Глава 17 — Глава 17

Глава 17 Локи остался бодрствовать, тихо сидя в углу. Наблюдал за пиратами настороженным взглядом. Все еще не мог понять, как Тор может так спокойно спать в присутствии людей, которые всего несколько часов назад чуть его не убили. Но в глубине души знал ответ. Потому что Тор — воин. А воины уважают силу. Для него эта битва была не попыткой убийства, а проверкой. Испытанием. Когда Тор наконец проснулся, первое, что заметил — тишину. Комната, которая ранее была наполнена голосами и движением, теперь была пуста. Слабый запах приготовленной еды все еще витал в воздухе, но никого не было видно. Даже Локи исчез. На мгновение на лице Тора мелькнула паника. Куда все делись? Неужели что-то случилось? Он быстро сел, оглядывая огромную комнату. Прежде чем мысли успели пойти по кругу, по залам замка раздался громкий смех. Глубокий, громогласный, безошибочно принадлежавший Шебеку. Доносился со стороны большого обеденного зала — того самого, где устраивались королевские пиры. Облегчение охватило Тора волной. Значит, все в порядке. Просто едят. Он встал, потянулся, чувствуя, как кости хрустят и мышцы протестуют. Потом медленно пошел на звук голосов, его тяжелые шаги тихо отдавались от каменного пола. Когда вошел в пиршественный зал, зрелище было почти сюрреалистичным. Длинный массивный стол — способный вместить пятьдесят гигантов — был забит Пиратами Рокса. Каждый ел с энтузиазмом, их тарелки были переполнены едой. Жареное мясо размером с корову. Буханки хлеба величиной с бочку. Кружки эля, из которых можно было искупаться. Воздух был густым от запахов — дым, специи, жир, дрожжи. Звон посуды, чавканье, смех наполняли зал жизнью. Даже обычно сдержанный Ньюгейт держал огромную кружку, молча ел, но был явно впечатлен качеством еды. На дальнем конце стола тихо сидел Локи. Жевал маленькими осторожными кусочками, словно боялся подавиться. Его тарелка была полна, но, в отличие от остальных, он не получал удовольствия от еды. Заметив входящего Тора, Локи коротко кивнул, но ничего не сказал. Просто вернулся к своей тарелке. Шебек сидел напротив массивной фигуры — самого Харальда. Он уже вернулся?! Король гигантов был огромен даже по меркам своей расы. Почти двадцать метров ростом, с мускулатурой, способной раздавить скалы. Волосы были рыжими, как пламя, борода — густой и украшенной косичками. Они были погружены в напряженный разговор. Тона были твердыми, жесты резкими. Напряжение между ними было настолько плотным, что даже громкое чавканье пиратов казалось приглушенным рядом с их столом. — Не будь идиотом! — прогремел голос Харальда, слегка сотрясая стены. — Если я свяжусь с таким головорезом, как ты, я потеряю все расположение, которое создал со своими союзниками! Он наклонился вперед, указывая массивным пальцем на Шебека. — Мировое Правительство уже следит за мной! Они ждут одной ошибки, чтобы объявить Эльбаф вражеским государством! И ты хочешь, чтобы я к тебе присоединился?! Его слова несли и разочарование, и властность. Шебек лишь ухмыльнулся. Подпер подбородок рукой, выглядя совершенно невозмутимым перед гневом короля. — Значит, ты боишься тех бюрократов в Мари Джуа? — спросил он насмешливо. — Не ожидал от тебя трусости, Харальд. — Это не трусость! — рявкнул король. — Это ответственность! У меня целая нация под защитой! В тот момент, когда Харальд заметил Тора, входящего в зал, он замолчал на полуслове. Выражение слегка смягчилось, гнев уступил место беспокойству отца. Шебек тоже повернул голову, его ухмылка стала чуть шире. На мгновение весь стол затих. Все глаза повернулись к Тору — поверженному воину, вставшему с постели раньше, чем ожидалось. Он стоял у входа в зал, глядя то на отца, то на Шебека. Не уверенный, в какой именно разговор он только что вступил. Но уже чувствуя, что это будет важно. - Шебек задержался в Эльбафе дольше, чем кто-либо ожидал. Дни превратились в недели. Недели грозили стать месяцами. Капитан Пиратов Рокса, казалось, не спешил покидать королевство гигантов — постоянно пытаясь убедить Харальда присоединиться к его команде, словно это был его личный крестовый поход. Тор же большую часть времени вызывал Шебека на бой. Каждое утро. Каждый день. Иногда даже дважды в день, если силы позволяли. Основная цель