Трое людей продолжали спускаться куда-то вглубь. Все они были в приборах ночного видения. Окуляры, светящиеся красным светом, придавали им сходство с мрачными одноглазыми существами.
Одной из них была миниатюрная девушка. Несмотря на обилие снаряжения, по длинным синим волосам, выбивающимся из-под прибора, и тонкой талии в ней безошибочно угадывалась женщина. Её звали Каллиопа. У другого из-под окуляров ПНВ торчали всклокоченные рыжие волосы. Его уверенные и ловкие движения выдавали в нём опытного бойца. Это был Арун Эран. И последним следовал мужчина, которому прибор явно был в новинку — он то и дело поправлял его. Он спотыкался, падал и даже катился кубарем, но, пошатываясь, продолжал следовать за Аруном и Каллиопой. Это был Декстер.
Вниз. Всё ниже и ниже. Наконец они достигли нужного места. Арун переломил несколько химических источников света и раскидал их по комнате, озарив всё пространство ярким сиянием. Декстер сложил оборудование и приступил к осмотру.
— Каллиопа. Это здесь. Место, где ты была.
Арун поднял окуляры ПНВ на лоб. Каллиопа прошла в центр, и Арун следовал за ней.
— Нашел тебя не я, так что точно не знаю, но... скорее всего, ты находилась вон там, внутри Капсулы?
Арун указал пальцем в сторону. Там виднелось углубление, форма которого подсказывала, что оттуда что-то вынули. Каллиопа кивнула.
— Понятно.
Некоторое время Каллиопа стояла неподвижно. Арун, понаблюдав за ней, подошел к Декстеру.
— Ну как, Декстер? Нашел что-нибудь?
— Хм. Хотелось бы сказать «Джекпот!», но здесь абсолютно ничего не осталось. У меня была слабая надежда, что, восстановив систему и синхронизировав её с Каллиопой, мы сможем отправить сигнал Приселле. Но оборудование слишком сильно повреждено. Похоже, те AE, что были здесь первыми, выдрали всё с корнем.
— Вот оно что. Проклятье. Если бы я нашел это место, когда впервые пришел сюда... — с досадой произнес Арун.
Декстер, устанавливая оборудование, ответил:
— Давай сделаем то, что в наших силах. Я осмотрю всё здесь, а ты возьми Каллиопу и проверь другие помещения. Каллиопа ведь была здесь раньше? Возможно, она помнит планировку.
— Понял.
Арун направился к выходу вместе с Каллиопой и спросил:
— Каллиопа, вспоминаешь что-нибудь? Ты ведь раньше жила тут.
— Не знаю. Всё слишком сильно изменилось. Раньше здесь были ослепительно белые коридоры. Всё было так чисто. Люди ходили с улыбками, полными надежды, приветствовали друг друга... А теперь здесь никого нет.
Арун посмотрел на печальное лицо Каллиопы и слегка коснулся её макушки.
— Не переживай. Теперь у тебя есть мы. Раз мы здесь, этому зданию больше не будет одиноко. Кто знает, может, в будущем оно снова наполнится людьми. Верно?
Каллиопа едва заметно улыбнулась Аруну. Затем, словно что-то вспомнив, произнесла:
— Ах. Тот поворот направо ведет в центральный пункт управления. Оттуда я спускалась вниз, чтобы встретиться с Приселлой и отправиться на вылет.
Казалось, шаг Каллиопы стал быстрее от того, что она узнала знакомое место. Но за распахнутыми автоматическими дверями их ждало...
— Ах...
Руины. Пустота. Развалины, где не осталось даже костей. Единственным доказательством того, что это пункт управления, служил огромный экран в центре. Там же стояли кресла, где когда-то сидели операторы, а в самой середине — место, которое, вероятно, принадлежало Командующему базой. Всё было покрыто толстым слоем пыли, а разбитый центральный экран выставлял напоказ свои внутренности.
Арун подошел и, потыкав кнопки, сказал:
— Ничего не работает. Впрочем, ожидаемо.
Каллиопа подошла и коснулась кресла Командующего. На её глазах выступили слезы.
— Дин...
— Дин? Кто это?
— Сын Дистера. Он был Командующим этой базы. До самого конца он беспокоился обо мне. А я... я не смогла его защитить.
— Каллиопа...
Каллиопа молча смотрела на пустующее место, погруженная в воспоминания.
— Всё в порядке. Уверен, сейчас он счастлив. Ведь он знает, что с тобой всё хорошо. Он наверняка радуется за тебя там, в небесах.
— Ты думаешь?
— Конечно!
Услышав уверенный ответ Аруна, не допускающий сомнений, Каллиопа вытерла слезы.
— Спасибо.
— Не стоит. Ну что, осмотрим остальные места?
— Да.
Обновлено: 20.02.2026