Прошло несколько часов. Проголодавшийся Арун связался с Декстером, и команда собралась на обед. В центре на переносной горелке кипел суп, каждому раздали хлеб и кофе. Первым заговорил Декстер.
— Здесь почти не осталось данных. Ни одной зацепки, которая могла бы указать на другие филиалы или штаб-квартиру Ангелоса. Не знаю, то ли это было сделано для защиты от Эребоса, то ли ради спасения Зефируса.
На слова Декстера Арун ответил:
— Наверное, и то, и другое. Города ведь тоже отчаянно пытаются скрыть свое расположение. Люди знают, где они находятся, но никогда не стараются задокументировать это.
— Это лишь видимость защиты. Захоти Эребос выяснить координаты города, это заняло бы у него считанные мгновения.
— Это все же лучше, чем ничего. В любом случае, значит, дальнейшие поиски здесь бесполезны?
— Да. Думаю, нам пора уходить.
— И что будем делать дальше? У нас нет никаких зацепок.
— Для начала вернемся в Город Джорден, пополним запасы, а потом займемся сбором информации о руинах. Нам придется исследовать все руины в мире, если потребуется.
На слова Декстера Арун мрачно ответил:
— М-да. Нудная работа.
— Мы ведь уже ввязались в это. Нужно довести дело до конца. К тому же, это не сильно отличается от того, чем мы обычно занимаемся, верно?
— Тогда так и поступим. Каллиопа, а ты что думаешь?
Арун повернул голову и посмотрел на Каллиопу. Она редко высказывала свое мнение, поэтому Арун всегда старался спрашивать ее сам.
— Да. Хорошо.
Хотя ответ всегда был утвердительным, Арун не хотел ее игнорировать и обязательно интересовался ее точкой зрения. Покинув руины, группа заехала в Город Джорден, чтобы пополнить запасы провизии и собрать информацию.
Следующим местом для исследования был выбран Город Вираден, находившийся в пяти днях пути от Города Джорден. Главной причиной выбора стало то, что он был ближе всего. Поставив трейлер на автопилот, Арун лениво любовался пейзажем, когда вдруг услышал звуковой сигнал от устройства приема сигналов бедствия и активировал радар.
— Кто это? Сигнал о помощи в таком месте.
Радар запеленговал SIG, подающий сигнал бедствия примерно в километре от них.
— Хм. И что делать?
Было и лень, и не хотелось ввязываться в лишние хлопоты, но игнорировать сигнал бедствия в пустыне — значит нарушить правила тех, кто путешествует по пескам. Что, если бы он сам оказался в беде и никто не пришел бы на помощь? Поэтому помощь в ответ на сигнал бедствия считалась в пустыне обязательной. К людям нужно относиться так, как ты хотел бы, чтобы относились к тебе в трудную минуту. Поколебавшись мгновение, Арун поморщился и крутанул руль.
— Эх, черт возьми!
Трейлер, поднимая тучи песка, сменил направление. Арун, ворча, направился к источнику сигнала. Проехав некоторое время, он увидел SIG, из которого валил густой дым. Арун взял рацию.
[Эй, вы в дымящемся SIG. Что у вас случилось? Вижу, у вас идет дым.]
Арун отправил сообщение на частоте сигнала бедствия, но ответа не последовало.
— Что такое? Они мертвы?
Декстер, который тем временем подошел и наблюдал за ситуацией, сказал:
— Лучше спуститься и проверить.
— Декстер, Каллиопа, оставайтесь здесь. Я сначала спущусь один и все осмотрю.
Сказав это, Арун остановил трейлер и спрыгнул на песок. Подойдя ближе, он увидел, что SIG полностью разбит.
— Ох... В щепки. Похоже, была схватка с Эребосом. Это... Настронд. Чтобы Настронды забирались так далеко... Большая редкость.
Обойдя SIG, Арун обнаружил неподалеку лежащую девушку. Он быстро подбежал к ней, чтобы проверить ее состояние. К счастью, она была жива.
— Эй! Вы в порядке?
Он потряс ее, но девушка никак не реагировала. Проверив пульс, дыхание и температуру, Арун пришел к выводу, что она просто в обмороке. Он взвалил девушку на спину и понес к трейлеру. Уложив ее на кровать внутри, Арун произнес:
— Кажется, она слишком долго пробыла на солнце, силы на исходе. Потребуется время, прежде чем она придет в себя.
— Тогда давай перетащим SIG. Помоги мне погрузить его в заднюю часть трейлера.
— Окей.
Арун и Декстер вышли наружу, чтобы забрать машину, а Каллиопа осталась молча разглядывать незнакомку. Пальцы девушки дрогнули, но никто этого не заметил.
— Хорошо. Так. Опускай.
По знаку Аруна Декстер, управляя краном на трейлере, медленно опустил подвешенный на тросах SIG внутрь. После этого они закрыли верхний люк.
— Отлично. Можем отправляться.
Арун вытер пот и направился к кабине пилота. Декстер же принялся осматривать поврежденный SIG, не переставая восхищаться.
— Вау. Смотри сюда. Все разворочено. Рельсотрон перегрузили выше всякого предела. Конденсатор выгорел дотла. Верньерные двигатели почернели. Придется все менять целиком. Неужели эта девчонка управляла им?
Арун включил автопилот, направив трейлер к Городу Вираден, и, вернувшись к Декстеру, спросил:
— Ну как? Починить сможешь?
— Нет ничего невозможного. Характеристики у этой штуки весьма достойные. Не Мунин, конечно, но сделано очень умело.
— Да? Ну... Если можно починить, думаю, стоит это сделать. Как считаешь?
Декстер расплылся в улыбке и ответил:
— Сначала узнаем, сможет ли она заплатить. Я не из тех, кто занимается бесплатными услугами.
— С каких это пор ты стал таким жадным?
— С тех самых пор, как мы начали путешествовать. Путешествия стоят денег.
— Эх... Просто начни чинить. Если у нее не окажется денег, я заплачу.
— Именно этого ответа я и ждал. Ха-ха-ха!
Арун недовольно скривился. В этот момент рядом с ним незаметно оказалась Каллиопа. Арун, еще не замечая ее присутствия, продолжал ворчать, глядя на Декстера и SIG. И тут Каллиопа спросила:
— Что такое «Мунин»?
Арун подскочил от неожиданности.
— Ой! Напугала! А, Мунин? Это имя моего SIG. Вот этого.
Арун указал на черный SIG, стоявший с разблокированной рамой в режиме ожидания. Внезапно он вспомнил, что, кажется, уже говорил ей об этом.
— Разве я не рассказывал тебе раньше?
Каллиопа покачала головой.
— Нет, не рассказывал. Да и вообще, я вижу его впервые.
— А, вот как? И как он тебе?
Каллиопа посмотрела на Мунина. Некоторое время она изучала его, а затем произнесла:
— Хороший. Выглядит внушительно.
— Ха-ха. Это радует. Внушительно, значит.
Арун принял ее слова за похвалу и весело рассмеялся. Вскоре наступила ночь. Каллиопа и Декстер уснули. Сегодня была очередь Аруна дежурить. Слушая музыку, он сидел в кресле пилота трейлера.
Обновлено: 20.02.2026