После того как меня послали на хрен, я ни капли не расстроился, я и не ожидал, что при встрече меня будут осыпать лепестками роз и расстелют передо мной красную ковровую дорожку. Поэтому я снова нажал на кнопку звонка.
– Уходите по-хорошему, если я открою дверь, то кому-то сегодня сильно не поздоровится, – вновь я услышал голос из-за двери.
Но отступать я точно не собирался и поэтому в третий раз нажал на кнопку дверного звонка.
– Ну вы сами напросились, – услышал я, и через какое-то довольно непродолжительное время раздался щелчок дверного замка, а затем еще один, после чего дверь резко открылась, и перед нами троими предстал Антон Ванко во всей красе с битой наперевес.
Немного о том, как он выглядел. Перед нами стоял слегка полноватый мужчина с желтушным цветом кожи (видимо болезнь давала о себе знать) и усами, за которыми их хозяин явно следил и тщательно ухаживал, но самым примечательным было то, что выглядел он максимум лет на шестьдесят, и это при учете того факта, что он родился в 1919 году и работал еще с Говардом Старком. Как-то я раньше не задумывался о том, что он так молодо выглядит, а это может быть немаловажной деталью.
– Норман Озборн? – очень удивленно произнес Ванко старший, опуская биту, видимо я не был тем человеком, которого он ожидал увидеть перед дверью своей квартиры. При этом он не обратил практически никакого внимания на стоявших рядом со мной Ванду и Макса. Он лишь мазнул по ним быстрым взглядом, и на этом всё.
– Я удивлен, что вы меня узнали, – сказал я. Этот факт меня и вправду слегка удивил.
– Я читал ваши статьи в научном журнале, и там было ваше фото. И слава богу, что, несмотря на мой возраст, на память я не жалуюсь, – пояснил факт узнавания Ванко.
– И что ученый из Америки хочет от меня? В последний раз, когда я сотрудничал с американцами, все закончилось не очень хорошо… – сказал он, глядя на меня не очень дружелюбно.
– Может зайдем в квартиру? – сделал предложение я. – Мне кажется, разговаривать вот так посреди лестничной площадки это не лучший вариант…
– А мне и так нормально, – произнес в ответ Антон, но потом бросил взгляд на соседнюю дверь, а если точнее, на ее глазок. – Хотя, возможно, так и вправду будет лучше, проходите, – все же решил пустить нас к себе в квартиру Антон.
Зайдя в квартиру, я сразу окинул ее взглядом. Здесь требовался основательный ремонт, но все было гораздо опрятнее, чем я ожидал. Та же мебель хоть и выглядела добротно, но явно носила на себе следы неоднократного ремонта. По всем признакам здесь жили небогатые люди.
– Снимайте обувь, надевайте тапочки, они вон там, и проходите в комнату, – сказал Антон, не совсем понимающий, зачем он вообще пустил нас к себе в квартиру.
– Обувь? Тапочки? – спросила недоумевающая Ванда, смотря на то, как мы с Максом безропотно снимаем обувь и надеваем тапочки. Похоже, для нее сегодняшний день был полон открытий. Сначала отсутствие лифта в пятиэтажном здании, а теперь еще и это.
– Американка, да? – спросил Антон, бросив взгляд на Ванду. – Ладно, ты можешь не снимать, – щедро разрешил он.
Как только мы прошли в комнату, я сразу заметил красивейшего белого какаду, который смотрел на нас также недовольно, как Антон.
– Приперлись, приперлись, приперлись, – проговорил он, смотря на нас.
– Итак, как сказал мой попугай, зачем вы ко мне пришли? – перешел к делу Антон, не дав мне понаблюдать за птицей.
– Я знаю о вашей ситуации со здоровьем, и я пришел, чтобы предложить свою помощь, – сказал часть правды я.
– Помощь? Ха-ха-ха, – внезапно рассмеялся Антон. – Но почему именно сейчас? Почему не пару дней назад… – добавил он с какой-то тоской в голосе.
– Что-то не так? – задал я вполне логичный вопрос.
– Все так. Просто пока мы с Ваньком искали помощь, мы куда только не обращались, а теперь, когда он ушел, приходите вы. Трудно в этом не заметить иронию, но в моей жизни такое происходит уже не в первый раз, – ответил на мой вопрос Антон.
