Longmao Baihui — совместное китайско-иностранное предприятие, большой универмаг. Лучшие площади на первом и втором этажах целиком отданы под импортные товары.
Поначалу эти «иностранные» костюмы и роскошные сумки предназначались для деловых людей из-за рубежа, но постепенно стали символом стремлений хайских топ-офисников и обеспеченной публики.
Пока Мин Си работала в офисе, стоило кому-то упомянуть «импортный сектор», как у старшей коллеги в голосе непременно звучала смешанная интонация — и зависть, и покровительственная усмешка.
Зависть — потому что и она сама не могла там часто покупать: разве что к праздникам баловала себя парой обновок.
А «усмешка»… ещё забавнее: мол, настоящие богачи из Хайганя всё равно ездят за покупками в Гонконг или Японию!
Мин Си хотелось ответить: разве бывает «ненастоящее» богатство?
Пожалуйста, приходите к ней — и покупайте! Если ценник влезает хотя бы в пять цифр… нет, даже четырёх достаточно — для неё вы уже «человек состоятельный».
И уж «проверки на подлинность» она устраивать не станет!
С офисной работой всё просто: взялся — и делаешь; со временем всё само собой проясняется.
С продажами иначе: нужно глаз острый, сердце чуткое и чувство меры — когда шагнуть вперёд, а когда — чуть отступить.
Каждый день Мин Си держалась рядом с наставницей сестрой Лин: днём — копировала её манеру стоять и говорить, ночью — учила ассортимент.
Память у неё отличная, особенно на цифры: цены на платья, туфли, сумки запоминались с пары взглядов — и будто выжигались на сердце.
Она и планочку себе подняла: зубрила не только стоимость, но и материалы, фасоны, особенности происхождения — так, чтобы рассказывать легко и по-китайски, и по-английски.
Рвение ученицы сестра Лин видела — и охотно делилась «маленькими хитростями» торговли. Мин Си была благодарна и, когда могла, помогала наставнице с личными поручениями.
Человек, который работает открыто и относится к людям по-доброму, — в любом месте будет мил сердцу.
Очень скоро у Мин Си состоялась первая в её жизни продажа — две импортные шёлковые косынки.
Сделка небольшая — завидовать тут нечему, — но она радовалась так, будто выиграла лотерею, и даже угостила трёх продавщиц с соседних стоек и одного продавца.
С таким сердцем и вторую, и третью сделки она закрыла без сучка и задоринки; а если кто и почувствовал укол зависти, то сказать было нечего.
Став продавщицей, Мин Си словно вошла в иной ритм: каждый день — дела, в делах — размышления, в размышлениях — маленькие исправления. Рост пошёл стремительный.
Когда человек растет, перемены затрагивают всё — они идут изнутри и отражаются во всём облике.
***
Утро. Общежитие.
Мин Си надела новый новогодний комплект формы, который Longmao Baihui выдал продавцам: лаконичный красный жакет, под ним — чёрный трикотаж, до колен — прямая юбка, на ногах — мягкие чёрные кожаные лодочки. В целом образ — не хуже, чем у «белых воротничков» из внешних офисов.
Хотя… какие уж «белые» — у неё-то жакет красный. Значит, «красный воротничок».
Мин Си хихикнула над собственной шуткой: увидела бы её сейчас Цай Ни — наверняка ахнула бы.
Перед зеркалом Мин Си продолжила наводить красоту: короткие волосы до уха аккуратно убраны зажимами-«невидимками».
По совету сестры Лин она купила новый бюстгальтер: плотная, но мягкая чашка бережно приподняла юную грудь — и худенькая фигура тут же обрела изящные линии.
Чуть-чуть косметики — и в зеркале уже не только здоровый румянец, но и едва уловимое, но очень живое «сияние».
Странное дело: как только в девушке просыпается желание — в облике появляется капля чувственности.
Мин Си криво улыбнулась собственному отражению, тепло выдохнула — и ладонью стерла запотевшее пятнышко на стекле.
В голове вдруг всплыло одно лицо.
Чистое, правильное — и при этом по-своему притягательное; высокий, стройный силуэт; манера держаться — мягкая, учтивая… и немного отстранённая.
Лян Цзяньчэн однажды сказал, что угостит её кофе… Похоже, это были просто вежливые слова. С тех пор — ни звонка, ни встречи. Ну да, обычная вежливость.
Сестра Лин учила различать типы богачей. Их, говорила она, всего два: «вежливые» и «наглые».
