Глава 7 — Глава 7

Глава 7 - Годы шли медленно, но неумолимо. В стране Эльбаф Тор, Локи, Хайрудин и другие молодые гиганты становились все ближе. Из простых знакомых они превратились в настоящих боевых товарищей. Они тренировались вместе каждый день — от рассвета до заката. Спарринговали, обменивались ударами, учились падать и подниматься. Иногда спорили до хрипоты, иногда дрались всерьез. Но их дружба от этого только крепла, закаляясь в испытаниях. Их обычный распорядок дня всегда включал интенсивные спарринги. Тор выделялся как самый выдающийся воин среди них — это признавали все, даже те, кто ему завидовал. Даже когда все остальные, включая самого Локи, объединялись против него в тренировочных боях, Тор всегда выходил победителем. Иногда даже не используя Штормбрейкер — просто голыми руками и старой доброй лопатой. Сколько бы они ни пытались, какие бы стратегии ни придумывали, разрыв в их силах оставался очевиден. Пропасть, которую невозможно преодолеть простыми тренировками. Но Тор не злоупотреблял этим преимуществом. Несмотря на то, что он чаще всего был их противником, он также выступал в роли учителя. Терпеливого, требовательного, но справедливого. Он учил их правильно сражаться — не просто размахивать кулаками, а думать. Мудро использовать свою силу, не расходовать энергию попусту. Сохранять спокойствие в бою, когда кровь кипит и хочется просто крушить все вокруг. — Сила без контроля — это просто разрушение, — говорил он, блокируя очередной удар Хайрудина. — А разрушение без цели — бессмысленно. Всякий раз, когда у него было свободное время, Тор брал своих друзей в море. Они охотились вместе на морских королей — огромных тварей, каждая из которых могла сожрать небольшой корабль за один укус. Это было опасное занятие, особенно для детей. Но Тор всегда следил, чтобы никто из них не пострадал. Защита их стала для него делом чести. Это показывало не только его силу, но и чувство ответственности. Он понимал — если кто-то из них погибнет под его присмотром, он никогда себе этого не простит. Даже Локи, который когда-то панически боялся воды и наотрез отказывался погружаться, в конце концов научился плавать под терпеливым руководством Тора. — Брат, я же утону! — кричал Локи, цепляясь за камень на берегу. — Не утонешь, — спокойно отвечал Тор, оттаскивая его в воду. — Я рядом. Доверься мне. И Локи доверился. Неохотно, со скрипом, но доверился. Потому что знал — Тор никогда его не подведет. Благодаря влиянию Тора детство Локи кардинально отличалось от его других возможных судеб. В оригинальной истории, которую помнил Тор, Локи рос одиноким, озлобленным, отвергнутым. Его считали проклятым, монстром, принцем-изгоем. Но в этой жизни его опыт был наполнен теплом, дружбой, соперничеством и целью. А не горечью и изоляцией. Существование Тора изменило не только путь Локи. Оно изменило сам Эльбаф. Страна постепенно начала снова крепнуть. Молодое поколение стало более сплоченным, решительным, дисциплинированным. Они стремились соответствовать своему воинскому наследию, доказать, что кровь древних гигантов не ослабла. Тор неустанно трудился над этим. Он не хотел, чтобы гиганты впали в слабость или самодовольство. Не хотел, чтобы они превратились в бледную тень своей былой славы — как Хайрудин в другом будущем, который был побежден Луффи даже без использования четвертого Гира. Тор не питал злобы к Луффи. Он уважал силу Соломенной Шляпы, уважал его свободу и несгибаемую волю. Луффи был настоящим воином, достойным уважения. Но в культуре гигантов такое поражение — когда носитель крови Харальда проигрывает кому-то втрое меньше его — считалось унизительным. Позором не только для воина, но для всего рода. Харальд когда-то стоял на равных с самой печально известной фигурой той эпохи. С человеком, чье имя было стерто из официальных записей истории. Этой фигурой был Рокс Д. Шебек. Будущий отец Маршалла Д. Тича. Самый доминирующий пират своего поколения. Человек, который едва не сверг Мировое Правительство. Хотя Гол Д. Роджер был активен в ту же эпоху, время, в которое они жили, было известно прежде всего как Эра Шебека. Эра хаоса, крови и абсолютной силы. Тор знал, что однажды тень Шебека достигнет Эльбафа. Поэтому он ждал. Тренировался. Наблюдал. Готовился. Он следил за тем, чтобы все вокруг него — от Локи до Хайрудина, от Ярла до самых младших учеников — были готовы к тому времени, когда им, возможно, придется сражаться за свою родину. Их ежедневный распорядок был наполнен физическими упражнениями, которые Тор адаптировал