Сёдзи снова разъезжаются в стороны, и Камо Мацухиме-сама элегантно указывает веером на открывшийся проход. Или, точнее, на юного мальчика, стоящего в проёме деревянной рамы, который при входе в комнату отвешивает вежливый поклон.
— Нобутомо-кун — старший сын этой госпожи и наследник клана Камо. Он будет твоим проводником, — произносит она.
Шики моргает.
Родство между ними прослеживается без труда. У Камо Нобутомо такие же тёмные волосы и тёмные глаза, как у его матери, и то же приятное выражение, застывшее на губах. Красные линии мерцают на его лице, сбегая вниз по рукам.
— Рад нашему знакомству, — произносит он, отвешивая лёгкий, учтивый поклон.
— Я тоже рада знакомству, — эхом отзывается Шики, неуклюже кланяясь в ответ.
— Как мило. Кажется, дети отлично поладят, — голос Камо-сама звучит удовлетворённо. — Позаботься о нашей гостье, Нобутомо-кун.
— Разумеется, чтимая матушка.
Шики поднимается, чтобы уйти, но внезапно рука Има-сан крепко сжимает её запястье. На лице женщины застыло странное выражение, словно она сама не может поверить в то, что делает. Это вопиющее нарушение этикета, да ещё и перед лицом самой Камо Мацухиме-сама... Но на одно мгновение Шики кажется, что она вот-вот услышит, как Има-сан скажет: «Останься». «Ваше предложение очень любезно, Камо-сама, но Шики должна остаться здесь, с нами».
— Има-сан? — тон Годзё Кансуке мягок, но женщина всё равно вздрагивает, словно от удара. — Ваша забота о Шики делает вам честь, но уверяю вас, здесь она неуместна.
Има-сан открывает рот, затем закрывает его, не издав ни звука.
— Я...
— Нобутомо-кун позаботится о ней, — лениво замечает Камо-сама. В её голосе нет недовольства, но он звучит... решительно нейтрально в данный момент. — С ребёнком ничего не случится на землях клана Камо.
— ...Разумеется, Камо-сама.
Пальцы Има-сан дёргаются, затем медленно разжимают хватку на запястье Шики.
— Я... прошу прощения.
Последнее, что видит Шики — это её тётя, низко склонившая голову перед Годзё Кансуке и Камо Мацухиме, прежде чем двери за ними закрываются. Девочке интересно, разыгралось ли это её воображение, или те двое действительно словно нависали над Има-сан, подавляя её. Стоит ли ей беспокоиться об этом? Было бы ложью сказать, что Шики заботится об Има-сан, но и полного безразличия к этой женщине она не испытывает, несмотря на всё, что та сделала.
— Хочешь сначала осмотреть сады? — спрашивает её юный провожатый.
Камо Нобутомо старше и выше Шики больше чем на голову, из-за чего ей приходится сильно задирать подбородок, чтобы посмотреть на него. Не самое приятное ощущение. Но вежливая улыбка на его лице кажется вполне дружелюбной, так что...
— Хорошо, Камо-сан, — просто кивает Шики.
Мальчик на мгновение замирает.
— В этом нет нужды. Можешь звать меня Нобутомо.
— ...Тогда Нобутомо-сан.
Наследник клана одаривает её быстрой улыбкой.
— Ах, ты можешь опустить и «-сан» тоже. Я не буду возражать.
Шики не то чтобы хмурится, но близка к этому. В памяти всплывают осторожные наставления Има-сан.
— Это было бы неподобающе, Нобутомо-сан.
Ее слова звучат твёрдо, но старшего мальчика её настойчивость, похоже, лишь забавляет.
— Если я говорю, что это нормально, значит, так оно и есть, — сообщает он ей. — Но я понимаю твою сдержанность. Хотя это лишь наша первая встреча, надеюсь, в будущем ты почувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы обращаться ко мне запросто.
«Первая встреча?»
Шики не уверена, что ей нравится намёк на то, что будет и вторая подобная встреча. Или третья. Во всей этой затее есть что-то неправильное, даже если она не может точно определить, что именно...
— Разумеется, — кивает брюнет. — Моя чтимая матушка выразила заинтересованность в... укреплении связей с кланом Годзё в нашем поколении. Уверен, именно это она сейчас обсуждает с Годзё Кансуке-саном. У нас наверняка будет ещё много возможностей узнать друг друга получше.
...Это какие-то клановые дела? Шики не знает. Ей не нравится эта чопорная атмосфера, не нравится постоянное ощущение, что вокруг неё ведутся разговоры с двойным дном. К своему удивлению, Шики ловит себя на мысли, что с нетерпением ждёт окончания визита, чтобы просто вернуться в поместье Годзё. Одно это уже многое говорит о её нынешних впечатлениях от поездки.
Отбросив личные чувства, она изо всех сил старается не заснуть под тривиальную, ничего не значащую болтовню Нобутомо-сана, пока он ведёт её по переходам и коридорам. В отличие от того момента, когда Шики и Има-сан следовали за Кансуке-саном, Нобутомо-сан, похоже, не имеет ничего против того, чтобы провести её через более людные места и показать всем. Никто не настолько груб, чтобы пялиться в открытую, но Шики нужно быть слепой, чтобы не заметить, как некоторые члены клана Камо замирают, завидев её, семенящую за их наследником. В море чёрных волос и темных глаз Шики остро ощущает себя белой вороной.
— Там, на западе, расположены тренировочные кварталы отряда обороны. Только лучшие и ярчайшие таланты клана проходят там обучение. Нынешний капитан отряда — Широшичи-сан. А на востоке находится... Ты.
Вежливый, дружелюбный тон, которым Нобутомо-сан говорил всё это время, внезапно обрывается и меняется. В нём появляется раздражение, плохо скрываемое отвращение.
Как любопытно.
— Что такое ничтожество, как ты, здесь делает? — требует ответа Нобутомо-сан, и его слова обжигают кислотой, сочась таким ядом, что Шики опешивает от резкой перемены в его поведении.
Что могло вызвать столь яростную реакцию у наследника клана Камо в его собственном доме?
— ...Отвечая уважаемому наследнику клана, я... я должен явиться в отряд обороны для тренировки...
— Ложь, — резко обрывает его мальчик. — Ты думаешь, я поверю в это? Ты, который всего лишь грязный...
Камо Нобутомо замолкает на полуслове, так как Шики легко делает шаг в сторону, выглядывая из-за его спины, чтобы посмотреть, в кого он плюет такой желчью. Судя по резкому вдоху позади неё, наследник, возможно, в пылу момента совершенно забыл о её присутствии. Не то чтобы Шики это сильно волновало, но она полагает, что благовоспитанному Нобутомо-сану должно быть стыдно демонстрировать столь грубую сторону своей натуры перед «гостем».
...Это ещё один мальчик. Короткостриженый ребёнок, который явно намного младше Нобутомо-сана и, вероятно, ровесник самой Шики. В отличие от Нобутомо-сана, одетого в изысканные шелка, его наряд намного проще и выглядит поношенным. Что логично, учитывая, что он упомянул о том, что направляется на тренировку.
Обновлено: 23.01.2026