Ань Сюй Лю огляделась по сторонам, и ей показалось, будто все окружающие смотрят именно на неё, хотя она не была уверена, не играет ли с ней воображение. Это ощущение вызвало у неё раздражение, и она нахмурилась, обратившись к Гу Юнь Цину:
— Гу Юнь Цин, пойдём посмотрим вон туда.
Девушка, с которой они только что разговаривали, нервно посмотрела на Ань Сюй Лю и сказала:
— Девушка, вы очень красивы, но будьте осторожны — мама говорила, что прекрасное чаще всего оказывается хрупким.
Эти слова показались Ань Сюй Лю странными, и она перевела взгляд на Гу Юнь Цина. Тот в этот момент осматривал тело тётки Чжан, приподнял рукав её одежды и увидел ужасный шрам, будто от удара острым лезвием.
Даже овощи на прилавках вокруг словно увяли, потеряв былую свежесть. Внезапно Ань Сюй Лю услышала кошачье мяуканье, и они с Гу Юнь Цином одновременно подняли голову — очевидно, он тоже это заметил.
Ань Сюй Лю быстро осмотрелась, но нигде не увидела кошку. Зато выражение лица той девушки стало вдруг испуганным, и она торопливо пробормотала:
— Мне пора, отец велел купить овощи, нельзя опаздывать.
С этими словами она, пока Ань Сюй Лю не видела, сунула ей в рукав смятый бумажный комок.
Ань Сюй Лю почувствовала, как дрожат пальцы девушки.
Она сжала бумагу в кулаке, а Гу Юнь Цин тем временем поднялся и спросил у стоявшего рядом торговца:
— Скажите, пожалуйста, где родственники тётки Чжан? Нам нужно их известить.
Торговец окинул их взглядом, разгладил морщины на лбу и фальшиво улыбнулся:
— У неё нет родных. Просто оттащите её на заброшенное кладбище — там все, у кого не осталось семьи.
Ань Сюй Лю снова нахмурилась. Эта безымянная деревенька была полна странностей. Она не хотела, чтобы Гу Юнь Цин, у которого могли разойтись раны, таскал тело, поэтому подхватила тётку Чжан на руки.
От её поступка окружающие резко переменились в лице.
Им обоим казалось неправильным просто бросить тётку Чжан на кладбище. Раз уж они столкнулись с этим, значит, такова судьба, и они решили найти для неё более достойное место упокоения.
Ань Сюй Лю мысленно назвала это «накоплением добродетели».
Они отыскали небольшую рощицу, где Ань Сюй Лю выкопала яму и похоронила тётку Чжан. Поскольку её настоящего имени они не знали, Гу Юнь Цин вырезал на деревянной табличке лишь три иероглифа: «Тётка Чжан».
Внезапно в лесу поднялся ветер, раздвинувший кусты. Вдали мелькнули чьи-то фигуры.
Ань Сюй Лю подошла ближе, чтобы разглядеть, но её восприятие ещё не восстановилось, и она не могла ясно увидеть, что происходит.
Гу Юнь Цин нахмурился:
— На кладбище кто-то переносит людей. Они связаны странными вещами — красными лентами, золотыми колокольчиками, красными нитями, а на лицах тех, кто в паланкинах, наклеены какие-то непонятные магические талисманы. Под паланкинами красными нитями привязаны мужчина и женщина, их лица тоже закрыты талисманами, и черты не разобрать.
— Демоны? — в сердце Гу Юнь Цина вспыхнула тревога, он почувствовал присутствие демонической энергии.
Ань Сюй Лю замерла. Демоны? Чудовища?
— Где? — торопливо спросила она.
— Они уходят в лес, — ответил Гу Юнь Цин и вдруг присел на корточки. Перед его глазами поплыли размытые образы, словно он смотрел сквозь воду.
— Муж, спаси меня! Спаси! Сяо Бао, не подходи! — женский голос прозвучал у него в голове.
Гу Юнь Цин резко открыл глаза и увидел белую кошку с маленьким ошейником на шее.
— Что с тобой? Опять открылись раны? — обеспокоенно спросила Ань Сюй Лю.
— Вторая старшая сестра, давай зайдём в дом Хуань Янь на западной окраине деревни. Эта деревня слишком странная, — сказал Гу Юнь Цин.
Ань Сюй Лю кивнула и вдруг вспомнила о бумажке в рукаве. Развернув её, она увидела два больших иероглифа: «Бегите!»
Ань Сюй Лю широко раскрыла глаза и посмотрела на Гу Юнь Цина. Тот тоже разглядел надпись и нахмурился.
Она провела пальцами по неровной бумаге, ощущая, что складки расположены неслучайно. Внезапно хлынул дождь, и бумага мгновенно промокла.
Они стояли под дождём, и вода смыла иероглифы, обнажив нарисованную от руки карту. На ней были подробно обозначены количество людей в каждом доме и время, когда они обычно возвращаются, — словно это был тщательно продуманный план побега.
Ань Сюй Лю, держа мокрую карту, запомнила путь к дому Хуань Янь. Оказалось, тётку Чжан звали Чжан Усян, а Хуань Янь — Чжань Хуань Янь, и её мужем был Сы Люй.
Ань Сюй Лю посмотрела на эти имена и подумала, что они совсем не вписываются в стиль деревни. Она спрятала карту, подхватила Гу Юнь Цина на руки и сказала:
— Надо спешить, здесь опасно.
Чего они боятся? Что имела в виду та девушка? Ань Сюй Лю перебирала в памяти её слова, уверенная, что в них кроется подсказка.
А Гу Юнь Цин, лежа у неё на руках, опустил глаза и уставился на свои ладони, тело его напряглось.
Ань Сюй Лю почувствовала его скованность и тихо сказала:
— Сейчас особый случай, потерпи, даже если тебе неловко.
Она не хотела портить отношения с главным героем, но и оставить его одного не могла.
В этот момент в её сознании слабо засветился меч Тянь Цюн, и детский голос произнёс:
— Почему бы тебе не воспользоваться моментом и не оставить его здесь умирать? Ведь он тебе не нравится.
Ань Сюй Лю замерла. Это говорил меч Тянь Цюн?
Обновлено: 21.01.2026