Глава 18 — Глава 18

Глава 18 — Не позволяй их словам определять твою ценность, — тихо говорил он Хайрудину после очередной тренировки. — Ты стоишь столько, сколько веришь сам. Никто другой не может это решить. Эти простые слова западали глубоко в душу юного принца. Локи, с другой стороны, хотя и был в основном проигнорирован Шебеком, не мог не восхищаться капитаном пиратов. Не за амбиции. Не за идеалы мирового господства. А за чистую, неоспоримую силу. Мощь Шебека завораживала его почти до одержимости. Несмотря на то, что пират был меньше по размеру — всего два с половиной метра против двенадцати метров Тора — он легко одолевал гиганта в бою. Отбрасывал атаками, которые сам Локи не мог и надеяться повторить. Техники настолько продвинутые, что казались магией. Даже когда Локи пытался нанести свой самый сильный удар по брату во время спарринга, он часто лишь повреждал собственную руку. Кулак раскалывался от удара по плоти Тора, словно бил по стали. Почему я такой слабый? Почему не могу причинить боль даже брату? Однажды, когда разочарование достигло предела, Локи набрался смелости спросить совета у самого Шебека. — Как мне сократить разрыв между мной и Тором? — спросил он прямо, глядя пирату в глаза. Шебек посмотрел на него долгим оценивающим взглядом. Потом усмехнулся и указал большим пальцем на Белоуса, который тренировал Хайрудина неподалеку. — Учись у Ньюгейта, — сказал он просто. — У него сила почти равная моей. Возможно, даже превзойдет меня когда-нибудь, если будет продолжать расти такими темпами. — Правда? — недоверчиво спросил Локи. — Хочешь проверку? Шебек повернулся к Белоусу и громко крикнул: — Эй, Ньюгейт! Покажи пацанам, чего ты стоишь! Белоус вздохнул, явно не желая устраивать показуху. Но, видя серьезные лица молодых гигантов, согласился. — Ладно. Но только один обмен ударами. — Этого хватит, — ухмыльнулся Шебек. Два пирата встали друг напротив друга на открытой площадке. Атмосфера мгновенно стала тяжелой, давящей. Даже воздух, казалось, сгустился от их присутствия. Потом они двинулись одновременно. БАМ! Их кулаки столкнулись в воздухе — не коснувшись друг друга, но встретившись через Хаки Вооружения. Ударная волна взорвалась наружу кольцом сжатого воздуха, потрясая землю под ногами. Деревья согнулись, трава полегла, камни треснули. Обмен длился всего мгновение — может, две секунды. Но этого было достаточно. Когда они отступили, Локи стоял с широко открытым ртом, глаза полны благоговения и недоверия. Эта сила... она настоящая. Белоус действительно может соперничать с Шебеком. С того дня Локи начал тренироваться под руководством Белоуса с тем же фанатизмом, что и Тор под Шебеком. Теперь звук металла, ударяющегося о металл, эхом разносился по широким тренировочным площадкам каждый день. Тор и Шебек снова сошлись в яростном столкновении. Принц отказывался полагаться на силы Дьявольского фрукта — никакого льда, никаких замороженных конструкций. Вместо этого владел Штормбрейкером, своим излюбленным оружием, полагаясь исключительно на физическую силу и технику. Каждый взмах Тора встречался ударами Шебека. Сам воздух вибрировал от силы их столкновений. Земля трескалась под ногами, облака пыли поднимались с каждым обменом ударами. Большую часть времени Тор не мог сравниться с чистой интенсивностью атак Шебека. Его руки дрожали от ударной отдачи, кости скрипели, мышцы рвались. Но он никогда не прекращал атаковать — каждый раз поднимался и наносил новый удар. Еще раз. Еще сильнее. Еще быстрее. Затем, в один конкретный день, во время особенно жестокого обмена ударами, произошло нечто необычное. Когда Тор со всей силы опустил Штормбрейкер, целясь в шею Шебека, слабая черная дымка начала покрывать навершие оружия. Всего на долю секунды. Мимолетно, почти незаметно. Но достаточно долго, чтобы оба воина это заметили. Темное покрытие коротко блеснуло — не краска, не иллюзия, а настоящая Хаки Вооружения — прежде чем исчезнуть, как утренний туман. Но это было безошибочно. И Тор, и Шебек на мгновение замерли, их глаза расширились. Потом на лицах появились одинаковые хищные ухмылки. Наконец-то. Без единого слова они возобновили бой — на этот раз с удвоенной интенсивностью. Каждое последующее столкновение становилось острее, точнее. Тор начал чувствовать, как ритм Хаки Вооружения естественно течет через его удары. Это было