Прошла ещё неделя после возвращения Шики из резиденции клана Камо. В конце концов, касательно всего инцидента был достигнут консенсус:
— Ввиду ненадлежащего исполнения обязанностей, Годзё Има больше не будет являться опекуном Годзё Шики.
Эти слова были произнесены легко, без какой-либо особой интонации или акцента. Но Има-сан, стоявшая рядом с девочкой, заметно дрожала. Было очевидно, что женщина недовольна окончательным вердиктом, вынесенным старейшинами клана. Она открыла рот, чтобы возразить, но любые протесты были мгновенно пресечены, стоило посланнику заговорить снова.
— Вы не смогли должным образом позаботиться о своей подопечной. Вы позволили ей покинуть резиденцию без какой-либо предварительной проверки и едва не допустили, чтобы новая техника попала в руки клана Камо.
— Я осознаю свои ошибки в этом вопросе, — Има-сан поморщилась и склонила голову, сжав руки в кулаки по бокам. — Но, прошу вас, Шики — дочь Араты! Что бы ни случилось, я смиренно прошу пересмотреть это решение. Конечно же, ребенка не следует разлучать с её кровной роднёй...
— Прежде всего, девочка — дочь клана Годзё, — бесстрастно прервал её мужчина, выглядя при этом почти скучающим. — И немного поздно разыгрывать эту карту, Има. Если мне не изменяет память, вы навестили семью брата лишь однажды, после того как он женился и оставил имя Годзё.
Има-сан вспыхнула и отпрянула, её щеки окрасились в неприятный багровый цвет.
— Арата сам решил добровольно отказаться от имени клана. Как я могла...
— С именем клана или без, он всё равно оставался вашим братом.
Карие глаза холодно сузились, изучая дрожащую женщину с почти нескрываемым презрением. Его голос стал тише, приобретая опасную мягкость.
— Вы, может, и взяли на себя заботу о его дочери после его кончины, но любому, у кого есть глаза, ясно, что вы видите в ней скорее инструмент, чем личность. Старейшинам, возможно, было всё равно, пока за девочкой был должный присмотр, но затем вы взяли и доказали свою некомпетентность в полной мере.
— Как вы смеете! — в голосе Имы-сан звучала сдержанная ярость, когда она уставилась на шатена. — Годзё Джихей. Что даёт вам право говорить мне такие вещи? Всё это время я заботилась о девочке и...
— И это меньшее, что вы могли сделать, — парировал Джихей-сан, с легкостью перебивая её. — Има, у вас была только одна задача — заботиться о племяннице. Арата перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что вы натворили. Клан Камо, серьёзно? О чём вы вообще думали?
Губы Имы-сан сжались в тонкую линию.
— Кансуке-сама был тем, кто подошёл ко мне. Вы говорите так, будто у меня был выбор в этом вопросе.
В этих словах звучала несомненная горечь, но Джихей-сан устало покачал головой.
— Выбор есть всегда, Има, — вздохнул он. — Если бы вы удосужились проверить информацию у кого-нибудь или просто доложить Дайсаку-сама, прежде чем отправляться с Кансуке-саном, этого фиаско можно было бы избежать полностью. Вы действительно можете посмотреть мне в глаза и сказать, что действовали в интересах девочки? ...Или вы просто увидели редкую возможность для ветви Тобиуме обойти другие побочные дома и решили воспользоваться шансом наладить связи с кланом Камо через Кансуке-сана?
Тишина, последовавшая за этими прямыми вопросами, была красноречивее слов.
— Вы слишком поспешили. Я знаю, что Тобиуме находятся в трудном положении и что вы всегда неустанно работали над улучшением положения вашей линии внутри клана. Но когда вы стали ответственной за ребенка, оставленного Аратой, вам следовало быть умнее и не путать приоритеты таким образом.
Има-сан чопорно отвела взгляд:
— Я не нуждаюсь в ваших лекциях о том, как мне поступать.
— Неужели? Кто-то определенно должен напоминать вам об этом, — ответил мужчина. — ...И учитывая, как вы подмяли под себя всю свою ветвь после того, как взяли племянницу, полагаю, эта задача теперь ложится на меня. Не могу сказать, что я впечатлен, Има.
Долгое мгновение Има-сан не отвечала на его слова. Её взгляд на секунду метнулся к Шики, в выражении лица промелькнуло что-то странно противоречивое, прежде чем оно снова превратилось в маску холодного, неподвижного спокойствия. Она повернулась обратно к Джихею-сану.
— Неужели решение старейшин действительно нельзя изменить?
— Касательно перевода вашей племянницы в другой дом? — мужчина решительно покачал головой. — Нет, боюсь, что нет. Планы Кансуке-сана, может, и провалились в итоге, но старейшины всё ещё недовольны тем, что дело вообще зашло так далеко. И вы этому поспособствовали, Има.
Женщина нахмурилась:
— Я ничему не способствовала.
— Ваше бездействие само по себе было достаточным пособничеством, — Джихей-сан бросил на неё острый взгляд. — Вы должны знать, какое внимание привлекает этот ребенок! Новое глазное проклятие... как вы вообще могли подумать, что старейшины рискнут позволить ей покинуть резиденцию с такой слабой защитой, учитывая, что она не обучена?
— Я не думала... — беспомощно пробормотала Има-сан, заламывая руки. — Это был клан Камо.
Джихей-сан цокнул языком.
— У клана Камо в последнее время свои внутренние проблемы, которые им нужно решать. Вы должны были понять, что что-то неладно, в тот самый момент, когда увидели личное приглашение от госпожи Камо Мацухиме, доставленное Годзё Кансуке.
— Какой вообще смысл говорить всё это сейчас? — женщина издала горький смешок. — ...Старейшины больше не позволят мне оставить девочку. Все эти годы, всё, что я сделала для Тобиуме, и теперь это...
— Если это всё, что вы вынесли из нашего разговора, то для вас действительно нет надежды.
Годзё Джихей одарил женщину сложным взглядом, в котором смешались жалость и презрение, прежде чем стереть эмоции с лица и повернуться к Шики. Мужчина вел себя достаточно вежливо, даже если встретился с ней глазами лишь на миг, прежде чем едва заметно отвести взгляд в сторону.
— Я Годзё Джихей, помощник Дайсаку-сама, — он обозначил короткий, учтивый поклон. — Рад познакомиться с вами, хотя и сожалею, что это происходит не при лучших обстоятельствах.
Шики ответила лёгким поклоном.
— Взаимно, Джихей-сан.
Рада ли она покинуть Иму-сан? Если подумать... да. Да, рада. Шики не питает любви к Име-сан. Но по какой-то причине это всё равно ничуть не ощущается как победа, даже если во всём этом есть чувство некоего торжества справедливости.
— Шики, — тихо позвала Има-сан.
Маленькая девочка молча посмотрела на свою тетю.
— Я... навести меня когда-нибудь, хорошо?
Даже если эта просьба рождена эгоизмом, несмотря на все её недостатки... в этот момент в выражении лица Имы-сан есть что-то странно уязвимое и противоречивое. Почти сожаление.
Однако Шики ничуть не тронута жалким видом тетки. Хотя она и не ненавидит эту женщину, теплых чувств к ней она тоже определенно не питает, зная, какова та на самом деле. Шики не может сказать, что ей нравится отношение Имы-сан к ней — как к ценному активу, которым можно воспользоваться, — но она полагает, что должна быть благодарна хотя бы за то, что Има-сан не пыталась скрыть свои мотивы. Не так, как Кансуке-сан, который прятал всё за спокойной улыбкой.
Обновлено: 23.01.2026