– А где Иван? С ним что-то случилось? – внезапно забеспокоился я.
Антон какое-то время смотрел на меня прищуренным взглядом, словно решая, отвечать мне или нет, и, похоже, он все-таки принял какое-то решение.
– Мы долго искали деньги на мое лечение, но кто же их даст пенсионеру и бывшему зеку. В итоге Иван решил рискнуть и отправился с какими-то своими приятелями на «дело», я пытался его отговорить, но куда там, он меня уже не слушал, прошло два дня, и, хотя он уже должен был вернуться или хотя бы передать какую-то весточку, этого не произошло, – произнес, покачав головой, Антон.
Я начал мысленно просчитывать варианты, я даже не представлял, на какое такое дело пошел Иван, но это явно что-то незаконное. Если бы дело было в США, где у меня есть нужные связи, все разрулить было бы гораздо проще, а вот в России…
– Я неглупый человек и понимаю, что такой человек, как вы, не пришел бы просто для того, чтобы помочь больному пенсионеру из России, я понимаю, что вам что-то нужно от меня, хотя ума не приложу, что именно. Но я скажу так. Если сможете вытащить Ванька из беды, я сделаю все, что вы хотите. Только помогите… – произнес с отчаяньем в голосе Антон, похоже, он и пустил-то нас домой только из-за того, что надеялся получить от нас помощь. Сейчас бы он согласился даже на помощь дьявола и, возможно, даже Тони Старка.
– Я услышал вас. Не обещаю, что смогу помочь, но приложу все свои силы, – ответил я ему. – Пока вспоминайте все, что вам известно об этом деле, а я позвоню нужным людям.
Фактически у меня был единственный вариант помочь Ивану, через детективное агентство, с которым я контактировал ранее. Нет, конечно, я мог вызвать нужных специалистов из США, и, возможно, так и придётся сделать, но на все это нужно время, а его и так не хватало.
– Артем, это я, Норман, мне вновь нужна твоя помощь, – сказал я по своему спутниковому телефону, на который я сменил свой обычный перед визитом в Россию.
– Как я мог не узнать вас, вы же мой самый любимый клиент, – с весельем в голосе произнес практически сразу же ответивший на звонок Артем.
– Любимый, потому что много что я много плачу? – с подозрением спросил я.
– Не без этого, – даже не стал скрывать он.
– Ладно, хватит пустых разговоров. Мне нужна помощь. Тот человек, о котором я просил собрать информацию ранее, Иван Ванко, попал в беду. Нужно найти его в самые кратчайшие сроки и выручить. И, возможно, потребуется силовая поддержка, это можно устроить? Если что, деньги не проблема, – ввел я его в курс дела.
– Насчет того, чтобы найти человека, с этим проблем не будет, это как раз наш профиль, если будут деньги, мы всю Москву на уши поставим, а вот с силовой поддержкой… Это тоже можно устроить, но это не телефонный разговор, я готов в любой момент встретиться с вашим представителем в Москве, – сказал Артем, решив проявить осторожность и не вываливать все по телефону.
– Без проблем, я сейчас как раз в России, точнее, я дома у Ивана Ванко, приезжай сюда, и все обсудим, заодно расспросишь его отца, возможно, он что-то знает о том, как можно найти его сына, – сказал я Артему.
– Отлично, буду через полчаса, – произнес Артем и повесил трубку.
Надо отдать ему должное, в эти полчаса он уложился, и прибыл он не один, а с напарником, которого он представил как следователя. И пока Артем, разговаривал со мной, этот самый следователь во всю насел на Антона, вызнавая малейшие детали о том, куда делся Иван.
– Итак, что ты там говорил про силовую поддержку, и поясни, почему об этом нельзя было поговорить по телефону, – начал я разговор с Артемом.
– Такое дело… Конечно, есть несколько крепких парней, с которыми мы сотрудничаем, и мы можем остановиться именно на этом варианте, но есть и другой, скажем так, более элитный вариант, и его обычно я предлагаю только очень обеспеченным клиентам, клиентам, умеющим держать язык за зубами, и я думаю, что вы как раз такой человек, – немного загадочно произнес Артем, и было похоже на то, что он просто набивает цену.
