Ань Сюй Лю положила ладонь на камень, и тот тут же засиял слабым ледяно-голубым светом, явственно проявив прозрачную ледяную колонну, а вокруг воцарилась полная тишина.
Стоявшие рядом старшие братья и сёстры замерли в оцепенении.
На ней было простое платье голубовато-зелёного цвета, но, в отличие от бедняцкого вида, который приписывали ей за глаза, оно излучало пронзительную холодную элегантность, потрясающую до глубины души.
Гу Юнь Цин, стоявший внизу, смотрел на неё снизу вверх. В этот момент она казалась ему божеством, вознесшимся высоко над всеми, и этот образ навсегда отпечатался в его сердце как вечное воспоминание.
Ань Сюй Лю бросила взгляд на ученика, отвечавшего за регистрацию. Тот застыл в оцепенении, беззвучно шевеля губами:
— Мутировавший одиночный ледяной духовный корень...
Заметив её взгляд, он сглотнул и поспешно наклонился, чтобы записать результат.
Закончив регистрацию, Ань Сюй Лю сошла с возвышения под пристальными взглядами окружающих. Она, без сомнения, была будущим секты, гением, которого следовало взращивать любой ценой.
Лёгкий ветерок поднял рукав её одежды, и Гу Юнь Цин невольно потянулся к нему. Коснувшись ткани, он покраснел и застыл, опустив голову. Высокая и недосягаемая вторая старшая сестра оказалась так близко.
Заметив, что Гу Юнь Цин всё ещё не поднялся на помост, Ань Сюй Лю повернулась к нему и равнодушно сказала:
— Твоя очередь.
Её взгляд был холодным и отстранённым, будто между ними не было ничего, кроме формальных отношений. Окружающие ученики с лёгким недовольством смотрели на застывшего мальчика.
Разве можно быть таким нерасторопным? Да ещё и заставлять саму Ань-шимэй напоминать...
В мире культивации сила решает всё, и с таким талантом, как Ань Сюй Лю, секта Тайных Механизмов несомненно поднимется в глазах других кланов, получив доступ к новым ресурсам. Поэтому теперь все мысли окружающих вращались вокруг неё.
Гу Юнь Цин вдруг очнулся и быстро поднялся на помост, положив руку на каменную плиту.
Камень на мгновение замер, а затем проявил пять тонких духовных корней — бесполезный набор из пяти слабых корней, да к тому же с ничтожной духовной силой!
В глазах окружающих мелькнуло презрение. Как такой никчёмный человек мог стать учеником главы секты?
Для сравнения: ледяной корень Ань Сюй Лю был мощным и крепким, а все пять его корней, вместе взятые, не достигали толщины человеческого пальца.
Он застыл на месте под нарастающий гул обсуждений. Прежде дружелюбные взгляды теперь резали его, как острые ножи, и всё это обрушилось на шестилетнего ребёнка.
С трудом спустившись с помоста, он увидел, что Ань Сюй Лю ждёт его у входа: по правилам они должны были отправиться на обед вместе.
Зная результат заранее, она равнодушно произнесла:
— Гу Юнь Цин, пошли. Я голодна.
Её взгляд был ледяным. Этой атмосферы ей было более чем достаточно, и она намеренно уводила его, чтобы дистанцироваться от происходящего.
Гу Юнь Цин поспешил к ней, словно раненый котёнок, возвращающийся к матери.
Учитель, сидевший на возвышении, встал и с упрёком сказал:
— Сюй Лю, здесь присутствуют старшие. Ты ведёшь себя неподобающе.
Ань Сюй Лю окинула взглядом зал и равнодушно ответила:
— Вы разгневаны? Если да, то я извиняюсь. Я проголодалась, а моему младшему брату ещё нужно подать мне еду.
Она не хотела, чтобы между ними возникла излишняя близость, и потому нашла предлог.
Их отношения так и останутся формальными — неблизкими отношениями старшей и младшей сестры.