похоже на открытие нового чувства — внутреннего зрения, позволяющего видеть поток энергии в теле. Некогда мимолетная черная дымка начала задерживаться дольше с каждым взмахом. Один удар — дымка на полсекунды. Десять ударов — дымка на секунду. Сто ударов — дымка покрывала половину лезвия. Медленно, но верно оружие окутывалось все полнее с каждым разом. Пока, наконец, через несколько часов непрерывного спарринга, весь Штормбрейкер не стал угольно-черным от рукояти до острия. Стабильно. Уверенно. Совершенно. Шебек остановился, опустил меч, широко улыбнулся. — Поздравляю, пацан. Ты пробудил Хаки Вооружения. И учился быстрее, чем кто-либо, кого я видел. Тор тяжело дышал, покрытый потом и кровью. Но улыбка на его лице была триумфальной. Наконец. Теперь я могу по-настоящему сражаться. Пир и планы — Забудь о Мировом Правительстве, Харальд, — снова сказал Шебек вечером того же дня. Они сидели в оживленной таверне, которую Ида построила на городской площади. Одно из самых популярных мест среди молодых гигантов — просторное, теплое, всегда полное жизни. В воздухе витал запах жареного мяса и свежеиспеченного хлеба. Теплый свет от массивных факелов отражался от полированного дерева столов. Смех и разговоры заполняли пространство. — Присоединяйся ко мне и стань пиратом, — продолжил Шебек, поднимая огромную кружку эля. — Вместе мы захватим весь мир. Не кусочек. Не несколько островов. Весь чертов мир. Его тон был полон убежденности — не пустого хвастовства, а искренней веры в свои слова. Харальд сидел напротив, его лицо было серьезным и усталым. — Ты знаешь, я не могу этого сделать, Рокс, — ответил он, качая головой. — Я король. Я должен думать о том, что принесет пользу моему народу и стране. Он сделал глоток из собственной кружки, потом добавил: — Присоединение к Мировому Правительству — это способ наладить мосты. Открыть дипломатию между гигантами и другими нациями. Дать нам голос в международных делах. Слова несли нотку идеалистической надежды. Харальд все еще верил, что мир может быть справедливым. Что переговоры возможны. Что разум победит предрассудки. Шебек усмехнулся, потом рассмеялся — громко, презрительно. — Эти псы никогда тебя не примут, Харальд, — холодно сказал он, откусывая кусок мяса. — Мы оба знаем правду. Они никогда не увидят в вас, гигантах, ничего, кроме рабов. Или, в лучшем случае, оружия. — Ты этого не знаешь! — возразил Харальд, стукнув кружкой по столу. Голос эхом разнесся по бару, заставив несколько голов повернуться. — Времена меняются! Люди учатся! Мы можем построить лучшее будущее, если попытаемся! — Наивный идиот, — пробормотал Шебек, но достаточно громко, чтобы король услышал. Они быстро ввязались в горячую перепалку — их голоса становились все громче, жесты все резче. — Нельзя ли поесть в тишине? — пробормотал Ньюгейт с другого конца стола. Явно раздраженный постоянными спорами. Он поднял массивную бочку алкоголя одной рукой и гигантский фрукт другой. Пил прямо из бочки, потом вздохнул. — Эй, вы, — сказал Харальд, переводя взгляд на остальных Пиратов Рокса. — Неужели вы не понимаете, что следование за кем-то вроде Рокса приведет вас всех к гибели? Пираты рассмеялись в ответ. — Следовать за Роксом? — первым ответил Шики Золотой Лев, откидываясь на стуле с ухмылкой. — Этим идиотом? Ха! Никто здесь и не почешется, если он сдохнет. — Говори за себя, — пробормотал Капитан Джон, жуя с набитым ртом. — Но не буду врать, — добавила Баккин, скрестив руки, — в его плане есть что-то интригующее. Трудно не быть любопытной. — Слышали о Хачиносу? — спросил Дон Марлон, наклоняясь вперед и понижая голос до театрального шепота. — Остров Изгнанников, — кивнул Очоку. — Или Пиратский Остров, как его теперь называют. — Нации со всего мира сбрасывают туда своих худших преступников, — продолжил Марлон. — Убийц, предателей, чудовищ. Всех, кого не хотят казнить публично, но и держать в тюрьмах опасно. — Раньше это был бесплодный остров, — добавил Ньюгейт между глотками. — Ни деревьев, ни урожая, ничего там не росло. Это должно было быть местом, куда людей отправляли умирать медленной смертью. — Но в прошлом году, — подхватил Очоку с ухмылкой, — выжившие начали объединяться. Формировать банды. Строить примитивную цивилизацию из обломков. Как думаете, почему это произошло? Харальд молчал, чувствуя, что история еще не закончена.