Глава 44 — Глава 49

Глава 49: Назовём её "Аврора" — Могу я осмотреть его? — спросил Коул и, чтобы развеять сомнения, добавил: — Я Магос Доминус с Марса. Я имел дело с геносеменной десятиной всех орденов, так что можете не беспокоиться о разглашении тайн. Для поддержания контроля над Астартес, сохранения наследия орденов и возможности их восстановления в случае катастрофических потерь почти каждый орден регулярно сдавал геносемя на Марс. Услышав это, Ромулус удивлённо посмотрел на капеллана Чёрных Храмовников. Нет, ну ладно говорить о десятине в присутствии других орденов, но при Чёрных Храмовниках? Неужели эти сверхштатные партизаны тоже платят налог геносеменем? Капеллан решил, что старейшина интересуется достоверностью этой информации. — Чёрные Храмовники также уплачивают геносеменную десятину, — подтвердил он. Хотя Чёрные Храмовники никогда не признавали Кодекс Астартес и часто устраивали так, чтобы корабли Администратума и Адептус Арбитрес «случайно» терялись в Варпе, отношения с другими имперскими ведомствами у них в целом были неплохими. Среди Сынов Дорна они считались весьма общительными. Так что геносеменную десятину они платили, пусть и с количеством могли быть проблемы. — Благодарю, — мозг Ромулуса почти мгновенно обработал информацию и связал её с известными фактами. Вопрос был снят. — Как угодно, — произнёс раненый Сын Дорна. Его голос был твёрд, как и его лицо. Даже когда он говорил, задевая рану, в его голосе не было ни малейшего намёка на боль. Коул не стал церемониться и немедленно приступил к обработке раны. Распылил дезинфицирующий раствор, выдвинул тонкие медицинские щипцы и извлёк осколки отравленного кристалла. Эти смертоносные снаряды причиняли жертве боль, превосходящую порог чувствительности нервной системы, — даже Астартес с трудом могли её выносить. Хлюп! Щипцы выдернули осколки вместе с пучком нервных волокон, прилипших к ним. Сын Дорна оставался невозмутим. Кроме мышц в области раны, обмякших из-за потери нервов, его лицо, подобное скале, не выражало никаких эмоций. Затем последовали дезинфекция, промывание, заполнение повреждённых тканей клеточным материалом и гемодиализ. Маршал Орландо заметил на хирургическом подносе светящиеся осколки кристалла и, глядя на стоическое выражение лица воина, проникся ещё большим уважением. Какой несгибаемый боец! Сыны Дорна всегда славились самообладанием и терпимостью к боли. В мирное время они часто носили так называемые «перчатки боли», чтобы тренировать свою выдержку. Но даже Чёрные Храмовники, которых Орландо считал исключительно стойкими и преданными братьями, не могли сдержать физиологической реакции на мучительную боль от отравленных кристаллов. С такими воинами как можно не одержать победу во славу Бога-Императора?! Орландо, сам Сын Дорна, испытал гордость. Боевой дух вновь воспрял. Ромулус улыбнулся. Цель была достигнута. — Кислота хорошо нейтрализовала яд кристалла, — заключил Коул, завершив операцию. Слушавший его Маршал Орландо мгновенно изменился в лице. Гордость, застывшая на его лице мгновение назад, сменилась недоверием. До его каменной головы наконец дошло. Сын Дорна молча надел шлем и поднялся на ноги. — Благодарю за лечение, Магос, — сказал Ромулус. — Сохранить такого воина для Омниссии — мой долг, — тихо ответил архимагос и, развернувшись, удалился со своим громоздким телом. Сервиторы автоматически уберут следы крови с палубы. — В таком случае, мы откланяемся, — завершив все дела, Ромулус вежливо попрощался со всеми и удалился вместе с Кархародонами. На этот раз обошлось без происшествий. На опустевшей посадочной площадке остались лишь двое Чёрных Храмовников, растерянно переглядываясь. — Ты слышал, что только что сказал архимагос? — Маршал Орландо наконец не смог сдержать эмоций. Теперь понятно, почему эти старейшины так стойки. Сыны Дорна редко строят догадки, они признают лишь достоверные факты. — Маршал! — голос капеллана дрожал от волнения. Он выхватил из корзины сервитора