◎ Этим лицом ты же просто помешан. ◎
Честно говоря, сейчас она даже думала, что если бы ту ссору с матерью увидел Чэнь Сюань Нань, ей не было бы так мучительно стыдно.
Если бы это был Чэнь Сюань Нань, у него, вероятно, не нашлось бы столь проницательного взгляда, зато он обнял бы её тепло и крепко, давая понять, что он рядом и останется с ней.
Он похлопал бы её по спине — мягко, раз за разом, будто успокаивая испуганного зверька, и не спеша поцеловал бы слёзы на её щеках. Хотя вряд ли смог бы подобрать слова утешения.
Он был её лекарством.
— Что тебе во мне не нравится? — спросил тот же самый голос рядом.
Е Цинси очнулась.
— Говори прямо, что мне сделать, чтобы ты перестал вставлять палки в колёса?
— Я уже сказал.
Она чихнула, ощущая, как холод проникает всё глубже:
— В твоих глазах я так недостойна твоего брата?
— Обсудим это в машине.
Вернувшись в салон, Чэнь Сюань Бэй включил обогрев и не спеша произнёс:
— Если бы тебе пришлось выбрать между работой и любовью, что бы ты предпочла?
— О чём ты? Я хочу и то, и другое.
— Пытаться получить всё — значит потерять и то, и другое. Выбери одно, и, возможно, достигнешь желаемого.
Е Цинси нахмурилась:
— Ты угрожаешь мне? Разве у тебя есть такие полномочия?
— Это не угроза, а призыв трезво оценить ситуацию. Моего брата дома всегда баловали, и если он встречается с тобой, то будет требовать твоего безраздельного внимания. Но если ты вечно занята на работе и ждёшь, что он будет подстраиваться, как ты думаешь, он смирится с этим?
— Разве ты сама не заметила, как изменилось его отношение после того, как ты в последний раз нарушила обещание?
Е Цинси вдруг вспомнила, что Чэнь Сюань Нань, который обычно засыпал её сообщениями, даже если они не виделись целый день, сегодня был подозрительно тих. Она машинально возразила:
— Не может быть! Он же знает, как я занята…
Но, открыв WeChat, она увидела, что в закреплённом диалоге не было ни одного нового сообщения, и её голос оборвался.
Чэнь Сюань Бэй усмехнулся:
— Если дело дойдёт до выбора, что ты решишь?
Е Цинси собралась с мыслями и убрала телефон:
— Я сказала — хочу и то, и другое.
— Кроме того, я хочу, чтобы ты держался от нас подальше. Чем дальше, тем лучше.
Она пристально посмотрела на него:
— Братец, сделай одолжение — не лезь в наши отношения. Хочешь встречаться с кем-то — иди и встречайся. Не хочешь отношений — ищи случайные связи. Хватит совать нос в мою жизнь и требовать от меня «трёх повиновений и четырёх добродетелей». Я встречаюсь с твоим братом, а не с тобой.
Чэнь Сюань Бэй, до этого расслабленно откинувшийся в кресле водителя с закрытыми глазами, резко открыл их:
— Случайные связи?
— Да. Если тебе не хватает интима, ищи способы решить проблему. Не надо делать вид, будто тебя коробит от одной мысли о сексе, и нечего издеваться над другими. Сегодня, из уважения к Чэнь Сюань Наню, я ограничусь пощёчиной. Но если повторится — я не стану сдерживаться.
Она произнесла это твёрдо, но он осмелился задать вопрос:
— И что ты сделаешь, если повторится?
Гнев захлестнул её, и она сквозь зубы проговорила:
— Тогда я лично спрошу твоих родителей и Чэнь Сюань Наня, что они думают о том, какой ты подлец!
К её удивлению, он рассмеялся.
— Теперь я подлец? А до этого был доктор Чэнь, учитель Чэнь, псих и мрачный тип? А ещё хотела поиграть в «старшего брата»?
Е Цинси опешила и, помолчав, раздражённо буркнула:
— Отвези меня обратно! Мне нечего тебе сказать! И впредь не попадайся мне на глаза, чтобы мы не раздражали друг друга.
Впервые он видел, как она теряется, и улыбка стала шире.
— Разве? Этим лицом ты же просто помешан.
— Отвези меня!
—
В итоге Чэнь Сюань Бэй не повёз её сразу домой, а сначала завёз в портовый ресторан.
Ароматный суп с говядиной и яйцами, дымящаяся рисовая лапша с деревенской курицей, хрустящие жареные лепёшки — всё было восхитительно на вкус. Еда быстро согрела её желудок, а заодно и окоченевшее тело.
К удивлению, цены оказались невысокими.
Хозяином был добродушный лысеющий мужчина в круглых очках, не слишком разговорчивый. Увидев, что Чэнь Сюань Бэй пришёл с девушкой, он явно удивился.
Было уже за два часа дня, и в зале, кроме них, никого не было. Подав еду, хозяин удалился на кухню.
Когда они почти доели, Е Цинси заказала ещё порцию лапши и лепёшек с собой.
Пока ждали, Чэнь Сюань Бэй вдруг спросил:
— Как продвигается твоё задание?
Е Цинси ахнула, вспомнив о своём обещании.
— Готово. Я собиралась отправить статью тебе в WeChat, но последние два дня из-за некоторых событий забыла. Как вернусь — открою ноутбук и отправлю.
— Не надо. Расскажи по памяти.
Е Цинси задумалась, согревая руки о чашку с горячей водой, и начала излагать.
Почему вино «Сяньюань» пришло в упадок?
Собранная ею информация была отрывочной, и пришлось собирать её по крупицам.
Во-первых, северные регионы не подходят для производства алкоголя: сухой и холодный климат губителен для бактерий, необходимых для брожения.
Во-вторых, север как политический центр сильнее пострадал от исторической политики экономии зерна, что привело к ухудшению качества вина. Это создало стереотип о том, что в провинции нет хорошего алкоголя, что ещё больше укрепило предубеждения потребителей.
Это были объективные факторы, и их влияние не столь критично.
Но хуже всего было то, что они сами себя погубили.
Обновлено: 21.01.2026