— Мин Си, иди сюда.
— Мы приехали за тобой.
Мотоциклетные гудки дружно взревели — и как вызов, и как открытая заявка на спор, и как единое, слаженное «мы вместе». Сегодня все они — люди Мин Си.
С таким прикрытием, даже если бы ей лезвие к горлу приставили, — всё равно ушла бы.
Мин Си посмотрела на двоих, перегородивших путь, и вежливо произнесла:
— Простите… позвольте пройти.
Они невольно метнулись глазами к Лю Синьцзюню.
Лю Синьцзюнь, сам вышедший «со дна» мелких уличных, не ожидал, что однажды его начнут прижимать свои же — пацаны с задних рядов. Смешно и взрывно радостно. Он тронул уголок рта в ухмылке, склонился, заглянул Мин Си прямо в глаза и, не скрывая надменности, бросил:
— Мин Си, ты куда смелей своего батяни. Я и правда влюбился. Буду ждать тебя — ждать, пока ты сама, по доброй воле, согласишься выйти за меня!
Последние годы на материке распробовали сентиментальные сериалы с Гонконга и Тайваня — и мелкие «земельные авторитеты» тоже заговорили о любви. Впрочем, именно им такие речи больше всего и к лицу. Обычные люди живут ровно и спокойно; кто же «любит до крови» и «ненавидит до смерти», кто идёт ва-банк, у того и шанс «отведать тюремной баланды», не так ли?
Мин Си слегка вскинула подбородок и столь же вежливо ответила:
— Ладно. Тогда жди.
И, не тратя лишних слов, потащила чемодан к своим одноклассникам.
Парень из соседнего класса тут же спрыгнул с мотоцикла и ловко закинул её багаж на заднее сиденье. Сидевшая на байке у Дэцзы Цай Ни протянула руку — Мин Си перехватила ладонь, одним движением перекинула ногу и устроилась позади Цай Ни.
Она обняла Цай Ни за талию.
Цай Ни, в свою очередь, крепко прижалась к плечам Дэцзы.
Дэцзы вёл ровно и быстро.
Соседский «главный» Хань Цзюньцзюнь держался у них за спиной — ни на шаг не отставая.
Пришли вихрем — и ушли бурлящей лавиной. По пути то и дело давали гудком — будто объявляли миру собственную оттепель в груди.
Сегодняшняя горячность и дерзость взвели этих парней-студентов до невиданного доселе подъёма.
Жара молодости — как песчаный шквал эпохи: каждый — песчинка с берегов Ганга, а вместе — зыбучая башня, способная перевернуть судьбу.
Ветер рождается с лёгкого шевеления трав, волна — из едва заметной ряби.
Они сдали выпускные, окончили учёбу. Завтра — первый день 2000 года. Каждый войдёт в жизнь, распираемый ожиданием: стоит только дерзать и делать — и можно выстроить собственную сияющую биографию. Никому не позволено смотреть на них свысока, никому — списывать их со счётов. В этом быстром течении времени никто не предаст мечту и горячую кровь.
Ветер ревел у ушей; Мин Си щурилась, так и норовя спрятать лицо в высокий воротник свитера. Казалось, выдохни — и на мгновение согреешь оцепеневшие щёки.
Лицом — холод.
Но сердце — вовсе нет.
***
В канун новогодней ночи Ичэн гудел людским и машинным потоком. На дорогах — в основном мотоциклы, велосипеды и грузовики. Легковушек немного; если и встречались, то чаще «Volkswagen Santana», «Toyota Camry» да «Tianjin Xiali». «Mercedes-Benz» — редкая птица.
Мост Цзянъань, ведущий в центральные кварталы Ичэна, необычно плотно встал — ни пройти, ни проехать. Сумерки опустились, береговые огни неоном рассыпались в воде; клаксоны на мосту отзывались друг другу, волнуясь и перекликаясь — будто заранее празднуя грядущую эту ночью миллениум.
Лян Цзяньчэн терпеливо держал руль, украдкой глянул на правое сиденье: Лян-старший, профессор, уже окончательно потерял терпение — насупился, уставился в глухую пробку, раздражение у него на лице читалось без труда.
— Если бы ты не упрямился остаться в Ичэне со мной, я бы давно ел «миллениумский ужин! — сорвался профессор Лян, и логика тут отдыхала.
— Да, — согласился Лян Цзяньчэн и не стал спорить. Чтобы пригасить отцовский жар, молча включил музыку — в салоне зазвучала Тереза Тэн.
— И что в итоге есть-то будем? Обязательно выезжать? — профессор перевёл дух и спросил уже более сдержанно.
— Ты ведь любишь пекинскую утку. В Ичэне её готовят только в Jinxin Winery. — Лян Цзяньчэн помолчал и добавил: — Вполне похоже на настоящую. Хозяин — из Пекина.
— Да ты Ичэн знаешь уже едва ли не лучше меня.
— В этом году я приезжал четыре раза, познакомился с несколькими владельцами фабрик. Они гостеприимные, не раз звали за стол. Вот я и присмотрелся к здешним ресторанам да гостиницам.
Профессор Лян покачал головой. С тех пор как сын вошёл в работу, в нём всё явственней проступали «социальные повадки» — это не плохо, нет. Но сам он человек строгий: не любит толчею и людской шум, ему вся эта охота до общих посиделок — поперёк. Не говоря уже о многом другом.
— Утку можно и завтра съесть. Нечего именно сегодня в эту толчею лезть, — буркнул профессор Лян. — Весь этот «вековой» Новый год — один сплошной маркетинговый трюк.
Лян Цзяньчэн только улыбнулся и промолчал. По натуре он спокоен, не любит спорить, но это не значит, что бесхарактерный. Просто к отцовскому нраву относился мягко — всё же профессор Лян практически один его и вырастил.
Он терпеливо ждал, пока поток машин немного рассосётся.
Профессор, чуть остудив раздражение, снова накинулся:
— В Ичэне-то ты теперь развернулся. На Mercedes-Benz разъезжаешь, на иностранных языках говоришь. Чем твой стиль отличается от этих гонконгских и тайваньских воротил?
Лян Цзяньчэн подумал и прямо ответил:
— Ничем.
— Ты себя вон как ставишь… Директор отдела закупок в Shuangyang Electric — и то, мол, не предел?
Лян Цзяньчэн снова честно признал:
— Не предел.
Профессор фыркнул, хотел было дальше ворчать — и вдруг переменился. В голосе прорезалось почти умоляющее тепло:
— В Shuangyang Electric… ты бы не мог подыскать место для одной молодой девушки? Хоть практиканткой…
Гордый и надменный профессор, и вот — просит. Да ещё и собственного сына. Слушать это было странно.
Лян Цзяньчэн, даже не задумываясь, отрезал:
— Я больше не в Shuangyang Electric. Даже если бы и был, я не тот, кто раздаёт места.
— А в твоей нынешней компании? Есть что-то подходящее?
— Есть. Но это не крупная фирма.
Профессор: «…»
Профессор едва не взорвался. Сын вроде бы и сдержанный, никогда не спорит громко. Но именно такие — самые злые: скажет тихо, без нажима — и ты всё равно закипишь.
— Ладно, забудь. Сам справлюсь. — Профессор отрезал, не желая больше унижаться.
Лян Цзяньчэн усмехнулся и прямо озвучил догадку:
— Ты хочешь для той самой студентки, Мин Си, место найти?
Профессор: «…»
— Разве ты её сам не выгнал? — уточнил сын.
Профессор: «…»
Обновлено: 03.02.2026