была проста — пробудить Хаки Вооружения. Эта способность должна была даться ему легче, чем другим. Тор обладал огромным потенциалом — объединенные природные дары его собственной души и наследие Большой Мамочки, Шарлотты Линлин, смешанные в крови этого тела. Два чудовища в одном. Если это не поможет пробудить Хаки, то что поможет? Шебек, видя в решимости Тора и забаву, и перспективу, часто принимал эти вызовы. Хотя сначала был удивлен одним условием. — Я не буду использовать свои силы Дьявольского фрукта, — заявил Тор перед их первым спаррингом. — Только физическая сила и оружие. — Почему? — спросил Шебек, приподняв бровь. — Боишься, что твой лед меня не остановит? — Нет, — покачал головой Тор. — Я хочу, чтобы мое тело в одиночку выдержало твою мощь. Без костылей. Без читов. Только я против тебя. Ухмылка Шебека стала шире. — Мне нравится твой подход, пацан. Ладно, я согласен. По мере того как поединки продолжались день за днем, Локи, Хайрудин и некоторые другие молодые гиганты тоже начали подходить к Шебеку. Ищут наставничества. Надеясь стать сильнее под руководством легенды. Однако внимание Шебека было почти полностью сосредоточено на Торе. Он считал принца единственным среди молодежи, способным выдержать его жестокие методы обучения — которые в основном заключались в том, что Шебек безжалостно избивал так называемого ученика. Никакой пощады. Никаких поблажек. Просто удар за ударом, каждый достаточно силен, чтобы убить обычного человека. — Если хочешь научиться выживать, — говорил Шебек, стоя над очередным побитым Тором, — нужно научиться принимать боль. Хаки пробуждается не в комфорте, а в отчаянии. Каждый день Тор заканчивал в крови, синяках и полном истощении. Лежал на земле, едва способный пошевелиться, каждое дыхание отдавалось болью в сломанных ребрах. Но никогда не сдавался. Никогда не просил остановиться. На следующее утро вставал и шел на новый раунд. Даже когда сам Харальд выражал беспокойство за безопасность сына, Тор только ухмылялся и отмахивался. — Не волнуйся, батя, — часто говорил он, вытирая кровь с губ. — Это пустяки. Если не могу пережить тренировку с Шебеком, как я выживу в настоящей войне? Голос был полон убежденности, несмотря на видимые травмы — раскрытые раны, обширные гематомы, опухшее лицо. Харальд, хотя и глубоко обеспокоенный, уважал выбор сына. Он понимал одержимость Тора силой — сам когда-то был таким же, молодым воином, стремящимся доказать свою ценность. Но это слишком. Он же ребенок. Всего десять лет. Тем не менее, король не вмешивался. Потому что видел огонь в глазах Тора — непоколебимое желание стать сильнее любой ценой. Тем временем, поскольку Шебек в основном игнорировал остальных детей, Локи и Хайрудин обратились к другому члену команды. Эдварду Ньюгейту. Белоусу. К их удивлению, он был более чем готов обучать их. Ньюгейт, даже в свои молодые годы — всего двадцать пять лет — обладал врожденной мягкостью, которая резко контрастировала с остальной командой Рокса. Где Шебек был жесток и безжалостен, Белоус был терпелив и добр. Где другие пираты насмехались и издевались, он поддерживал и направлял. Он относился к молодым гигантам с искренним уважением. Предлагал им те же уроки боя, которые он сам когда-то познал через трудности — не через избиения, а через методичную практику и понимание основ. — Сила без техники — это просто грубая мощь, — объяснял он, показывая правильную стойку. — А грубая мощь всегда проигрывает умной стратегии. Среди своих новых учеников он особенно полюбил Хайрудина. Чувствовал глубокое сходство между ними — оба были изгоями по-своему. Несмотря на то, что Хайрудин был принцем, на него часто смотрели свысока более традиционные гиганты Эльбафа. Причина была проста и жестока — его смешанная кровь. Многие считали его нечистым. Отказывались признавать истинным наследником, потому что его мать не родилась в Эльбафе — она была гигантессой из далекого племени, чужестранкой в глазах консервативной знати. Ты недостаточно чистокровен. Твоя кровь загрязнена. Эти слова Хайрудин слышал с детства. Шепотом за спиной, открытыми оскорблениями от пьяных воинов, презрительными взглядами старейшин. Ньюгейт понимал эту боль лучше, чем кто-либо. Он сам вырос сиротой, никем, отвергнутым обществом.