Днём Генри возвращался домой, а Лян Цзяньчэн поручил водителю проводить его.
Генри и Лян Цзяньчэн подружились ещё во время учёбы в США. Оба обожали активный отдых, часто вместе ходили в походы и в один из походов попали в серьёзную передрягу, которая превратила их дружбу в братство по крови.
Именно поэтому, когда Лян Цзяньчэн решил пойти своим путём и открыть собственное дело, Генри подарил ему три крупных заказа в качестве поздравления.
Перед посадкой в машину Генри задумался и сказал:
— Если будет какая-то официальная церемония, я готов снова приехать в Китай.
Он имел в виду помолвку.
Лян Цзяньчэн стоял рядом с чёрным седаном, открыл дверь. В нём было что-то от китайского джентльмена — сдержанная грация, и одновременно — острая молодая энергия и привлекательность.
— Хорошо, я обязательно приглашу тебя, — ответил Лян Цзяньчэн.
Генри уехал, а Лян Цзяньчэн решил задержаться в Ичэн ещё на день.
Заказы Генри обеспечили новой компании отличную прибыль к концу года. Если производство будет идти по плану, возвращаться в Хайгань можно было не торопясь. Профессор Лян сам говорил, что на Новый год в Хайгань не вернётся, так что Лян Цзяньчэн решил остаться ненадолго и просто отпраздновать приход нового тысячелетия.
Сегодня в зале ощущалась лёгкая прохлада экономики страны — деловая активность постепенно возвращалась к более спокойному ритму. После конференции в Bo Mei Grand Hote» Лян Цзяньчэн держал в кармане несколько новых визиток, а сам успел раздать свои.
Раньше он работал в Shuangyang Electronics, и благодаря репутации компании тут его не считали чужаком.
— Господин Лян! — менеджер крупной портовой компании выскочил ему навстречу, желая завести разговор.
Лян Цзяньчэн обернулся, медленно вспомнил человека и вежливо поздоровался:
— Господин Ло, здравствуйте. Как идут дела?
— Да нормально, вторая половина года заказов прибавила, — ответил Ло, крепкий мужчина, ниже Ляна ростом, но шире в плечах и телосложении.
— Мы тоже благодарны Shuangyang. В этом году бизнес идёт непросто, а вы всё равно сохранили цены двухлетней давности. Спасибо, — сказал Ло.
Лян Цзяньчэн слегка улыбнулся:
— В бизнесе важна честность. Подписал контракт — держи слово, даже если придётся работать себе в убыток. Репутация дороже.
Ло неоднократно кивал головой, соглашаясь.
— Кстати, — слегка озадаченно спросил Лян, — вы ведь занимаетесь электронной обработкой данных, зачем тогда на текстильной выставке?
Ло улыбнулся и прямо объяснил:
— Хитрый заяц имеет три норы. Я открыл новую компанию, которая занимается трикотажем, приехал сюда искать поставщиков.
Теперь всё стало понятно.
— А Shuangyang Electronics планирует тоже заняться текстилем? На экспорт? — уточнил Ло.
Shuangyang был известным брендом бытовой техники в Хайгане, особенно телевизоры компании. Лян Цзяньчэн когда-то, будучи молодым, руководил отделом закупок телевизоров. Его успех объяснялся не только личными талантами, но и влиянием сильной, умной матери.
В этот момент Лян Цзяньчэн достал из кармана визитку, учтиво протянул:
— Я больше не работаю в Shuangyang Electronics. Это моя новая компания. Надеюсь на ваше внимание и поддержку, господин Ло.
Ло удивлённо принял белую визитку, мельком взглянул на неё и сразу заметил название и должность:
«Starsea International Trading Co., Ltd.
Генеральный директор Лян Цзяньчэн (Byron)
Факс: 00XXXXX»
***
Последний день декабря 1999 года. Было холодно.
Холодный, чистый воздух словно замерзал, едва касаясь кожи. Мин Си рано утром вскипятила воду дома, на плите свистел чайник, из него клубами выходил пар.
Девушка умылась, надела перчатки и вышла.
Сегодня у неё был экзамен. Мин Дэчэн и Ян Юймэй тоже собирались выходить. Они сообщили ей: Мин Юэ прилетит в столичный аэропорт после обеда, а оттуда до Ичэна всего два часа на машине. Они сами её встретят.
