объяснять этому зомби с шаром, что на его родной Земле существовали похожие организации, в которые втягивались бесчисленные желающие разбогатеть на пустом месте, теряя всё до нитки. Сейчас главным было найти ту большую пирамиду и завладеть сокровищами. Подумав об этом, Укун не стал больше слушать бредни зомби, достал посох Цзиньгубан и… *Бах!* Одним ударом он разнёс в щепки винный шкаф рядом с зомби и злобно прорычал: — Говори, как пройти к пирамиде Хума. И чтобы немедленно нас туда отвёл. — Хмф, думаешь, я скажу, раз ты этого хочешь? За кого ты меня принимаешь? Голову можно отрубить, кровь можно пролить, но секреты организации выдавать нельзя. Убивай! Убей меня одного — и тысячи, десятки тысяч зомби поднимутся! Да плевать я на тебя хотел! «Ого, этот зомби с шаром ещё и огрызается». Тут к ним подошёл коварный Улун. Он уже вернулся в свой первоначальный облик — облик почтенного и милого юноши. Увидев, что зомби с шаром пошёл наперекор Укуну, этот хитрец состроил самую дружелюбную улыбку и сказал Укуну: — Чего ты злишься, чего злишься? Он же ещё совсем ребёнок! Затем он отвёл в сторону посох Укуна, подошёл к зомби с шаром, по-дружески похлопал его по плечу и сказал: — Приятель, не бойся эту мёртвую обезьяну, он просто пугает тебя. На самом деле, мы все трое симпатизируем Культу Чёрной реки. Мы проделали долгий путь, чтобы присоединиться к вам. — Но, увидев вас, мы поняли, что вы не так сильны, как мы себе представляли, поэтому хотели поговорить с вашим начальством и прояснить ситуацию. Давай так: ты отведёшь нас к большой пирамиде, и мы немедленно вступим в Культ Чёрной реки, станем твоими подчинёнными, увеличим твой доход и силу. Как тебе такое предложение? Затем этот плут Улун обернулся и подмигнул Укуну и Бульме: — Правда ведь? Вы двое тоже согласны? Культ Чёрной реки, объединим мир, вселенная будет нашей! Укун и Бульма, наблюдая за игрой Улуна, были поражены. «Матерь божья, да почему он не в актёры пошёл? Это выражение лица, эта игра — всё выглядело так правдоподобно. Не говоря уже о том, что он мастер перевоплощений и может становиться разными животными и людьми». Такому актёрскому мастерству можно только позавидовать! Укун подтолкнул Бульму, и они в один голос закивали. — Да, да, мы все хотим вступить в Культ Чёрной реки. Босс зомби с шаром, веди нас. Как только мы увидим верховного жреца, ты станешь нашим начальником! Зомби с шаром и до своего обращения был не последним человеком, он привёл за собой много подчинённых. Но он всё же был не из тех, кто много читал, и не знал о коварстве людей. Поддавшись уговорам этой троицы, которая хоть и выглядела молодо, но имела тёмные души, он поверил им. Отчасти это было из-за того, что он выпил слишком много воды из Чёрной реки. Выпьешь много — и начинаешь верить, что их Король-бог и верховные жрецы непобедимы и всемогущи, и даже если эти трое пришли с дурными намерениями, они всё равно ничего не смогут сделать. И зомби с шаром охотно согласился.