Лян Цзяньчэн, конечно, из первых.
Мин Си стало немного горько. Если бы и она сейчас была из богатых, если бы родители любили её по-настоящему, — ни холодность, ни вежливость Лян Цзяньчэна не ранили бы её так.
Потому что тогда она была бы ещё холоднее. Ещё вежливее.
Да что там — притворялась бы так искусно, что самой стало бы страшно…
***
Под самый конец года другие компании уже распускали сотрудников на каникулы, а в универмаге, наоборот, был аншлаг.
Суета, людской гомон, струящееся ощущение праздника — всё кипело и играло.
Стоило только начать жить, опираясь на себя, как прежняя жизнь «по чужому лицу» стала казаться ей смешной — и даже отталкивающей.
Теперь в её днях появилось много надежды, и Мин Си почти перестала думать о той парочке — Мин Дэчэне и Ян Юймэй.
Она и не знала, где они сейчас. И, если честно, уж лучше бы в этой жизни они больше никогда не пересекались.
Мин Си жила в центре — рядом с Longmao Baihui. В общежитии строго запрещали готовить, поэтому по утрам она заваривала с собой стакан овсянки, а по дороге покупала пару баоцзы — перебить голод.
Хайгань — большой город, тут и баоцзы дороже, чем в Ичэне. В Ичэне вегетарианские баоцзы стоили 30 цзяо, мясные — 50.
А у Longmao ближайшая забегаловка держала совсем другие цены: с капустой — 80 цзяо, а мясные — уже целый юань с полтиной!
Да просто грабёж!
Чтобы завтрак выходил бюджетным, Мин Си стала вставать на десять минут раньше, сворачивала с проспекта в тесные переулки — и таки нашла пару лавочек с отменными, недорогими луковыми лепёшками.
Каждый раз брала две: одну — наставнице Лин.
Зима подходила к концу: людей в Хайси было много, город жил на подъёме, но теплее, чем в Ичэне, всё равно не становилось.
Мин Си, укутанная в теплый костюм, прижимая к груди тёплую лепёшку, вынырнула из переулка; шёл изо рта белый пар. Она боялась, что лепёшка остынет и станет невкусной, поэтому шла и откусывала по краю. К восточным воротам Longmao Baihui подошла — и лепёшка почти закончилась.
У бокового входа в универмаг остановился чёрный седан — машина знакомая. На капоте — лаконичный круг с трезубой внутренней перегородкой.
Мин Си невольно замедлила шаг и всмотрелась. Машина приткнулась напротив — у кантонской чайной. Это единственная внизу, под Longmao Baihui чайная с ранним димсамом. Сестра Лин, родом из Гуанчжоу, советовала именно её: «кристальные» креветочные хагяо и баоцзы с ча-шао там особенно правильные.
П.р.: Креветочные хагяо, или как их чаще называют, ха гау (на кантонском диалекте) — это традиционные китайские димсамы, которые готовят на пару. Эти пельмени из кантонской кухни известны своей нежной, полупрозрачной оболочкой и сочной начинкой из креветок.
Баоцзы с ча-шао (в кантонском диалекте «ча сиу бао») — это популярные китайские булочки, начиненные сладкой и пряной свининой барбекю. Их подают в качестве димсама или покупают в китайских пекарнях.
Вкус тот же, что дома в Гуанчжоу, вот только цена — куда выше.
Накануне Мин Си закрыла два крупных заказа и, отпраздновав в обед, заглянула в лавку Сюй — купила кусок ча-шао. Продавец уложил мясо в изящную коробочку, потом — в плотный крафтовый пакет. С тем красивым пакетом в руке ей казалось, будто весь предновогодний Хайгань стал чуточку романтичнее.
Будто ощутив чужой взгляд, Лян Цзяньчэн стремительно и спокойно вышел из чайной: в одной руке — портфель, в другой — два пакета с димсамом. Пакет из лавки Сюй, который для Мин Си был воплощением «романтики конца года», Лян Цзяньчэн не задумываясь бросил в урну. Затем распахнул дверцу, кинул портфель на переднее сиденье…
Он её не увидел — сел в машину.
Мин Си доела последний кусочек лепёшки, стёрла с губ блеск масла. Приветствовать Лян Цзяньчэна не стала — повернула к входу Longmao Baihui.
Бедные часто не имеют настоящего представления о богатых — разрыв особенно ощутим в мелочах, в отношении к одним и тем же вещам.
Обновлено: 19.02.2026