Даже покинув библиотеку, Ян Чэнь все еще размышлял над словами старика. Все, что он сказал, было разумно, но Ян Чэнь не мог решить, говорил ли старик ему или для самого себя.
В любом случае, теперь ему удалось заполучить метод культивации для старой древесной демоницы Ше Куй, Се Ша и будущего гениального Му Бая. Он также раздобыл несколько высококачественных материалов. Теперь ключевой задачей стало обретение Истинной Сущности Первого Дерева.
Что касается более редких и ценных материалов в лавке, Ян Чэню предстояло тщательно разобраться в товаре, иначе он рисковал потратить огромную сумму камней духа, что неизбежно привлекло бы к нему внимание. А это, в свою очередь, помешало бы ему в поисках Истинной Сущности Первого Дерева.
Медведь и волк, оба — оборотни, наконец-то получили долгожданные методы культивации Основания. Однако перед ними встало непростое решение. Они колебались, стоит ли им отказаться от текущей культивации и начать все заново.
Ян Чэнь не вмешивался, предоставив им возможность принять решение самостоятельно. Он знал, что они своевременно поделятся с ним всеми новостями, но не хотел диктовать им, как именно им следует культивировать.
В отличие от Сунь Цинсюэ, эти двое не обладали такой же решимостью и не могли просто так уничтожить свою текущую базу культивации.
После долгих колебаний они решили перестроить свое Основание, опираясь на существующую культивацию.
Этот путь, очевидно, занимал гораздо больше времени, чем полный отказ от предыдущих достижений. Тем не менее, сохранение базы культивации могло оказаться полезным, даже если на ее обновление и замену уйдет больше времени.
Комнату, которую снял Ян Чэнь, он осмотрела вдоль и поперёк. В этой комнате самого низкого уровня, хоть духовной силы было больше, чем снаружи, Первозданной Сущности Первого Дерева не было и в помине. То же самое касалось и комнаты уровнем выше. За цзинь камней духов самого высокого качества можно было снять комнату на месяц. Ян Чэнь не думал, что это такую уж ценность.
Что ж, это значило, что в такой стандартной тренировочной комнате Первозданной Сущности Первого Дерева скорее всего не было. Ян Чэнь всё ещё не был уверен, есть ли Первозданная Сущность Первого Дерева в этом городе, но если был хоть малейший проблеск надежды, Ян Чэнь не собирался сдаваться.
Это был Лес Десяти Тысяч Деревьев, самое вероятное место для нахождения Первозданной Сущности Первого Дерева. В других местах не было такого сильного присутствия Первого Дерева, возможно, где-то и было, но точно не больше, чем здесь.
Конечно, Ян Чэнь не мог вот так сразу подойти и спросить двух чудовищ, что не так с этим городом. Он должен был подойти к такому вопросу с осторожностью. Поэтому он достал метод развития духовного сознания расы чудовищ и сделал вид, что занимается своим развитием.
Относительно говоря, метод развития расы чудовищ был больше ориентирован на чудовищ. Ян Чэнь посмотрел на него какое-то время и нашёл проблему. Дело было не в том, что у этой практики были недостатки, а в том, что у Ян Чэня был более эффективный метод развития, чем этот.
Тайная Техника и Тайна Управления Зверями, оставленные Лазурным Быком, могли работать одновременно. Они повышали духовное сознание эффективнее, чем этот метод. Этого Ян Чэнь не ожидал.
Изначально он думал, что то, что оставил Лазурный Бык, позволит ему практиковать Тайну Управления Зверями, но не ожидал, что это было для роста духовного сознания. Этот метод развития отличался от Тайной Техники Трёх Чистых, это было просто дополнение.
Для Ян Чена так называемый рост духовного сознания означал рост его собственной души монстра. А именно — той пары огромных бычьих рогов, что находились в его море сознания. Именно из-за них монстры принимали Ян Чена за одного из себе подобных.
Узнав об этом, Ян Чен кое-что понял из того, что ранее упускал из виду. Причина, по которой старый древесный демон и Лань Янь так легко его раскрыли, заключалась не в его принадлежности к расе монстров, а в слабости его собственной души монстра. Перед их могущественными душами он просто не мог ничего скрыть.
