Когда Ли Чицзин пришёл в себя, перед глазами мерцал тусклый свет. Он лежал на мягкой кровати, пока старшая сестра-ученица Юань Туань осторожно втирала целебную мазь в его спину. В местах ранений разливалась приятная прохлада, почти полностью вытеснившая боль.
— Ммм... — он с трудом приподнял голову и осмотрел комнату. Заметив множество котлов с лекарствами и книг о пилюлях, юноша понял, что находится в башне старшего брата-ученика Сяо Юаньсы. — Где старший брат? — хрипло спросил он.
— Ушёл на пик Юаньу, — тихо ответила Юань Туань. Её прекрасные волосы водопадом струились вниз, чёрные кончики едва касались его шеи. — Ты ещё не достиг стадии Конденсации Ци и не можешь принимать лечебные пилюли. Я использовала заклинание, чтобы излечить твои раны, а с этой мазью к завтрашнему дню всё полностью заживёт.
Но Ли Чицзин всё ещё беспокоился о Сяо Юаньсы:
— Старший брат один отправился на пик Юаньу?
— С учителем, — Юань Туань мягко улыбнулась. — Даже если этот Дэн Цючжи из знатного клана, он не может так оскорблять наш пик Цинсуй.
— С этим человеком что-то не так, — Ли Чицзин опустил голову и мрачно произнёс.
— Все в семье Дэн такие — непостоянные и переменчивые. Не стоит обращать на него внимания, — Юань Туань убрала мазь и продолжила тихим голосом. — Техника совершенствования семьи Дэн изначально была неполной, её называли "Леденящее дыхание лунной ночи". Поколения предков семьи Дэн непрерывно её совершенствовали, и за эти сто лет наконец смогли довести до рабочего состояния. Но остался побочный эффект, влияющий на разум — после освоения техники человек становится неуравновешенным и действует лишь по прихоти.
Ли Чицзин замер от удивления:
— Какого ранга эта техника, раз семья Дэн так стремится её практиковать?
— Пятого, — спокойно ответила Юань Туань и, заметив его потрясённое лицо, рассмеялась. — Я тоже была поражена, когда узнала. Не считая секретных техник верховной секты, даже знаменитая "Техника управления дождём изначальной чистоты" секты Цинчи всего лишь четвёртого ранга. А у подчинённого клана оказалась техника рангом выше.
Поставив мазь на полку, она продолжила:
— Я слышала, что их техника происходит из школы Юаньфу лунной эссенции. Несколько сотен лет назад Лунный Дворец Бессмертных часто жаловал это "Леденящее дыхание лунной ночи". Такая же техника есть и в нашей секте Цинчи, называется "Техника осеннего отражения лунного озера", тоже пятого ранга. И поскольку тот дворец ушёл в затворничество, в ней также не хватает одного дыхания, и никто больше не смог её освоить.
— Я знаю, — кивнул Ли Чицзин. — Старший брат рассказывал мне, что в этой технике не хватает дыхания, называемого Великая Инь лунной эссенции. Говорят, на пике Лунного озера кто-то случайно получил его.
— На озере Ванъюэ, — тихо подтвердила Юань Туань с нескрываемой завистью в голосе. — За несколько сотен лет три секты и семь школ получили пять путей Великой Инь лунной эссенции именно там — кто-то из останков предков, кто-то из руин пещер-обителей, кто-то из тайных пределов наследия...
Ли Чицзин застыл, глядя на подушку перед собой. В его сердце что-то дрогнуло, догадка готова была сорваться с губ, но он сдержался.
— Сестра, я хочу навестить семью.
— Хм?
— Братья писали в письмах, что в последние годы здоровье отца ухудшается. Младший брат... хочет повидать его ещё несколько раз.
Юань Туань удивлённо опустила голову, немного подумала и ответила:
— Через несколько месяцев я отправляюсь в Грибную рощу собирать дань. Горы Дали как раз к западу от неё, будет удобно заглянуть туда и обратно.
— Хорошо, спасибо, сестра! — Ли Чицзин с улыбкой поблагодарил её и лёг, погрузившись в молчаливые размышления.
