— Ваше Величество…
Какой величественный титул, — подумал Цзи Цяньмин.
Чжан Фань посмотрел на часы, медленно поднялся и направился к выходу.
— Ты куда? — увидев, что он уходит, Цзи Цяньмин вскочил. — На улице опасно, не забывай, за нами всё ещё охотятся головорезы.
Чжан Фань снял с вешалки свою чёрную куртку и равнодушно бросил:
— Мне нужно найти одного человека.
— Своего врага?
— Да.
— Я пойду с тобой.
Чжан Фань замер и обернулся. Цзи Цяньмин серьёзно смотрел на него.
— Мы друзья. Ты мой босс.
После вчерашней битвы не на жизнь, а на смерть, они стали товарищами по оружию. Цзи Цяньмин уже считал Чжан Фаня своим другом.
Хоть он и был разгильдяем, но всегда был верен дружбе. Вчера Чжан Фань защитил его от целой толпы. Если он сейчас отступит, то сам себя перестанет уважать.
Внезапно в его груди закипела кровь. Ему захотелось тут же отправиться с Чжан Фанем и устроить кровавую бойню, скрепив их дружбу кровью врагов!
— Мне не нужны друзья, — после долгого молчания холодно сказал Чжан Фань.
Цзи Цяньмин: «…»
Он никак не ожидал такого ответа. Словно его окатили ледяной водой. Весь его боевой дух тут же иссяк.
Чжан Фань открыл дверь и, не оборачиваясь, вышел. Из-за двери донеслись его слова:
— Мой враг очень силён. Ты погибнешь.
Цзи Цяньмин ошеломлённо стоял на месте, глядя ему вслед. Через некоторое время на его лице появилась широкая улыбка.
«Чэнъюань Групп».
Стук каблуков эхом разносился по длинному коридору. Из глубины шла женщина с соблазнительной походкой.
Мужчина в маске с шестиконечной звездой, стоявший у огромного панорамного окна, обернулся.
— Всё готово? — раздался из-под маски его хриплый голос.
— Хи-хи-хи, — усмехнулась Хуа Гуй. — Я уже давно всё устроила. На всех пятидесяти одном этаже «Чэнъюань Групп» расставлены вооружённые головорезы. Даже муха не пролетит.
— А то место?
— То место, конечно же, я буду охранять лично.
Чернокнижник кивнул.
— Пора. Люди из «Гоучэнь» сейчас, должно быть, заняты по горло. Я скоро отправляюсь. Ты должна защитить то место.
— Ой, а наш милый новичок, кажется, так и не вернулся, — вдруг вспомнила Хуа Гуй. — А я так хотела его тело…
— Хмф, этот ничтожество, — холодно фыркнул Чернокнижник. — Не обращай на него внимания. Тот юноша, конечно, не прост, но сейчас важнее выполнить миссию.
В этот момент он нахмурился.
Странно, куда делся посланник? После того совещания он его больше не видел. Это его беспокоило. Штурмовать хорошо охраняемую гору Цзиньшань в одиночку будет сложно. С посланником шансы на успех были бы девяносто девять из ста.
Он покачал головой. Задача посланника — сдержать Мин-цзюня. Остальное его не касается.
Полдень.
Город изнывал от зноя. Улицы были полны людей. Из какого-то магазина доносилась весёлая музыка.
В тени у дороги неподвижно стоял красивый юноша, словно чужой в этом мире.
Чжан Фань посмотрел на телефон. На экране было сообщение, полученное два дня назад.
«“Небесное Око” 26 июля в 14:43:19 зафиксировало Кукловода по адресу: Чжэньцзян, улица Сюэфу, 8. Следующее наблюдение через 72 часа».
Он поднял голову. Перед ним было обычное кафе. Небольшое, старое. Над стеклянной дверью — коричневая вывеска.
Кафе «Ленивый кот».
Чжан Фань долго наблюдал за ним, а затем вошёл внутрь.
— Дзинь! Добро пожаловать!