В этом городе монстры были повсюду, и Ян Чен должен был соблюдать осторожность. Ему никак нельзя было позволить, чтобы его увидели, иначе возникли бы большие проблемы.
Ян Чен еще не выяснил глубину способностей старого человека из книжной лавки, потому что не осмеливался исследовать его своим духовным сознанием. Фраза, брошенная им на прощание, все еще живо стояла в памяти. Он даже не знал, был ли он уже раскрыт, но сейчас ему необходимо было предпринять шаги, чтобы устранить эту слабость.
Поглощение Истинной Сути Первого Дерева не было пустяком. Даже если бы его нашли, потребовалось бы как минимум несколько лет, прежде чем можно было бы культивировать Тайное Искусство Истинного Дерева. Если бы его раскрыли, все было бы напрасно.
Ян Чену пришлось временно сохранять спокойствие и продолжать практиковать это Тайное Искусство и Тайное Искусство Управления Зверями. К счастью, для практики этих Тайных Искусств требовалась не сильная духовная сила, а укрепленная душа монстра, поэтому Ян Чену было безразлично качество комнаты для практики. Эту комнату он снял как минимум на год, чтобы только укрепить свою душу монстра.
С тех пор как Ян Чен начал практиковать превосходное Тайное Искусство Управления Зверями, он больше не занимался теми Тайными Техниками. Всего через два месяца культивации он уже мог ощутить мощный эффект.
В море сознания часть духовной энергии превращалась в душу монстра и сосредоточилась в одном из огромных бычьих рогов. Рог становился плотнее, на нем появлялись узоры, словно на настоящем роге быка.
Хотя Ян Чэнь не использовал Секрет Управления Зверями на других монстрах, он уже чувствовал, что может легко наладить контакт с ними и общаться лучше, чем раньше. Связь стала более четкой, а информация – подробнее.
Поняв это, Ян Чэнь начал усердно практиковать Секрет Управления Зверями. За год его душа монстра претерпела колоссальные изменения.
Огромные бычьи рога остались прежнего размера, но Ян Чэнь чувствовал их невероятную твердость. По сравнению с тем, когда он только пришел сюда, душа монстра стала намного, во много раз сильнее.
Как мост, соединяющий два берега кровавой реки, рост рогов сделал его крепче. Теперь море сознания Ян Чэня стало еще более устойчивым. Даже если такой мастер, как Ло Юань, попытался бы атаковать его духовную энергию, у Ян Чэня не возникло бы проблем.
Духовная энергия, бывшая на пике уровня Великого Становления, постепенно ослабла до середины ранней стадии. Взамен он получил не только стабильность всего моря сознания, но и сделал свою духовную энергию еще мощнее. Развить душу монстра так стремительно – это действительно убить двух зайцев одним выстрелом.
После целого года практики Ян Чэнь провел здесь целый год в уединении. Выйдя из комнаты, он почувствовал присутствие духов медведя и волка.
– Брат Ян, ты наконец вышел, – раздался голос волка Е Юэ. Звучал он немного обеспокоенно.
Рядом стоял медведь Е Сюнь с таким же выражением на морде.
– Что случилось? – спросил Ян Чэнь, увидев их встревоженные лица.
– Недавно... – начал Е Юэ, но запнулся. Е Сюнь закончил за него:
– Недавно пришли несколько монстров. Они очень сильные.
– Откуда они? – нахмурился Ян Чэнь.
– Не знаем, – покачал головой Е Юэ. – Но они сказали, что пришли по приказу Лорда Черного Дракона. И велели передать тебе, чтобы ты немедленно явился.
– Лорд Черный Дракон? – в глазах Ян Чэня мелькнул холодный огонек. – И что они еще сказали?
– Они сказали... – Е Сюнь выглядел испуганным, – что если ты не явишься, они... они разрушат здесь все и убьют нас всех.
Лицо Ян Чэня стало мрачным.
– Как смеют! Они думают, что могут угрожать мне?
