Девочка, кажется, была слишком ошарашена, чтобы продолжать плакать — она внезапно замолчала.
Ссадина на колене полностью исчезла.
— Уже не болит? — спросила я, доставая тряпицу и вытирая ей слёзы и сопли.
Когда она снова начала тихонько всхлипывать, я вложила тряпку ей в руки.
Раз уж она потерялась в такой суматохе, вряд ли получится быстро найти её мать. Через людскую толпу из города не выбраться, а где в городе вообще может быть безопасно — неизвестно.
— И что теперь… — пробормотала я и медленно встала.
Девочка крепко вцепилась в край моей одежды.
— Куда ты идёшь? Не оставляй меня!
— А? Э, не оставлю, всё хорошо, — успокоила я её, взяла за руку и направилась обратно в сторону восточных ворот — они ведь были единственными открытыми.
Толпа по-прежнему бушевала, и мы снова оказались в центральной площади между четырьмя воротами, где можно было хотя бы передохнуть.
— Как тебя зовут? — спросила я.
— Риша. А тебя?
— Я Каэдэ. Скажи, Риша, ты где потерялась? Где мама?
Мы, продолжая разговаривать, отошли к краю площади, стараясь не мешать другим.
— Не знаю… Мы бежали, я упала, а когда поднялась — её уже не было.
— Понимаю… Но мы обязательно её найдём, правда.
— Угу…
Она ещё не перестала плакать, но, по крайней мере, успокоилась немного.
Земля всё ещё дрожала. Кроме того, всё сильнее слышался какой-то странный звериный рёв — наверное, это и был дракон.
На миг небо потемнело.
Я подняла взгляд — и в следующее мгновение что-то с громким грохотом рухнуло прямо передо мной.
— Э…?
Это было огромным. Намного больше любого здания вокруг.
Дракон, покрытый красной чешуёй. В его теле торчали копья, а из пасти вырывались языки пламени — он явно был в ярости.
— А-а-а-а-а!!
Риша пронзительно закричала — и дракон обернулся прямо на нас.
— Тихо! — я зажала ей рот и, потянув за собой, юркнула за ближайшее здание.
Именно в тот момент, когда мы покинули прежнее место, из пасти дракона вырвалось пламя, прожигая путь прямо туда, где мы только что стояли.
Ещё бы немного — и нас бы не стало.
— По-пожа-аалуйста, с-спаси меня, сес-трёнка! Я не хочу умирать! — Риша рыдала, вцепившись в меня.
Да как спасти-то? Я и сама не знаю, что делать! Хоть бы кто спас меня… Я сама хочу плакать.
Но потом я вспомнила про рюкзак. Он так тяжело висел за спиной… В нём же были материалы для создания кристаллов — огненного и молниевого.
Я торопливо сбросила рюкзак и вытащила камни, клык и кристалл. Но… сила кристаллов случайна. Можно ли вообще полагаться на нечто столь нестабильное в такой ситуации?
Я стиснула дрожащими руками материалы для двух кристаллов.
— Синтез!
В моих ладонях возникли два кристалла — один пылал огнём, другой потрескивал электричеством. Их мощь была случайной. Всё ещё случайной.
Я сделала их — но не могла сдвинуться с места.
Что мне делать? Если я просто буду сидеть тут — выживу?
Эта иллюзия рухнула в следующее мгновение.
Здание, за которым мы прятались, было снесено ударом — будто его срезало огромной лапой.
Один из обломков угодил мне в левое плечо, я вскрикнула и уронила огненный кристалл. Сжавшись от боли, я упала на землю.
Но оставаться там было нельзя — дракон теперь видел нас. Сейчас он просто сожжёт всё.
Он медленно раскрыл пасть, и я поняла — это конец.
— КАЭДЭ!!!
Откуда-то раздался голос Ассула.
— Не подходиии!! — заорала я, и с силой метнула громовой кристалл прямо в раскрытую пасть дракона.
В тот же миг перед глазами всё вспыхнуло ослепительным светом, уши пронзил оглушительный грохот, а грудь сотрясла ударная волна.
Похоже, громовой кристалл сработал.
От вспышки в глазах замелькали искры, в голове закружилось, и я тяжело рухнула на землю, сев на зад.
— Каэдэ, Каэдэ!
— У-у…
Кто-то тряс меня за травмированное левое плечо, и я очнулась.
— Слава богу, очнулась, — голос был знакомым, хоть лицо я и не различала из-за боли в глазах.
— Ассул…?
— Ага. Ты в порядке? Не ранена?
Он поддерживал меня, пока я пыталась сесть, но это только усиливало боль в плече.
— Я плечо повредила. Не трогай, больно.
— О, извини.
Когда я потеряла сознание, всё вокруг было в руинах — значит, я рухнула прямо среди обломков. Я села, опираясь на правую руку, и осмотрелась. Дракон всё ещё лежал на площади: пасть открыта, язык бессильно свисает наружу — судя по всему, он мёртв.
Рядом с ним — Риша. Она тоже лежала без сознания. Я осмотрела её насколько могла — вроде бы, ран не видно.
— А это кто?
— Риша. Она потерялась, и мы шли вместе с какого-то момента.
— Понятно…
Ассул осторожно поднял тело Риши.
— Похоже, она не пострадала. А тебе лучше залечить плечо.
— Да.
Ассул аккуратно опустил Ришу на землю, открыл сумку на поясе и достал хай-поушн.
— Придётся испачкать одежду, прости, — сказал он, отодвинул ворот моей рубашки и вылил зелье прямо на плечо.
Одежда намокла, как и предупреждали, но боль утихла, и я облегчённо выдохнула.
— Этот дракон… это тот, которого вы преследовали?
— Ага. Не думал, что он так быстро покинет горы.
Судя по всему, Ассулу самому пришлось несладко в бою — теперь я замечала, что он весь в ссадинах и порезах.
— Но благодаря тебе удалось его добить. Это был магический кристалл?
— Нет, обычный. Громовой.
— Кристалл? Никогда не видел такой мощи от обычного кристалла.
— Правда? Я сама ничего не видела — только вспышку и ужасный грохот.
— Ага. Это было впечатляюще.
Когда я попыталась подняться, пошатываясь, Ассул подал мне руку.
— Удар молнии пронзил голову дракона. Благодаря этой возможности мы и добили его.
— Вот как…
Я вроде бы говорила спокойно, но голос всё равно дрожал. Конечно, мне было страшно — я чуть не погибла. И теперь, уже после всего, слёзы начали течь по щекам.
— Страшно было?
— Конечно! Он спустился прямо передо мной…
— Понимаю.
Я вытерла слёзы рукавом, и где-то вдалеке послышался женский голос. Кто-то звал: «Риша!»
— Ассул, подними Ришу, пожалуйста. Кажется, нашлась её мама!
— Хорошо.
Он осторожно поднял девочку, и мы выбрались из груды обломков.
— Здесь есть мама Риши!?
Издалека к нам бежала женщина, очень похожая на Ришу — без сомнений, это точно её мать.
Обновлено: 03.02.2026