Раздался электронный голос. В нос ударил густой аромат кофе. Интерьер был в классическом западном стиле: тёмное дерево, несколько столиков. За ними сидели несколько посетителей.
Мужчина в костюме читал журнал, программист в зелёной клетчатой рубашке что-то печатал, и три студентки о чём-то весело болтали.
Чжан Фань огляделся и, расслабив руку, сжимавшую в кармане лезвие, сел у окна и вздохнул.
Это было простое, обычное кафе.
Возможно, «Небесное Око» зафиксировало его, когда он просто проходил мимо или зашёл выпить кофе. Вероятность того, что это его убежище, была слишком мала.
Скрип.
Дверь за стойкой открылась, и к нему подошёл молодой официант.
— Сэр, что будете заказывать? — улыбнулся он.
— Латте, без сахара, — равнодушно ответил Чжан Фань.
— Хорошо.
Официант ушёл. Чжан Фань, задумавшись, смотрел в окно.
Время шло. За окном сменялись прохожие. Солнце клонилось к закату.
Что-то не так! — Чжан Фань вдруг очнулся.
Почему ему до сих пор не принесли кофе? Почему за всё это время никто не вошёл и не вышел? Когда это оживлённое кафе успело погрузиться в тишину?
Он обернулся. Его зрачки сузились.
Все шестеро посетителей стояли и смотрели на него пустыми, ничего не выражающими глазами. Их лица были неподвижны, как у кукол.
Волосы на теле Чжан Фаня встали дыбом. Он резко вскочил, сжимая в руке лезвие.
— Кукловод! — в его глазах вспыхнул гнев. Он выплюнул это имя, полное ненависти.
— Наконец-то ты заметил, — механическим, безэмоциональным голосом сказал мужчина в костюме.
— Так это и вправду твоё убежище?
— Убежище? — на лице программиста появилась жуткая, неестественная улыбка. — Зная, что у вашего «Гоучэнь» есть «Небесное Око», кто будет пользоваться убежищами?
Чжан Фань нахмурился.
— Тогда как ты меня нашёл?
— Я следил за тобой с того момента, как ты вышел из отеля, — раздался низкий голос официанта.
— К тому же, ты…
— …ведь всё это время…
— …искал меня, не так ли?
Закончили фразу одна за другой три студентки. Все шестеро зловеще улыбнулись, отчего по спине пробежал холодок.
— Выходи!
Золотая руна в левом глазу Чжан Фаня вспыхнула. Он с силой топнул ногой, и все столы в кафе сдвинулись назад, освобождая пространство.
— Смеешь говорить со мной только через своих кукол? И это один из четырёх великих посланников «Высшего Зла»?! — взревел он, источая смертельную ауру.
В этот момент занавеска, ведущая на кухню, шевельнулась. В проёме стоял мужчина в белой плачущей маске.
— Для обладателя способностей первого ранга ты слишком много на себя берёшь. Но я исполню твоё желание, — раздался из-под маски равнодушный голос.
— Сян Лэнфэн! — дыхание Чжан Фаня стало прерывистым, гнев в его глазах разгорался всё сильнее. — Ты помнишь Люй Фан?
Кукловод слегка наклонил голову, словно что-то вспоминая.
— Ты о той женщине, что ценила деньги больше жизни?
— Повтори, что ты сказал, — процедил сквозь зубы Чжан Фань, впиваясь в него взглядом. Золотой свет в его левом глазу стал таким ярким, что походил на маленькое солнце!
Столы и стулья в кафе задрожали. Фарфоровые чашки, вилки, кофейные зёрна на прилавке взлетели в воздух, словно невидимая рука управляла всем в кафе.
— Что ты с ней сделал?!
— О? А ты ей кто? Неужели тот самый драгоценный сыночек, которого она так отчаянно пыталась спасти? — с любопытством спросил Кукловод, не отвечая на вопрос.
Чжан Фань молчал, лишь сверля его взглядом.
— Какая жалость, — Кукловод развёл руками и равнодушно сказал.
— Она мертва. Я её убил.
Обновлено: 21.01.2026