— Какая польза от спешки? — равнодушно произнесла она.
С другой стороны, Ань Сюй Лю осталась несколько разочарована выступлением Сюй Куньпэна — он допустил слишком много промахов, будто из-за нервозности или по иной причине. Впрочем, это не её забота.
Хотя на дворе стояло лето, вокруг защитного барьера уже появились крошечные льдинки, а лицо Ань Сюй Лю было холодным, как лёд. Каждое её движение было чётким и безжалостным.
Она перевернулась в воздухе, нанесла удар мечом — но это был лишь отвлекающий манёвр. Скользнув вдоль стального клинка Сюй Куньпэна, она резко надавила духовной силой, и меч Тянь Цюн устремился к его шее, остановившись в последний момент.
Левой ногой она наступила на лезвие его меча, а правой рукой схватила его за шею, подставив ноготь под собственный клинок.
Устремив взгляд вперёд и стоя вплотную к нему, она тихо произнесла:
— Сдавайся.
Сюй Куньпэн широко раскрыл глаза. Леденящий холод заставлял его кости ныть, а в нос ударил лёгкий аромат.
Он поспешно поднял руки и дрожащим голосом сказал:
— Я сдаюсь.
На щеке Ань Сюй Лю мелькнул румянец. Она убрала меч и, повернувшись к нему спиной, сошла с помоста. Сюй Куньпэн поспешил за ней.
— Великолепно! Так круто! — раздались восторженные возгласы с трибун.
Движения Ань Сюй Лю были настолько быстрыми, что зрители едва успевали за ними уследить.
— Старшая сестра Ань! — крикнул кто-то.
Бэй Сысюэ ожидала, что её третий брат, Шифу Шэнь Ицзы, обрадуется выдающемуся выступлению ученицы, но вместо этого он хмурился, а в его взгляде читалось что-то незнакомое, что заставило её сердце сжаться.
Будто он смотрел сквозь неё на кого-то другого. Всех, кого знал третий брат, знала и она, и внешне никто не был похож на Ань Сюй Лю. Но если говорить об ощущениях, то в ней было что-то неуловимо знакомое.
Кто же это мог быть? Бэй Сысюэ напряжённо размышляла и невольно прошептала:
— Старший брат...
Хотя голос её был тих, Шэнь Ицзы услышал. Он резко встрепенулся и уставился на неё с изумлением.
Их взгляды встретились, но Шэнь Ицзы тут же отвёл глаза, вновь обретя невозмутимость. Казалось, произошедшее было лишь плодом воображения Бэй Сысюэ, но в её сердце закралось странное чувство.
Закончив бой, Ань Сюй Лю незаметно удалилась. Хуань Лин и Цянь Юй последовали за ней, но Цянь Юй в итоге не выдержала палящего солнца и решила уйти первой.
Трое вошли в Цаншу-Гэ. Из-за турнира занятия для учеников отменили на две недели — кто-то наблюдал за схватками, кто-то отправился путешествовать, поэтому библиотека казалась особенно безлюдной. Обычно Ань Сюй Лю предпочитала забирать книги с собой.
По пути её взгляд случайно упал на изображение духовной травы в книге Хуань Лин. Растение показалось знакомым, и Ань Сюй Лю задержала взгляд на нём подольше.
— Эликсир очищения костного мозга? — тихо спросила она.
Услышав это, Хуань Лин поспешно захлопнула книгу и повернулась к ней.
— Вторая старшая сестра, потише. В библиотеке ученикам запрещено обсуждать такие вещи. Если кто-то донесёт Старшему У, будут проблемы.
При мысли о строгом лике Старшего У Хуань Лин невольно вздохнула, вспомнив её изнурительные уроки медицины.
Занятия у Старшего У с их бесконечными заданиями были настоящим кошмаром!
Хорошо хоть они уже закончились. Ох, те дни лучше не вспоминать.
— Здесь никого нет, да и на меня вряд ли станут жаловаться, — спокойно ответила Ань Сюй Лю.
Хуань Лин тихо вздохнула. Раньше, следуя за третьим братом, она привыкла быть осторожной, но теперь, находясь рядом со второй старшей сестрой, всё было иначе. Люди вокруг стали добрее — какая разница!
Определённо, со второй старшей сестрой жилось куда лучше!
— Зачем тебе это? — Ань Сюй Лю присела рядом, и Хуань Лин, взглянув на Цянь Юй, листающую книгу вдалеке, глубоко вдохнула и с улыбкой ответила: — Просто из любопытства, листаю.
Ань Сюй Лю показалось это странным, но углубляться она не стала — не хотела ввязываться в чужие секреты.
— Для чего нужен эликсир очищения костного мозга? — спросила она, заметив, что изображённая в книге трава была той самой, что главный герой выбросил в пруд.
— Он может изменить тело и талант, но это рискованно. Хотя иногда даёт удивительные результаты, — объяснила Хуань Лин.
Ань Сюй Лю на мгновение задумалась. Главный герой... изменение тела и таланта? С его-то способностями как он мог провалить создание эликсира?
— Хуань Лин, почему может не получиться эликсир? — спросила она.
— Причин много. Вторая старшая сестра, ты что, хочешь попробовать? С ледяным духовным корнем невозможно создавать эликсиры. И не только с ледяным — у многих корней есть ограничения. Например, огненный корень хорош для эликсиров, но не подходит для создания талисманов, — ответила Хуань Лин.
Ань Сюй Лю моргнула. Неужели есть такие ограничения?
Теперь понятно, почему у главного героя не вышло. Он думал, что у него пять духовных корней, включая огненный, но на самом деле у него двойной корень ветра и грома.
— Но у тебя тоже нет огненного корня, — заметила Ань Сюй Лю.
Хуань Лин вздохнула:
— Вторая старшая сестра, из пяти духовных корней все, кроме водного, могут создавать эликсиры. Но три изменённых корня для этого не годятся — они могут привести к взрыву котла.
Ань Сюй Лю мысленно усмехнулась, вспомнив, как главный герой пострадал от взрыва. Читая роман, она думала, что он способен на всё.
— Понятно. Можешь продолжать, — ответила она, развлечённая абсурдностью поступков главного героя.
С его невероятными способностями даже эликсир вряд ли помог бы. Она только что прочла, что чем сильнее талант, тем сложнее его изменить.
Вот уж действительно... Даже обращаясь за помощью к младшей сестре, он не мог опуститься до извинений. Упрямец, точь-в-точь как в оригинале.
Обновлено: 21.01.2026