Район, прозванный «Руинами», был местом, где путника нелегко было заметить ни с неба, ни с земли. Поэтому он считался достаточно безопасным убежищем, чтобы переждать ночь. Остановив трейлер в подходящем месте и наскоро покончив с ужином, Арун направился к задней части машины, чтобы осмотреть гроб.
— Этот Лейси... Что за чушь он нес? Какая еще девушка внутри? Сюда бы идеально вписалась анти-SIG винтовка.
Гроб был прямоугольным, длиной около двух метров и шириной примерно пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Осмотрев его со всех сторон, Арун понял, что внешняя оболочка была изготовлена совсем недавно.
— Как ни посмотри, на девчонку внутри не похоже. Черт. Лейси наверняка меня облапошил.
Ворча под нос, Арун притащил инструменты и принялся вскрывать ящик. Для AE было делом обычным иметь при себе разнообразное снаряжение. Спустя всего несколько минут гроб поддался, и Арун увидел внутри большую капсулу. Увиденное заставило его застыть в замешательстве.
— Это... это же...
Серебристо-белая капсула казалась абсолютно монолитной, без единого шва. Она была овальной формы, а в центре находилось прозрачное стекло, позволявшее заглянуть внутрь. Арун присмотрелся и не смог сдержать изумления. Как и говорил Лейси, внутри лежала девушка с тонкими, изящными чертами лица.
— Ох... правда. Там действительно девушка.
Черная одежда. Невероятно бледная на ее фоне кожа и синие волосы. Сколько ни ищи по всему миру, человека с натуральными синими волосами не найти. Конечно, встречаются те, кто красит волосы в такой цвет, но даже при взгляде на них никогда не возникнет ощущения, что это их природный оттенок. Однако цвет волос девушки в капсуле был именно таким — истинно синим. Сомнений не оставалось: эта вещь хранила в себе какую-то тайну.
— Но как же она открывается?
Сколько бы он ни искал, никакого механизма или устройства для открывания не было. Внезапно Арун поймал себя на том, что завороженно смотрит на девушку в капсуле. Он вздрогнул и покраснел. Ему стало и стыдно, и удивительно от мысли, что он мог вот так сразу влюбиться в лицо незнакомки.
— Нет-нет. О чем я только думаю? Я даже не знаю, человек ли это вообще. Но важнее другое — как мне это открыть?
Материал, из которого была сделана капсула, явно был непростым. Арун принес прецизионное оборудование, которое обычно использовал для обслуживания SIG, чтобы проанализировать внешнюю оболочку. Вскоре прибор издал резкий писк, оповещая о результате. Арун озадаченно уставился на экран.
— Чего? Не поддается анализу? В смысле «состав неизвестен»?
Провозившись с капсулой почти полдня, Арун в конце концов сдался и плашмя повалился на пол.
— А, черт. Ничего не попишешь. На тепло не реагирует, на весь диапазон оптических частот тоже, не говоря уже о низких и высоких частотах. При желании я бы мог попытаться ее разбить, но тогда есть риск повредить содержимое. Придется просить помощи у «того парня».
Измученно пробормотал Арун.
О Руинах, расположенных на окраине города Перелас, ходили слухи, будто там обитают призраки. Об этом знал каждый, кто хоть раз бывал в городе. Кто-то утверждал, что видел призрака лично. Однажды группа AE даже отправилась в Руины под предлогом изгнания духов, но никто из них так и не обнаружил ничего сверхъестественного, поэтому рассказы списали на обычные сплетни. Однако Арун действительно знал местного «призрака».
— И я с этим призраком в довольно неплохих отношениях.
С этими словами Арун завел свой огромный трейлер и направился вглубь Руин. Миновав несколько поворотов, он въехал в огромный подземный паркинг. Если ехать долго, можно было упереться в тупик. Большинство на этом месте разворачивались, не подозревая, что в тупике спрятан механизм. Арун достал устройство, похожее на пульт, и нажал кнопку. Со скрежетом стена начала подниматься. Как только трейлер заехал внутрь, стена опустилась обратно, будто ничего и не было.
