Через некоторое время на каменных ступенях появилась ещё одна фигура.
Она оглядела поле боя, усеянное телами, и обезглавленный труп Цин Ляо. Подперев подбородок рукой, фигура, казалось, о чём-то задумалась.
В лучах восходящего солнца белая плачущая маска зловеще блестела.
Гора Цзиньшань, храм Цзиньшань.
Группа людей в белой униформе была занята работой. Кто-то обследовал местность с помощью приборов, кто-то обменивался данными во временных палатках, кто-то втыкал в землю маленькие флажки…
На крыше храма стоял тучный мужчина и, попивая чай из керамической кружки и время от времени зевая, взирал на слаженную работу внизу.
Цок-цок-цок.
Раздался торопливый стук каблуков, и на крыше появилась блондинка в огненно-красном платье. Она была встревожена.
— Учитель, случилось несчастье, — сказала она, протягивая толстяку Цуй планшет.
— Эх, молодёжь вечно торопится. Рассказывай спокойно, — отхлебнув чаю, лениво произнёс толстяк.
— Технический отдел рассчитал, что эта штука появится на сорок восемь часов раньше, чем предполагалось.
— Что?! — рука толстяка дрогнула, кружка едва не выскользнула из рук. — С-сорок восемь часов! И сколько у нас осталось?
— Четырнадцать часов двадцать шесть минут, — точно ответила Пак Чимин.
Лицо толстяка стало пепельным.
— Не может быть… это ненаучно… как оно могло так ускориться…
— Учитель, что будем делать? «Лабиринт Трёх Сил» мы установили, но «Строй Четырёх Стихий» готов только наполовину. «Клетку Шести Гармоний» и «Формацию Семи Звёзд» мы ещё даже не начинали. Если так пойдёт и дальше…
Она не договорила. Она знала, что её учитель прекрасно понимает, чем всё это грозит.
Толстяк Цуй, подумав несколько секунд, быстро отдал приказ:
— Передай всем: немедленно прекратить все текущие работы! «Строй Четырёх Стихий» больше не нужен! Все силы бросить на «Формацию Семи Звёзд»! Она должна быть готова до того, как оно появится!
— Слушаюсь, учитель.
Пак Чимин, не задавая лишних вопросов, немедленно отправилась выполнять приказ.
— На этот раз дело дрянь, — нахмурившись, сказал толстяк Цуй, глядя вдаль.
Отель «Фортуна», 2101.
Динь-динь-динь!
Зазвенел будильник. Из-под одеяла высунулась рука и, пошарив, наконец, выключила его.
Через некоторое время на кровати сел юноша и растерянно огляделся. Его волосы торчали во все стороны, как птичье гнездо.
Цзи Цяньмин, поморгав, наконец, пришёл в себя. Вытерев рукавом слюну с уголка рта, он поплёлся умываться.
— Босс, ты чего на полу сидишь? — войдя в гостиную, спросил он. Чжан Фань сидел на полу, скрестив ноги и закрыв глаза. Он дышал в странном, медленном ритме.
Через несколько секунд Чжан Фань открыл глаза.
— Я медитирую.
— Медитируешь? — Цзи Цяньмин вспомнил, что Жэнь И делал то же самое. — А для чего?
— Медитация помогает быстро восстановить и развить ментальную силу. Постоянная практика способствует прорыву в развитии Йевена, — коротко и ясно ответил Чжан Фань.
Цзи Цяньмин кивнул. «Значит, это метод тренировки». Его глаза загорелись.
— Можешь меня научить? — с надеждой спросил он.
— Могу, — кивнул Чжан Фань. — В этом нет ничего сложного. Сядь, скрестив ноги, очисти разум. Представь в своём сознании кристально чистый кристалл. Контролируй дыхание. Дыши не лёгкими, а животом. Вдох — семь секунд, выдох — восемь.
Цзи Цяньмин последовал его инструкциям. Сел, скрестив ноги, очистил разум, очистил…
Через несколько секунд он начал раскачиваться, его голова клонилась вниз, и послышалось тихое похрапывание.
Уголок рта Чжан Фаня дёрнулся. Он громко кашлянул.
Цзи Цяньмин тут же проснулся и, серьёзно посмотрев на Чжан Фаня, сказал:
— Мне удалось увидеть во сне кристально чистый кристалл.
Чжан Фань: «…»
«Я сказал тебе представить кристалл, а не увидеть его во сне!» Чжан Фань почувствовал, как у него начинает болеть голова. И этот идиот — тот самый Цзи Цяньмин, который вчера хладнокровно переиграл и убил обладателя способностей второго ранга?
— У меня давно был один вопрос, — после некоторого колебания сказал Чжан Фань. — Почему ты называешь меня боссом?
Цзи Цяньмин откашлялся, смутившись.
— Ну, история этого обращения довольно сложная… Но, смотри, если я буду называть тебя просто Чжан Фань или однокурсник, это будет звучать слишком официально, верно? А называть тебя Сяо Фань или Сяо Чжан — слишком фамильярно. У нас на родине «босс» не всегда означает «начальник». Так могут называть друг друга и друзья, чтобы показать близкие отношения.
Услышав слово «друзья», сердце Чжан Фаня дрогнуло. Он взглянул на Цзи Цяньмина и, отвернувшись, равнодушно сказал:
— Меня не интересуют межличностные отношения. Называй, как хочешь.
