Пожар в бухгалтерской завершился тем, что госпожу Лю окончательно лишили власти, расширив её домашний арест на всю территорию Сада Заходящей Зари, а управляющего Лю избили до полусмерти и продали в рабство.
В поместье Вэнь наступило видимое затишье, но только сам Вэнь Жуюй знал: его жизнь далека от покоя.
С той самой ночи в доме начали происходить странности – одна за другой.
Сначала пострадал сам Вэнь Жуюй: утром, когда он надевал придворное одеяние, его пояс необъяснимым образом лопнул пополам.
По пути на аудиенцию у кареты без всякой причины отвалилось колесо. Из-за этого он едва не опоздал, и политические противники тут же поспешили подать на него жалобу прямо в тронном зале.
Вернувшись домой, он хотел выпить чаю, чтобы унять гнев, но стоило ему поднести чашку к губам, как в неё спикировал мотылёк. Глотнув это «сокровище», Вэнь Жуюй тут же выплюнул всё обратно.
И это было только начало.
Новый повар, хвалившийся виртуозным владением ножом, в первый же день умудрился полоснуть себя по пальцам – кровь не могли остановить несколько часов.
В пруду на заднем дворе драгоценные парчовые карпы, которых растили много лет, за одну ночь всплыли кверху брюхом – все как один, ровными рядами.
Даже старый дворовый пёс, погнавшись за бабочкой, со всего размаху врезался головой в колонну и рухнул в обморок.
Случай за случаем – по отдельности вроде бы мелочи, но вместе они складывались в какую-то зловещую картину.
Слуги в поместье начали шушукаться по углам:
— Слыхали? В нашем доме последнее время неладно.
— Да что там «неладно», натуральная чертовщина! Вчера ночью встаю по нужде, а по стене какая-то чёрная тень плывёт!
— Говорят, пожар в бухгалтерии тоже был странный. Не иначе как потревожили какую-то нечисть.
Эти разговоры до единого слова долетали до ушей Вэнь Жуюя.
Он всю жизнь читал священные книги мудрецов, которые велели не рассуждать о сверхъестественном и духах.
Но нынешняя ситуация заставила его материалистическое мировоззрение, выстраиваемое сорок лет, дать серьёзную трещину.
В тот день он пытался успокоиться за каллиграфией в кабинете.
На середине свитка висевший на стене пейзаж кисти знаменитого мастера прошлой династии с грохотом сорвался вниз.
Картина разлетелась в клочья, резная рама – в щепки.
Кисть в руке Вэнь Жуюя дрогнула, и жирная капля туши упала прямо на иероглиф «Сердце», превратив его в бесформенное чёрное пятно.
Он смотрел то на кляксу, то на обломки на полу, и ледяной холод поднимался от его стоп к самому затылку.
Эта картина была его сокровищем. Она висела здесь годами. С чего бы ей падать самой по себе?
В его сознании внезапно всплыл образ дочери, Вэнь Сяонуань.
Балка… крем «Снежинка»… пожар в бухгалтерии… и та фраза, которую она невзначай бросила во сне в ту ночь:
«Осторожнее со свечами, не сожгите липовые счета».
Неужели… источником всего этого была Сяонуань?
Стоило этой мысли появиться, как её стало невозможно подавить.
Вэнь Жуюй не находил себе места, меряя кабинет шагами. Он не мог считать дочь чудовищем – она была его плотью и кровью.
Но как тогда объяснить эти странности?
Чем больше он думал, тем сильнее пугался. Наконец он пришёл к выводу: к его дочери прицепилось что-то нечистое!
Точно, именно так! Сяонуань с детства была слаба здоровьем, её судьба наверняка слишком «легка» и уязвима, вот она и притягивает злых духов.
Это нечисть вселилась в неё и использует её рот, чтобы произносить свои проклятия!
Как только эта мысль оформилась, Вэнь Жуюй обрёл логичное объяснение, и на душе у него даже немного посветлело.
Проблема не в дочери. Это какая-то пакость пытается навредить его девочке!
Он обязан изгнать эту тварь!
— Люди! — Закричал Вэнь Жуюй в сторону двери.
В кабинет поспешно вбежал дворецкий:
— Господин, какие будут приказания?
На лице Вэнь Жуюя застыла решимость человека, сжигающего за собой мосты.
— Немедленно разузнай, где в столице самые сильные даосские монахи!
— Я приглашу мастера в поместье, — продолжил он. — Пусть проведёт ритуал и изгонит скверну!
Обновлено: 18.02.2026