– Мне интересно, расскажи поподробнее, – решил все же подыграть ему я.
– Есть один отряд спецназа, и они готовы, скажем так, подработать вне основного своего рабочего времени. Они готовы взяться за не сильно криминальные заказы, при этом они не только профессионалы своего дела, других в спецназе просто нет, у них есть красные корочки, которыми они в случае чего могут воспользоваться, и прикрытие наверху, – рассказал мне Артем информацию, в которую даже поверить было трудно.
Я даже представить себе не мог, чтобы в той же Америке элитный отряд копов, а спецназ именно таковым и был, подрабатывал на стороне, выполняя частные заказы. И то, что в России существовало такое, было просто невероятным…
– И насколько незаконную работу они выполняют? Разбой? Убийства? Устранения конкурентов? – начал я его расспрашивать.
– Ничего такого, – ответил Артем, отрицательно покачав головой. – Они просто решают проблемы, которые могла бы решить и обычная полиция, просто делают они это гораздо эффективнее и идут при этом навстречу клиенту в некоторых вопросах, – пояснил мне Артем, чем несколько вернул мне спокойствие.
– Привлекай их, если будет нужно, как я говорил, деньги не проблема, – дал разрешение я.
Пока я разговаривал с Артемом, его напарник, которого звали Игорь, успел расспросить Антона, узнав у него о нескольких приятелях, с которыми Иван должен был пойти на так называемое дело. И очень жаль, что Антон не знал, что именно они планировали сделать.
После этого Артем и Игорь ушли, как я надеялся, для того, чтобы заняться поисками Ивана, я решил немного поговорить с Антоном насчет дальнейших планов, но, к моему сожалению, он отказался общаться на эту тему, сославшись на то, что все это не имеет смысла, если с Иваном что-то случилось. И понять его в принципе было можно.
Но все же мне удалось его немного разговорить, когда я начал спрашивать его о прошлом, он, как и многие старики, любил вспомнить молодость. Разумеется, я не стал спрашивать его о Говарде Старке, понимая, что для него это больная тема, но было кое-что еще, о чем мне хотелось бы с ним поговорить.
– Антон, я не мог не заметить, что, несмотря на то, что вам уже восемьдесят восемь лет, вы выглядите максимум на шестьдесят, – сказал я Антону, и эти мои слова просто не могли не вызвать удивленных взглядов на лице Ванды и Макса.
– Да, так оно и есть. Но особого секрета в этом нет. Когда меня депортировали из США в СССР, я кому только об этом не рассказывал, жаль, что мне тогда никто не поверил… В общем, пока мы работали на ЩИТ, нам с… – в этот момент он сглотнул, словно ему было говорить это имя. – … Говардом вводили какой-то препарат, который, по их словам, должен был не дать нам постареть, пока нам его вводят. Как же они тогда сказали: такие великие умы не должны быстро уйти в историю, а должны как можно дольше приносить пользу людям, а потом они меня выпнули, словно шелудивого пса. Чертов Старк, – очень горьким голосом произнес Антон.
Возможно, он даже не хотел всего этого рассказывать, но было видно, что его захватили воспоминания, и он даже забыл, где и с кем находится.
И я примерно представлял, о чем он говорит. Скорей всего, ему вводили так называемую Формулу бесконечности, препарат, который какое-то время был у ЩИТа. Неизвестно, есть ли он у них сейчас, но то, что раньше у них был препарат, который фактически на время останавливал старение, было интересной информацией, и об этом стоило хорошенько подумать, но позже.
Время шло, и мы втроем находились на кухне, в то время как Антону от всех переживаний немного поплохело, и он, выпив таблетки, лег немного отдохнуть, не стоило забывать, что его болезнь никуда не делась, да и возраст сказывался. Ноутбуки у нас были с собой, да и интернет, пусть и плохой, но был, поэтому мы с Вандой, чтобы не терять времени, приступили к работе, и это несмотря на то, что дело опять шло к ночи.