Цзи Цяньмин с облегчением выдохнул. Не мог же он сказать, что назвал его так, потому что подставил?
— Кстати, — вдруг вспомнил Цзи Цяньмин, — как ты вчера столкнулся с теми байкерами?
— Это не простые байкеры, а шестёрки из «Высшего Зла». Называют себя «головорезами».
Чжан Фань сделал паузу, и на его лице промелькнуло редкое смущение:
— Я искал своего врага, но заблудился и случайно наткнулся на их логово. Ну и заодно их поколотил.
Цзи Цяньмин разинул рот. «Заблудился, нашёл логово и заодно поколотил двести человек… Это слишком круто…»
— Я слышал, Йевены делятся на четыре уровня опасности. Босс, ты такой сильный, твой, наверное, очень высокого ранга? — с восхищением спросил Цзи Цяньмин. Вчерашний образ одинокого воина, сражающегося с сотней врагов, произвёл на него неизгладимое впечатление.
— Я не знаю, — подумав, ответил Чжан Фань. — Моя способность, кажется, частично запечатана. В моей голове нет точной информации о Йевене. Я знаю только, что могу управлять предметами с помощью ментальной силы. Возможно, это B-98, «Телекинез».
— Ранг B, средняя опасность… Не может быть! Такая сильная способность — и всего лишь ранг B? — Цзи Цяньмин не мог поверить. Если это B, то как же выглядит ранг S, чрезвычайно опасный?
— А что означают первый и второй ранги, о которых они говорили? — спросил он, хлопая глазами, как любопытный ребёнок.
В этом не было его вины. Толстяк Цуй рассказал ему слишком мало, и он ничего не знал о мире Йевенов, даже о таком базовом методе тренировки, как медитация.
При воспоминании о толстяке, укатившем с красоткой, Цзи Цяньмин снова разозлился. «Интересно, как он там сейчас?»
— Это уровень владения Йевеном. Чем он выше, тем больше силы ты можешь использовать. Например, мы сейчас владеем Йевеном на один процент. Второй ранг — это пять процентов, третий — пятнадцать, четвёртый — тридцать, пятый — шестьдесят.
Цзи Цяньмин подождал, но Чжан Фань молчал.
— А дальше? Шестого ранга нет?
— Шестой ранг существует только в теории. Он означает стопроцентное владение Йевеном. Это значит, что человек полностью слился с ним и перестал быть человеком.
«Вот как», — Цзи Цяньмин запомнил это. «Значит, я владею «Зеркальным Цветком» всего на один процент. Каков же он в своей полной силе?» — он начал фантазировать.
Постойте. Строго говоря, мой «Зеркальный Цветок» пришёл от системы. Входит ли он в число уже зарегистрированных Йевенов? Если да, то кто был его предыдущим носителем? А если нет, то откуда он взялся?
Чем больше он думал, тем больше запутывался. Это огромное зеркало в его сознании было слишком таинственным.
— Хотя шестой ранг существует только в теории, обладатели Йевенов пятого ранга реальны, — сказал Чжан Фань, увидев молчание Цзи Цяньмина и подумав, что тот расстроился.
— Пятый ранг ещё называют Императорским. Таких людей очень мало. На всей планете их меньше десяти.
— На всей планете? Меньше десяти? — глаза Цзи Цяньмина расширились. Эта цифра казалась ему невероятной. Сколько людей на Земле? И всего десять Императоров?
— А в нашем Китае сколько? — нетерпеливо спросил он.
Чжан Фань медленно поднял четыре пальца.
— Наш Китай — избранная страна. У нас половина всех Императоров мира. Их титулы: Император Пламени, Ледяной Император, Прародитель Ветра и Бог Грома.
— Император Пламени, Ледяной Император, Прародитель Ветра, Бог Грома… — пробормотал Цзи Цяньмин, запоминая эти имена.
— В отличие от Императоров других стран, у этих четырёх есть свои Императорские Йевены, которые обладают собственным сознанием и никогда не исчезают!
— Что это значит? — не понял Цзи Цяньмин. «У Йевенов есть сознание? И что значит, они не исчезают?»
— Эти четыре Императорских Йевена существуют уже тысячи лет. Смысл их существования — защита Китая. Они передаются из поколения в поколение. И они очень особенные.
— Во-первых, обычные Йевены после смерти носителя возвращаются в небытие на восстановление. А этим четырём восстановление не нужно. В момент смерти носителя они тут же появляются у следующего.
— Во-вторых, даже если обычный Йевен появляется снова через много лет, новый носитель начинает с первого ранга. А каждый из Четырёх Императоров, с момента получения Императорского Йевена, тут же становится Императором!
— Хотя способ передачи у каждого Йевена свой, у всех носителей есть одна общая черта: они готовы отдать свою жизнь, чтобы защитить что-то.
— Четыре Небесных Императора, передающиеся из поколения в поколение… — Цзи Цяньмин был потрясён. Образ этих могущественных и таинственных защитников не выходил у него из головы. Он чувствовал, что начинает прикасаться к истинному облику этого мира.
— По завету предков, все жители Китая при встрече с Четырьмя Императорами должны обращаться к ним с почтением.
— С почтением? — наклонил голову Цзи Цяньмин. — Как именно?
— Как к древним императорам. Называть их «Ваше Величество»!
Обновлено: 21.01.2026