– Брат Ян, они очень сильные, – с тревогой сказал Е Юэ. – Мы пытались сопротивляться, но...
– Вы не пострадали? – перебил его Ян Чэнь.
– Нет, – ответил Е Сюнь, – но они легко одолели нас.
Ян Чэнь глубоко вздохнул. За год его сила значительно возросла, но он не ожидал, что Лорд Черный Дракон так быстро отреагирует. И что пришлет сюда своих подчиненных.
– Передай им, – сказал Ян Чэнь твердым голосом, – что я приду. Но не по их приказу, а когда посчитаю нужным. И если они посмеют причинить вред хоть одному из вас, Лорд Черный Дракон пожалеет, что связался со мной.
Е Юэ и Е Сюнь переглянулись.
– Мы передадим, брат Ян, – сказал Е Юэ. – Но будь осторожен.
– Не беспокойтесь обо мне, – ответил Ян Чэнь. – Лучше расскажите мне подробнее о тех монстрах. Сколько их, какие у них способности?
Е Юэ и Е Сюнь начали описывать пришедших монстров, а Ян Чэнь внимательно слушал, обдумывая план действий. Он понимал, что предстоит нелегкая битва, но отступать не собирался. Защитить своих друзей и преподать урок Лорду Черному Дракону – вот его цель.
Получив купленные Ян Ченом методы культивирования, те двое последовали за ним в его обитель. Надо сказать, раньше они вместе с Леопардом промышляли на рынке, но толку от этого было мало. Местом практики для них служила комната на нижнем этаже, которую снимал Леопард.
Однако Леопард был скуп, и арендовался всего на месяц, так что у них не было постоянного пристанища. Следуя за Ян Ченом, они наконец-то его обрели.
Ян Чен занимался внутри, а они – снаружи. Ребята даже не задумывались о какой-то вине, но заметили, что Ян Чен становится все сильнее и сильнее, обладая грозной душой монстра.
Помимо того, что они честно оставались снаружи, ожидая, пока он выйдет и даст им указания, те двое даже не осмеливались отправиться на рынок. Без поддержки Леопарда на уровне Юаньин, их уровень Цзедань мог быть легко уничтожен несколькими мощными монстрами уровня Основания.
Поскольку Ян Чен на уровне Цзедань смог уничтожить культивацию Леопарда, уровень царства стал считаться несущественным. Настоящая боевая мощь была основополагающей. Разве они не знали, что на рынке было несколько сильных монстров уровня Основания, которые могли бы их легко одолеть?
- Хорошо, вы послушны.
Глядя на двоих, почтенно ожидающих приказов, Ян Чен слегка кивнул:
- Следуйте за мной, я плохо с вами не поступлю.
Сказав это, он взял в руки два больших куска первоклассных духовных камней, каждый весом пять или шесть цзиней. Затем он бросил по одному каждому. Те подхватили камни. Глаза монстров широко раскрылись, и они с трудом могли поверить, что просто оставаясь с ним, пока он практикуется, они могут получить такие преимущества.
- В будущем мне не придется идти в город, чтобы заниматься смешиванием, не ждите этого, - Ян Чен посмотрел на их шокированные глаза и рассмеялся в душе. Затем он приказал:
- Теперь помогите мне кое-что проверить.
- Что именно? Можете спросить меня!
У монстра-волка оказалась более тонкая интуиция, чем у медведя. Спешно присев, он с улыбкой спросил:
- Ты ведь хорошо знаешь этот город? Помоги мне отыскать здесь некоторые странные места.
Ян Чэнь, не колеблясь, четко объяснил им свою задачу. Затем добавил:
- Любое место с необычной аурой в этом обычном городе. Чем больше найдете, тем больше получите благ.
Услышав простые указания Ян Чэня найти в городе места с особой аурой, монстры искренне обрадовались и решили приложить все силы. У них, возможно, не было особой смелости или силы, но сам поиск мест в хорошо знакомом городе казался им просто подарком судьбы.
Ян Чэнь дал им по пять цзиней высококачественных духовных камней, оценив их честность – это превышало годовой доход от их обычного вымогательства. Если же им удастся раздобыть информацию о местах, которые искал Ян Чэнь, награда будет несравнимо выше.