отравленный кристалл и внимательно рассмотрел следы коррозии на нём. — У этого старейшины есть железа Бетчера! Если осмотр архимагоса был точен, если чувства Астартес его не обманули, то ответ мог быть только один. Перед ними только что стоял истинный Сын Дорна. Настоящий Имперский Кулак! --- Крейсер класса «Тиран». На посадочной палубе «Грозовая Птица» медленно открыла аппарель. Ромулус и Рамзес вместе спустились с транспортника. Крейсеры класса «Тиран», из-за дополнительной батареи главного калибра по бортам, выглядели немного изящнее по сравнению с кораблями того же класса «Луна». Их конструкция не была рассчитана на ближний абордажный бой. По сравнению с Имперским Флотом, такие корабли, не нуждающиеся в таранном носе и обладающие большим потенциалом для модификаций, были более популярны у Адептус Механикус. Перед «Грозовой Птицей» капитан крейсера со своими офицерами уже ожидала прибытия Ангелов Императора. «Почему мне кажется, что корабль боится? Или волнуется?» — подумала капитан. Когда ступня Ромулуса коснулась палубы, она, имевшая постоянную связь с духом машины, почувствовала неладное. Но тут же подавила свои сомнения. — Досточтимый господин, исполняющая обязанности капитана Аврора фон Карлокс приветствует вас, — Аврора шагнула вперёд, намеренно игнорируя остальных Ангелов Императора, которые, сойдя с транспортника, сразу же рассредоточились по разным уровням корабля. — Приветствую вас, капитан Аврора. Я Ромулус, командир истребительной команды Караула Смерти. — Позвольте пригласить вас на мостик и представить офицеров этого корабля. Ромулус вежливо кивнул. Наблюдая за окружением через множество глаз, слушая доклад Авроры, он вместе со своим отрядом направился к лифту на мостик под руководством слуг. — Название этого корабля? — спросил Ромулус, когда они шли по галерее, откуда открывался вид на нижние палубы, и после того, как капитан Аврора представила всех присутствующих офицеров. — Теперь он принадлежит вам, — почтительно ответила капитан Аврора. Очевидно, её проинструктировали. — Хм, — Ромулус кивнул в знак понимания. Обстановка на корабле ему понравилась. Чисто, опрятно, без кричащих религиозных украшений. Офицеры были в сборе, что говорило о достаточном авторитете капитана. Даже техники на нижних палубах работали слаженно. В его восприятии звучали лишь холодные, лаконичные команды, не было слышно свиста плетей. Хотя расписание смен всё ещё казалось ему диким, в этом уже проглядывали отголоски эпохи тридцатитысячелетней давности. — Папа! — раздался вдруг тонкий, полный отчаяния голосок, прервавший его размышления. Ромулус повернул голову. Сверхчеловеческое восприятие позволило ему уловить это едва слышное движение. Он остановился у края галереи и посмотрел вниз, на одну из транспортных зон нижней палубы. Один из Астартес, служивший ему глазами и ушами, находился неподалёку. — Папа! — маленькая девочка протискивалась сквозь толпу рабочих. — Папа, пойдём домой, папа, — звала она сервитора, но тут же была поглощена людским потоком. Космодесантник «с трудом» растолкал толпу и поднял девочку, на одежде которой появилось несколько отпечатков ботинок. — Спасибо, — сказала девочка, не зная, кто такие Ангелы Императора, и, поблагодарив, попыталась высвободиться из широких объятий. — Папа, мама очень по тебе скучает, — продолжала она звать. Но сервитор, не обращая внимания, лишь размеренно шагал с грузом к транспортному лифту и исчез из виду. — … — Ромулус долго стоял молча, оперевшись на перила. Капитан Аврора терпеливо ждала, остро чувствуя странность момента. — На чём мы остановились? — На названии корабля, господин. — Назовём её «Аврора», — ответил Ромулус. Это было одно из имён, которые они обсуждали между собой. Оно символизировало зарю их путешествия. А также их слабую надежду принести свет в эту тёмную галактику. Их существование не должно было ограничиваться лишь победой в одной войне. Щёлк… Щёлк… Лампы в лифте мигнули пару раз, словно в ответ. ***