— Ах да, — ещё сказала Мин Дэчэн, — после экзамена домой не возвращайся. Прямо езжай на улицу Хуайбэй в ресторан Jinxin, я заказал там стол.
— Мы должны отпраздновать возвращение твоей сестры, — добавил он.
Мин Си лишь тихо кивнула, чувствуя ледяную пустоту в груди.
На протяжении всего утра Ян Юймэй почти не произнесла ни слова. Мин Си решила немного отстать, наблюдая, как они садятся в машину.
— Ладно, иди на экзамен, — махнул Мин Дэчэн, не оборачиваясь.
Ян Юймэй всё время держала голову опущенной, садилась в машину спешно, едва не поскользнувшись.
Мин Си стояла прямо, руки в перчатках, но им было не согреться, пока не закрылась дверь Santana, Мин Дэчэн завёл мотор, и они приготовились уезжать.
Мин Си стояла на перекрёстке, ветер свирепо бил по ушам, делая их будто каменными.
В этот момент дверь переднего пассажирского сиденья вдруг открылась — Ян Юймэй, уже севшая в машину, снова выскочила наружу.
Она споткнулась, словно совершила какой-то поспешный поступок, и вдруг закричала:
— Мин Си, после экзамена просто уходи! Не возвращайся домой!
«Уходи… не возвращайся домой…» — повторила про себя Мин Си.
Уходи, не возвращайся домой… Это были последние слова Ян Юймэй, оставленные ей.
Мин Си хотела что-то ответить, но открыв рот, почувствовала, как ветер забивает горло, будто он перекрыл голосовые связки. Она стояла в переулке, неподвижно, пока машина Мин Дэчэна не отъехала и выхлопные газы не рассеялись.
Она думала: зачем Ян Юймэй специально вышла из машины?
Чтобы сказать: «Иди после экзамена в ресторан «Jinxin», не возвращайся домой» — или «Покинь Ичэн и больше не возвращайся»?
Что же именно она имела в виду?
Мин Си сжала губы, и её ноги словно были сделаны из свинца — двигаться было невозможно.
Долго… Потом она развернулась и, не оглядываясь, пошла внутрь.
Как будто ничего не произошло, она вернулась домой, села на велосипед и поехала на экзамен. С детства для неё существовало одно правило: держи в руках то, что можешь схватить, решай сама, куда идти — это и есть правильный путь.
Ветер бил в лицо, и вся голова Мин Си от него онемела. Сердце тоже стало твёрдым, словно железо.
Почему Мин Дэчэн и Ян Юймэй выбрали именно этот день, чтобы улизнуть? Потому что этот день был для неё жизненно важным. Что бы ни случилось, она не могла покинуть Ичэн и уйти с экзамена.
Даже если бы догадалась о чём-то, сопротивляться было невозможно.
«Уходите, уходите все! — думала Мин Си, сдавшись. — В сердце не должно быть ни капли грусти, всё равно это я сначала хотела уйти, это я отказывалась от них…»
Холодные щеки вдруг обожгли две горячие струи слёз, которые непрерывно текли вниз.
Что за дела… она даже плакала.
Слёзы лились безостановочно, как бы ни старалась быть жёсткой. Они тут же замерзали на ветру, холодно прилипая к лицу… Мин Си сжала подбородок, стиснула зубы — лицо покрылось зимним морозным налётом.
***
…В этом мире всё, кроме неё самой, — лишь внешнее.
В пятнадцать лет Мин Си написала в дневнике: «Если любовь этого мира не предназначена мне, пусть все бесполезные чувства пройдут мимо…»
То, чего нельзя достать, — бесполезно.
За пять минут до начала экзамена Мин Си появилась в аудитории. Цай Ни уже давно сидела на последней парте, считая ручки, и не могла поверить, когда увидела Мин Си с развевающейся на ветру чёлкой:
— …Что это за причёска?
Мин Си молча сняла перчатки и села.
Всё, что у неё было с собой — пропуск на экзамен и одна ручка в кармане пальто. Когда раздали листы с заданиями, она взяла ручку и, склоняя голову, начала писать.
«Ой… забыла написать имя», — тихо подумала она. Рука дрожала от холода, но она старалась аккуратно написать своё имя.
К счастью, задания выпускного экзамена действительно были простыми — даже в состоянии внутреннего хаоса мозг справлялся.
Обновлено: 03.02.2026