Благоприятный час настал.
Даос Цинфэн, восседавший на алтаре, резко распахнул глаза, в которых вспыхнул острый блеск.
С лязгом он выхватил длинный меч из персиковых ножен и направил острие прямо в небо.
— Беспредельны Небо и Земля, Вселенная дарует мне свою силу! — Проревел даос. Голос его был зычным и полным мощи – воистину величественное зрелище.
Он закружился в ритуальном шаге Семи Звезд, выписывая мечом замысловатые узоры. Мечась по алтарю, он выкрикивал заклинания:
— Небо священно, Земля священна, да явится лик Лао-цзюня!
— Демоны и оборотни, прочь! Сгиньте немедленно!
Стоявшие под алтарем члены семьи Вэнь и слуги были совершенно подавлены его профессиональным напором. Все затаили дыхание, боясь даже пошевелиться.
Вэнь Жуюй и вовсе не сводил с него глаз: сложив ладони в молитвенном жесте, он непрестанно шептал: «Предки, защитите, предки, упасите».
И только Вэнь Сяонуань, глядя на то, как «Ли Эргоу» скачет по помосту, находила всё это довольно скучным. Мастерство владения мечом у него было похуже, чем у уличных акробатов.
[Ежедневное задание: произнесите одну «Великую правду о несчастье».]
[Обратный отсчет: 30 минут.]
В голове прозвучал холодный голос Системы. Сяонуань вновь перевела взгляд на даоса.
Завершив серию движений, тот замер, тяжело дыша. По его лбу катился пот. Он взял со стола чашу с чистой водой, набрал ее в рот и резко брызнул в воздух.
— Пфу-у!
Водяная пыль на солнце на мгновение вспыхнула маленькой радугой.
— Заклятие очищения Неба и Земли! — Выкрикнул он, хватая горсть медных монет и рассыпая их вокруг. — Монеты падают на землю – духи и боги отступают!
Медь со звоном рассыпалась по плитам. Несколько пугливых служанок вжали головы в плечи.
Закончив с этим, даос извлек из-за пазухи стопку желтой бумаги. Обмакнув кисть в киноварь, он принялся размашисто рисовать талисманы. Линии выходили кривыми и косыми – это было больше похоже не на магические символы, а на следы цыплят, клюющих зерно.
Глядя на эти «каракули призрака», Сяонуань не сдержалась – уголки её губ поползли вверх.
Дорисовав, даос взял один листок, поджег его и бросил в жаровню.
— Повелением Лао-цзюня – гори!
Бумага мгновенно обратилась в пепел. Даос глубоко вздохнул, собираясь, видимо, перейти к самому главному. Он достал из-под стола маленький фарфоровый флакон, украдкой отпил глоток и быстро спрятал его в рукав.
Сяонуань видела всё отчетливо: это был керосин. Она поняла – сейчас начнется огненное шоу.
И верно: даос вытер рот, взял факел и поднес его к лицу. Раздув щеки, он замер в подготовке.
— Хху-у-у!
Длинный огненный дракон вырвался из его рта, прочертив в воздухе ослепительную дугу.
— О-ох! — Выдохнула толпа под алтарем.
Все были потрясены этим мастерством. Даже у Вэнь Жуюя глаза округлились от изумления, а почтение к «мастеру» возросло стократно.
«Настоящий святой! Обладает истинной силой!» – пронеслось в его голове.
Даос Цинфэн, заметив реакцию публики, самодовольно прищурился. Он решил закрепить успех и показать нечто еще более впечатляющее. Набрав в рот керосина – гораздо больше, чем в первый раз, – он приготовился извергнуть исполинское пламя, чтобы окончательно утвердиться в статусе «просветленного старца».
Он снова вскинул факел и слегка присел, принимая эффектную позу.
И в этот момент, когда на него были устремлены все взоры, на системном таймере Сяонуань остались последние десять секунд.
Медлить было нельзя. Она принялась быстро оглядывать фигуру даоса.
Тот активно прыгал и метался, его движения были размашистыми. На нем было просторное даосское одеяние, подпоясанное лишь простой матерчатой лентой. И эта лента после всех его акробатических кульбитов, кажется, совсем разболталась.
В голове Вэнь Сяонуань созрела идеальная цель для «Великой правды».
Она прочистила горло и негромким, но звонким голосом, который отчетливо услышали все стоящие рядом, произнесла…
Обновлено: 18.02.2026