Внутри парковка выглядела так же, как и снаружи. Припарковав трейлер в удобном месте, Арун подхватил пакет с продуктами, лежавший на пассажирском сиденье, и вышел. Он направился к лифту, расположенному у одной из стен. Рядом с кнопкой вызова было наклеено несколько листков бумаги. На нижних было написано B8F или B9F, а на самом верхнем — B10F. Арун мельком взглянул на них и пробормотал:
— Хм, снова спустился на этаж ниже.
Он вошел в лифт и нажал кнопку с надписью B10F. Кабина бесшумно скользнула вниз. Достигнув нужного этажа, лифт издал чистый мелодичный звук и открыл двери. Внутри было сравнительно чисто. Стройные ряды колонн и пустота — унылый пейзаж огромного здания. Создавалось впечатление, будто это пустой офисный центр, в который еще не въехали жильцы. Прямо напротив лифта у противоположной стены стоял единственный стол, заваленный различной аппаратурой. За столом сидел человек и что-то сосредоточенно мастерил.
— Эй! Декстер!
Арун бодро окликнул друга, но тот, похоже, его не услышал. С разочарованным вздохом Арун зашагал к нему. Декстер был в наушниках и, мерно покачивая плечами, что-то паял на печатной плате. Понаблюдав за ним немного, Арун похлопал его по плечу. Декстер подпрыгнул от неожиданности, но, узнав Аруна, тяжело выдохнул и снял наушники. Из них доносились звуки хип-хопа. Несколько раз глубоко вздохнув, Декстер поправил очки, набрал в грудь побольше воздуха и завопил:
— Какого черта, Арун! У меня чуть сердце не выпрыгнуло!
Арун не остался в долгу и крикнул в ответ:
— Я тебя звал! Один раз сверху и еще раз, когда спустился! Сам виноват, что не слышал! Заткнул уши этой дрянью, а теперь орешь на меня?
Понимая, что эта перепалка может длиться вечно, Декстер поспешил сменить тему.
— Ладно, замяли. Вваливаешься в чужой дом без спроса, так еще и голос повышаешь. Что стряслось?
— А, вот, принес тебе гостинец.
Арун протянул пакет. Декстер с явной радостью принял его и заглянул внутрь.
— О-о, спасибо. Шикарно. Как раз хотелось чего-нибудь свеженького.
С этими словами он выудил сэндвич и с аппетитом принялся его жевать. Арун молча наблюдал за ним, а затем произнес:
— Может, переберешься уже в город? Хватит торчать здесь и пугать людей слухами о призраках.
— Ну уж нет. В городе слишком много мороки. А здесь меня никто не трогает, мне так спокойнее.
Арун понимающе кивнул.
— Это точно. Даже если явится Эребос, он с тобой вряд ли справится. Спорить с тобой — только язык чесать.
Декстер Майстер. Человек, которого в мире назвали бы гением. Он мог создать оружие, способное нейтрализовать даже воздушные суда Эребоса — Арваков, и разработал систему для дистанционного управления ими. Среди его многочисленных изобретений было немало таких, что давали весомый шанс на победу в схватке с Эребосом. Конечно, большинство из них были лишь прототипами и имели проблемы с долговечностью, но Декстер, упиваясь своим талантом, вот уже десять лет создавал и забрасывал в угол бесконечное количество творений.
Для него результат был лишь доказательством его теорий и гениальности. Его совершенно не заботило, как именно будут использоваться эти вещи и какой эффект они произведут. Арун тоже не особо беспокоился по этому поводу. Чтобы спасать мир, нужно как минимум иметь к этому интерес. Если в человеке нет ни капли желания становиться героем, принуждение ни к чему хорошему не приведет. Эти двое странным образом поладили и дружили уже более семи лет.
— Вообще-то, я пришел с просьбой.
— Кто бы сомневался. Зачем бы ты еще ко мне приперся?
— Ну... может, я просто по твоему лицу соскучился?
— Увольте, я как-нибудь обойдусь без этого, — с усмешкой ответил Декстер. Доев сэндвич, он облизал пальцы и спросил:
— Ну давай, выкладывай. Это что-то интересное?
Арун на мгновение задумался и с улыбкой ответил:
— Думаю, на это можно даже поспорить.
— Идет. Ну, давай посмотрим, что там у тебя, — сказал Декстер и поднялся со своего места.
Обновлено: 20.02.2026