из легендарных тренировочных методов Гарпа. Монки Д. Гарп — Кулак Любви, Герой Дозорных. Человек, который едва не убил Короля Пиратов голыми руками. Чьи тренировки были настолько безумными, что обычные люди умерли бы от них за неделю. Но Тор сделал поправку на тела гигантов — увеличил нагрузку в десятки раз. Они молотили кулаками по массивным стволам деревьев Адама. Не чтобы разрушить их — древесина Адама практически нерушима — а чтобы закалить свои кости, мышцы и дух. Каждый удар отдавался болью. Костяшки кровоточили, кожа сдиралась, кости трещали. Но они продолжали. — Еще сто ударов! — кричал Тор, сам методично бомбардируя дерево. — Не останавливайтесь! Молодые гиганты стонали, но слушались. Их кулаки превращались в кровавое месиво, но они продолжали бить. Снова и снова. Во время одной из таких изнурительных тренировок, когда вся группа лежала на земле, тяжело дыша и стоная от боли, Тор посмотрел на них с серьезным выражением. Он стоял над ними, сам едва вспотевший, держа Штормбрейкер на плече. — Это наша страна, — сказал он. Голос был спокоен, но тверд. Каждое слово звучало как удар колокола. — Если придут захватчики, защищать нас будет некому, кроме нас самих. Мировое Правительство не придет. Дозорные не помогут. Мы одни. Он обвел взглядом лица друзей — уставшие, но внимательные. — Вы должны всегда помнить об этом. Каждое поражение должно напоминать вам, что всегда найдется кто-то сильнее. И это должно подталкивать вас тренироваться еще усерднее. Не для славы. Не для гордости. Для выживания. Локи, который уже оправился быстрее остальных благодаря своей природной выносливости, встал и гордо скрестил руки на груди. — Нет никого сильнее гигантов, — уверенно заявил он, подняв подбородок. — Мы — раса воинов. Раса исполинов. Кто может нас победить? Тор посмотрел на брата долгим взглядом. — Если бы это было так, — ровно ответил он, — мы бы давно правили этим миром. Но правим ли мы? Нет. Людишки с их Мировым Правительством контролируют моря. А мы сидим здесь, на своем острове, и надеемся, что нас не тронут. Слова упали как холодная вода. Локи замолчал, его уверенность пошатнулась. Он огляделся и увидел усталые, но задумчивые лица своих друзей. Группа затихла. Прежняя гордость сменилась размышлениями. После короткой паузы Тор хлопнул в ладоши: — Хватит философствовать. На ноги! Продолжаем тренировку! Они застонали, но встали. Ритм их рутины возобновился — ровный, решительный, неумолимый. В один тихий полдень, когда остальные отдыхали в тени деревьев, Тор решил прогуляться по побережью Эльбафа. Ему нравилось проводить время у моря. Особенно когда хотел подумать или понаблюдать за приливами, послушать шум волн. Его два козла были неподалеку, пируя останками огромного медведя — размером с небольшой дом — которого они добыли ранее утром. Козлы за эти годы стали намного сильнее. Их рога выросли и стали острыми как копья. Мышцы уплотнились, превратив их в настоящих боевых зверей. Инстинкты обострились — они могли чувствовать опасность за километры. Тор часто спарринговал с ними, чтобы поддерживать в форме и себя, и своих спутников. Он сходился с ними в игривых, но яростных боданиях — их рога против его кулаков. Всегда выходил победителем, конечно, но каждый поединок делал животных крепче, быстрее, опаснее. Со временем они научились одолевать зверей, намного превосходящих их по размеру. Даже некоторых морских королей, если действовали вместе и умно. Когда Тор стоял у кромки воды, глядя на бескрайний горизонт, что-то необычное привлекло его внимание. Из-под волн начала подниматься огромная тень. Не обычный морской король. Нет. Это существо было еще больше — невероятных размеров. Оно походило на одного из тех пожирателей гор, что атаковали Маленький Сад в оригинальной истории. Чудовищ размером с остров, способных проглотить целые корабли. Его огромное тело заставило море яростно заволноваться. Волны поднялись на десятки метров, обрушиваясь на берег с оглушительным грохотом. Птицы взлетели с криками, звери разбежались в панике. На лице Тора появилась улыбка. Широкая, хищная, полная предвкушения. Без колебаний он схватил Штормбрейкер, висевший у него на поясе, и крепко уперся ногами в землю. Песок и камни треснули под его ступнями. Он видел, как старые гиганты Эльбафа выполняли легендарный прием — Хакоку, Владыку Морей. Технику, требующую абсолютной концентрации, контроля и невероятной силы. Он никогда не пробовал ее на живой цели. Только на деревьях и скалах. Но это была идеальная возможность проверить себя.