- Не говори больше ни слова, мы найдем место в городе, нет никого, кто знал бы его лучше нас, - медведь выглядел простодушно и чуть ли не бил себя в грудь, обещая найти нужное.
- Мы уже знаем несколько. Хочешь посмотреть? -волк не отставал и тут же вышел вперед с вопросом.
- Ведите! -Ян Чэнь просто доверился им.
Проведя целый год в совершенствовании Тайны Управления Зверями, Ян Чэнь теперь был уверен, что даже монстр на средней стадии Великого Совершенства не сможет разглядеть его истинное лицо. Находясь в городе, даже в особенном месте, он больше не испытывал страха.
В сопровождении двух больших монстров Ян Чэнь прибыл к первому месту, которое они считали обладающим особой аурой.
Это было полностью металлическое сооружение, не слишком высокое, но излучающее очень чистую ауру Металла. В этом городе Леса Десяти Тысяч Деревьев оно действительно было весьма необычным.
Аура атрибута Металла не была тем, что искал Ян Чэнь, но она определенно соответствовала его запросу. Притворившись, что исследует эту область, он вскоре обнаружил, что здесь искусственно выстроен массив. Его назначение — собирать духовную силу атрибута Металла, чтобы позволить растущим культиваторам-монстрам с этим атрибутом практиковаться поблизости.
У монстров тоже были свои Пять Элементов. В этом городе не было духовной силы конкретного атрибута, но найденное место соответствовало требованиям всестороннего подхода.
— Очень хорошо, — одобрил Ян Чэнь работу своих проводников, чем чрезвычайно обрадовал медведя и волка.
— То, что ты ищешь, находится здесь? — переспросил Волк, пока Медведь ждал в стороне.
— Не здесь, пойдемте в другое место, — махнул рукой Ян Чэнь, призывая их продолжить путь.
Далее Ян Чэнь следовал за ними в другие уголки города. Они нашли еще несколько мест, богатых аурой пяти элементов: атрибуты Воды, Огня и Земли — все было подготовлено для культиваторов-монстров соответствующих атрибутов.
Эти места были необычными, но не были тем, что хотел найти Ян Чэнь. Он искал сосредоточение Истинной Сущности Первого Дерева. В местах, связанных с этими атрибутами, ее быть не могло.
Однако Ян Чэнь не пропускал эти области из-за этого факта. Каждое место он лично осматривал. Он хотел понять, насколько продвинулись монстры в уровне владении заклинаниями в этом городе. Это помогало составить более ясное представление о силе Расы Монстров в целом.
В области духовной силы атрибута Дерева не было ничего особенного. Поскольку весь город располагался внутри старого баньянового дерева, являющегося частью Леса Десяти Тысяч Деревьев, духовная сила атрибута Дерева и без того буквально пропитывала воздух.
Эти места не были тем, что искал Ян Чен, поэтому волк и медведь были очень разочарованы. Пока искали, они перебирали в уме и другие варианты. За несколько дней они водили Ян Чена ещё в несколько мест, чтобы заработать духовные камни, но ни одно из них его не устроило. Их беспокойство росло.
– Больше нет никаких странных или необычных мест в городе? – снова спросил Ян Чен, осмотрев земли со стихией земли.
– Нет! – помотал головой волк. Вся странная аура, что была в городе, находилась именно в этих местах. Все остальные уголки казались вполне обычными.
– Есть ещё одно место, – неуверенно сказал медведь. Он недолго думал и сразу же добавил, – Оно немного опасно.
– Никаких «ещё одно место»! – выкрикнул волк, не дожидаясь, пока Ян Чен спросит "где", – Никаких!
– Где? Почему нет? – Ян Чен заинтересовался и с любопытством спросил.
– Это запретное место в городе. Кто-то однажды туда забрался, и от него даже костей не осталось. Так его и закрыли, – поспешно ответил волк, – Там нет никакой странной ауры, только какой-то мутный пруд.
Обновлено: 07.04.2026