Артем позвонил только через несколько часов, и информация, которую он мне выдал, была очень интересной. В принципе, удалось выяснить возможное местонахождение Ивана, один из его подельников звонил из дома, расположенного где-то в Подмосковье. И, как выяснил Артем, в этом доме была нехилая такая охрана. Так что нанятый мной спецназ уже туда ехал, и оставалось только ждать и надеяться, что Иван все еще жив. Иначе вся поездка была бы бесполезной. Я надеялся только на то, что раз в киновселенной Марвел он как-то выкрутился из этой истории, то и тут сможет. Не стоило забывать, что эта вариация мира Марвел сильно отличалась от всего виденного мной в комиксах и фильмах.
Очень жаль, что я не мог поучаствовать во всей этой операции и все проконтролировать, но я представлял, как далеко и надолго меня пошлют, если я предложу это.
Вскоре Артем позвонил мне и сообщил, что цель у него и он едет, после чего сразу оборвал связь. Но по тону его голоса я понял, что, похоже несмотря на то, что все получилось, в процессе видимо возникли, и нужно быть готовым к последствиям.
Уже глубокой ночью приехал Артем в компании Ивана, которого трудно было не узнать, все же он выглядел как избитый Микки Рурк. Ну, очень сильно избитый, он выглядел так, словно на нем живого места не было.
– Рассказывай, – сказал я очень хмурому Артему, в то время как Антон и Иван радостно обнимались.
– Дело оказалось гораздо серьезнее, чем мы думали. Иван со своими приятелями задумали не просто ограбление, они по заказу каких-то людей решили ограбить сверхсекретный НИИ. И у них это получилось, не знаю, что это такое, но они сумели достать все данные и информацию по проекту «Носорог», даже не знаю, что это такое, но, судя по названию, это связано с какими-то экспериментами на животных, – начал свой рассказ Артем.
– И в чем проблема? – задал вопрос я.
– Проблема в том, что парней, ограбивших этот НИИ, ищут все спецслужбы Москвы, а заказчики не дураки, и они собирались убрать всю команду, совершившую ограбление, чтобы скрыть следы, мы успели фактически в последний момент, их уже собирались пустить в расход и закатав в бочки увести подальше.
– Но все же хорошо закончилось. Иван спасен, а злодеи побеждены, – продолжил не понимать я, в чем же проблема.
– Не получилось все провернуть тихо. Охрана особняка оказалась гораздо больше по численности и гораздо лучше оснащена, чем мы ожидалось. Началась перестрелка, и спецназу пришлось вызвать подкрепление. В итоге теперь это официальная операция по анонимной наводке, а Иван «сбежал» во время штурма особняка, – сказал, пряча взгляд, Артем.
Возможно, он думал, что я буду злиться, но я понимал, что все было сделано в большой спешке, и парни не собирались гибнуть за заказчика во время штурма какого-то особняка, поэтому и вызвали подкрепление. Уже то, что Ивану позволили «сбежать», много говорило об этих людях. Я не зря заплатил им деньги.
– Сколько есть времени, прежде чем Ивана начнут активно искать? – задал самый важный вопрос я.
– До утра гарантирую, а там неизвестно. Как только подельники Ивана расколются на допросах, его сразу же объявят в розыск, – не стал скрывать Артем.
– Спасибо, Артем, я считаю, ты выполнил свою работу в полном объеме, остаток денег будет перечислен как тебе, так и спецназу в полном объеме, – поблагодарил его я и с намеком посмотрел на входную дверь, он мгновенно попрощался и покинул нас, он как никто понимал, что сейчас для нас на вес золота.
И не то, чтобы Иван и Антон все это время обнимались, они очень внимательно слушали весь наш с Артемом разговор.
– Спасибо, парень, не знаю, кто ты такой, но ты спас мне жизнь, я вовек этого не забуду. Жаль, что на свободе я погуляю недолго, но хорошо, что хоть с отцом проститься успею, – поблагодарил меня младший Ванко, но он еще не понимал, насколько сильно ему со мной повезло.
– Не спеши в тюрьму, скорей всего, удастся этого избежать, да и твоему отцу еще можно помочь, – обнадежил парня я. – Но сначала расскажи, о каком это там проекте «Носорог» упоминал Артем.
Обновлено: 17.01.2026