Один из старцев поднялся, улыбнулся и, опершись на перила, слегка наклонился к ней:
— Ничего страшного, никто не станет тебя упрекать. Недавно мой младший ученик случайно испачкал тебя сладостями. Я хочу извиниться от его имени.
Ань Сюй Лю взглянула на мальчика, злобно смотрящего на неё из толпы, и равнодушно ответила:
— Я уже забыла об этом.
С этими словами она развернулась и ушла, не желая задерживаться.
Ей вдруг вспомнилось, что этот мальчик, должно быть, один из тех второстепенных персонажей, что издевались над Гу Юнь Цином в начале сюжета.
И она была не единственной, кто его мучил, хотя её действия были самыми жестокими: толкала его в ледяную воду зимой, убивала его птицу, ежедневно оскорбляла.
Конечно, гнев прежней Ань Сюй Лю подогревался и её коварным учителем.
Каждый раз, получая ресурсы, она делилась ими с Гу Юнь Цином, но вскоре обнаружила, что учитель тайно подкладывал ему ещё больше.
Чаще всего она говорила:
— Почему такой никчёмный, как ты, удостоился такой благосклонности?
Она ускорила шаг, а за ней последовал один из учеников, присутствовавших в зале.
— Я провожу вас в горы, — сказал юноша и попытался взять её за руку, полностью игнорируя Гу Юнь Цина и оттесняя его назад, явно стараясь заслужить её расположение.
Ань Сюй Лю уклонилась и, нахмурившись, сказала:
— Достаточно просто держаться за рукав.
Ученик смущённо улыбнулся и кивнул.
Идя позади, Ань Сюй Лю заметила, что Гу Юнь Цин отстал, и удивилась про себя:
— Почему он оказался сзади?
Этому юноше было лет двадцать, и на поясе у него висел знак ученика внутренних ворот. Он с презрением смотрел на Гу Юнь Цина, не понимая, как такой никчёмный человек, не имеющий даже шанса стать учеником внутреннего круга, удостоился звания личного ученика.
Почувствовав его враждебный взгляд, Гу Юнь Цин не решался прикоснуться к его рукаву.
Он поклялся себе, что будет усердно тренироваться, чтобы больше никогда не зависеть от других, не быть униженным и не нуждаться в чужой помощи.
— Младший брат, возьмись. Я голодна, не мешкай, — спокойно сказала Ань Сюй Лю.
Гу Юнь Цин тут же взялся за рукав ученика, но с крайней осторожностью.
Так, держась за его рукав, они поднялись в горы на мече и вернулись во двор старшей сестры.
Как раз в это время принесли еду.
Гу Юнь Цин нервно расставил блюда перед Ань Сюй Лю.
— Какой смысл в красивой сервировке, если есть всё равно невкусно, — вздохнула она про себя.
Видя её недовольное выражение лица, ученик с презрением сказал Гу Юнь Цину:
— Не копайся, хорошо обслуживай свою вторую старшую сестру и не выставляй свою никчёмность напоказ.
Ань Сюй Лю раздражённо посмотрела на него:
— Как я буду есть, если ты здесь стоишь?
Ученик поспешно ответил:
— Хорошо, шимэй, я не буду мешать.
Хотя Ань-шимэй косвенно помогла Гу Юнь Цину, он чувствовал, что она не хотела этого делать, и их отношения оставались прохладными. Наверное, его слова не приведут к последствиям.
Когда он ушёл, Гу Юнь Цин облегчённо выдохнул. Детские эмоции всегда так явно читались на лице. Ань Сюй Лю с лёгкой усмешкой подумала:
— Главный герой в таком возрасте довольно мил. Когда он расставлял еду, то походил на трудолюбивую белку. Да и в прошлый раз, когда ел орехи, тоже.
Наблюдая, как Ань Сюй Лю рассеянно ест, Гу Юнь Цин подумал, что вторая старшая сестра, возможно, не так уж голодна. Может, она просто хотела выручить его? Он покраснел, опустил голову и долго не притрагивался к еде.
Обновлено: 21.01.2026