————
После ночи совершенствования Ли Сюань рано утром вызвал духовный дождь и вышел со двора. Проходя по каменной дорожке, он встретил крестьян с мотыгами на плечах — они с улыбками приветствовали его, называя "маленький бессмертный мастер".
Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как семья Ли нашла зеркало. В деревнях выросло новое поколение работников, люди постепенно привыкли к правлению семьи Ли. Деревенские боялись Ли Сянпина, уважали Ли Тунъя и любили Ли Сюаня, которого видели с детства. Почти никто из молодёжи не помнил Ли Мутяня, сидевшего в горах. Только несколько управляющих, время от времени поднимавшихся с докладами, глубоко почитали его, да старики, обсуждая былые времена под навесами домов, вспоминали этого старого воина.
Пройдя немного, Ли Сюань толкнул ворота и вошёл во двор. Там стоял большой лакированный деревянный помост высотой в половину человеческого роста, напоминающий огромную кровать. Сверху были разбросаны солома и пожелтевшие рисовые листья, а из специально выструганных древесных опилок и земли были сделаны несколько маленьких гнёзд, придававших конструкции забавный вид.
— Тётушка, — с улыбкой он поклонился Лю Жосюань, внимательно осматривавшей помост. — Почему дядей не видно в горах?
— Твой второй дядя получил порошок просветления разума и взял семейные пилюли змеиного источника, — Лю Жосюань тихо рассмеялась, положила несколько листьев священного риса и погладила Ли Сюаня по голове. — Он ушёл в уединённую тренировку, чтобы совершить прорыв к чакре Нефритовой Столицы. Думаю, скоро выйдет. Во всех деревнях уже используются духовные поля, поэтому твой дядя решил поискать новые в соседних горах Мэйчи.
— Вот оно что! — Ли Сюань кивнул и хотел что-то сказать, но услышал лёгкий стук в ворота.
— Младший брат здесь? — раздался голос снаружи. — Молодой глава рода дал поручение.
Ли Сюань поспешно открыл дверь и, увидев Ли Цюяна и Ли Е, спросил:
— Что случилось?
— Поговорим по дороге, — Ли Цюян взял его за руку, извинился перед Лю Жосюань и поспешно направился в горы вслед за Ли Е. — Молодой глава рода заметил что-то странное в горах Мэйчи и послал дядю Е позвать нас. Говорят, там есть какой-то защитный массив.
— Защитный массив?! — Ли Сюань замер от удивления. — Горы Мэйчи всегда были заброшены, этому массиву должно быть несколько сотен лет, верно?
— А то! — Ли Цюян кивнул и понизил голос. — Лучше всего, если это окажется пещера-обитель какого-нибудь бессмертного, тогда наша семья сможет поживиться.
Ли Сюаню, которому было всего восемнадцать-девятнадцать лет, было тяжело поспевать за двумя юношами. Нахмурившись, он сложил мудру быстрого перемещения — белый свет в его ладони ударил по ногам, позволив легко догнать их.
— Нужно быть осторожнее, вдруг это ловушка! — предупредил он, поравнявшись с ними. — Учитель говорил, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
После двух часов подъёма они увидели Ли Сянпина, сидевшего на большом сером камне и восстанавливающего дыхание. Заметив троицу, он улыбнулся:
— Смотрите.
С этими словами он встал, снял с плеч серый длинный лук, поставил ногу на камень, достал стрелу, натянул белоснежную тетиву и прищурился, целясь в небольшой склон неподалёку.
Свист!
Белый луч мгновенно вылетел из лука и через мгновение должен был попасть в склон, но в воздухе появилась рябь, словно стрела ударилась о невидимую преграду, и со звоном упала на землю.
— Какая быстрая стрела, — восхищённо произнёс Ли Цюян, а затем задумчиво посмотрел на склон.
— Это магический предмет, я называю его Лук Цинъу, — Ли Сянпин усмехнулся и добавил уже серьёзным тоном. — Под этим склоном должен быть иллюзорный массив, а возможно, ещё и духовный массив для защиты.
(Конец главы)
Обновлено: 02.02.2026